Меня трясёт от волнения, а остальные Воины подначивают их и, по-видимому, находят эту схватку забавной. Сейчас эти двое действительно выглядят как два борющихся гладиатора, и, кажется, Хрому становится всё тяжелее. Он только защищается, не нанося ударов в ответ, пока ему не удаётся схватить Блэра за лопатку. Хотя тот лежит сверху, и у Хрома, очевидно, нет шансов вырваться из захвата, внезапно Блэр валится на него, как мешок.

Хром освобождается, спихнув с себя своего товарища, и встаёт. При этом он стряхивает воображаемую пыль с набедренной повязки, его зелёные глаза мечут в Блэра убийственные молнии.

— Ну, вот мы всё и прояснили. Ты мог бы не усложнять, брат.

Хром действительно победил, я не могу в это поверить! Блэр лежит на полу без движения, двигаются только его глаза. Что с ним? Почему он больше не шевелится? Он что, пропустил тяжёлый удар? Или потратил слишком много сил? Надеюсь, он сдохнет!

Хром, в любом случае, боролся более искусно, и небольшое превосходство в мышечной массе Блэру не помогло. Рыжеволосый демон гораздо опаснее моего мучителя. И я действительно решила, что Хром — лучший вариант?

— Что ж, посмотрим, что есть в твоей рабыне такого замечательного, что ты не хочешь делить её с нами. — Злобно ухмыляясь, он смотрит на Блэра, глаза всех присутствующих направлены на них.

Это мой шанс! Я нахожу взглядом выход… и бросаюсь бежать.

Позади меня раздаётся выстрел, но я бегу дальше. Я ранена? Я не чувствую ничего, только слышу возбуждённые крики.

Я бросаю быстрый взгляд через плечо. Хром выдёргивает из рук охранника винтовку:

— Она принадлежит мне, ты, идиот! — рычит он, и его голос звучит невероятно взбешённым.

Боже, он хочет непременно заполучить меня! Один его взгляд — словно я его собственность! Ну почему охранник не мог быть порасторопнее? Тогда я была бы уже мертва. Свободна.

Я подбегаю к двери, но она заперта. Как всегда. А рыжеволосый демон уже рядом со мной и тянет меня за собой за руку.

«Дыши, Мираджа, ты должна мыслить ясно…» Я ищу взглядом предметы, которые могла бы использовать как оружие. К сожалению, в зоне досягаемости нет ничего, нет даже столовых приборов в буфете, мимо которого ведёт меня Хром. Хватка Воина жёсткая, я чувствую силу его пальцев.

Когда мы идём по тёмному коридору, к нам присоединяется Дин.

— Мужик, ты с ума сошёл? Блэр убьёт тебя! Тебе обязательно нужна была его рабыня? Малышка даже не в твоём вкусе.

Тыльной стороной руки Блэр вытирает кровь с носа.

— Я выбрал её только чтобы довести Блэра до белого каления.

Я не в его вкусе? Во мне оживает надежда. Так, может быть, он не тронет меня? Но если он хочет позлить Блэра, то совершенно точно не оставит меня в покое.

— Зачем ты вообще с ним связался? — интересуется Дин. — Он этого не стоит.

По-видимому, Блэр не особо популярен среди собратьев.

Мы останавливаемся перед дверью номер шестнадцать. Хром прикладывает к сканеру на стене большой палец, и дверь распахивается.

— Его высокомерие действует на нервы. Он считает себя лучше всех и думает, что ему всё позволено.

— Лишь бы ты не пожалел об этом, — говорит Дин и желает ему приятной ночи, затем мы исчезаем в комнате.

Хром запирает дверь, ещё раз сканируя большой палец, чтобы никто не мог ни войти сюда, ни выйти отсюда. Я здесь с ним в ловушке.

— Ты будешь стоять на этом самом месте, — приказывает он и отпускает меня.

Когда он уходит в ванную, я торопливо осматриваюсь. По крайней мере, эта комната не обставлена как камера пыток, но её роскошь вызывает у меня отвращение. Воины получают всё, что пожелают. Посредине стоит большая кровать с кованым каркасом. На ней лежит множество подушек и все они выдержаны в тёплых тонах: красный, оранжевый, желтоватый. Тёмный паркет имитирует дерево… потому что после взрыва бомбы дерево — большая редкость. Ковры с ландшафтными мотивами украшают стены, и, как на зло, будят во мне стремление к свободе. Но здесь свободы нет. После ядерной войны выжившие построили автономные города, которые гигантскими куполами — один в один колпаки для сыра — огорожены от Аутленда.

Даже по прошествии восьмидесяти лет после войны уровень радиации за пределами городских стен настолько высок, что ни один из нас не смог бы выжить. Кроме того, там живут аутлендеры — люди, более или менее адаптировавшиеся к экстремальным условиям жизни, но чьи гены из-за облучения мутировали.

Я слышу, как Хром возится в ванной. Вероятно, он смывает кровь с лица. Мне нужно спешить. Я тотчас иду к столу, что стоит у стены, на котором в стеклянных чашах и на золотых блюдах лежит еда. Фрукты, холодное мясо, хлеб, сладости. Рядом стоят бутылки с вином и другими напитками.

У этих парней есть всё самое лучшее — как же я их презираю!

Я хватаю пустой бокал для вина, заворачиваю его в свисающую со стола скатерть, чтобы Хром не услышал, и раздавливаю его. Затем выбираю осколок побольше. Я решительно втыкаю его себе в запястье, пока на коже не появляется кроваво-красная капля.

Я задерживаю дыхание и выдёргиваю стекло.

Всего лишь глубокий порез, и что с того?.. Я слишком труслива. Так мне, наверное, потребуется чересчур много времени, чтобы истечь кровью. Меня смогут спасти. Надо, чтобы было быстрее, мне нужно перерезать аорту. На шее или в паху. Я истеку кровью за несколько секунд.

«Ну давай, Мираджа, всего один быстрый, глубокий порез, и всё закончится».

Трясущимися руками я поднимаю платье и только собираюсь со всей силы ударить, как мою руку отбрасывает.

Хром! От страха у меня вырывается крик. Я не слышала, как он вернулся в комнату. Моё сердце бешено стучит, ноги слабеют, и я падаю на колени.

— Я не для того спас тебя от пули, чтобы ты сейчас себя убила! — Он выглядит таким разгневанным.

Проклятье, я слишком долго колебалась. От злости мои глаза наполняются слезами, когда он вытягивает из моих пальцев осколок и бросает его на стол.

Хром смотрит на меня сверху вниз, его глаза сужены до щелей, а голос звучит сердито:

— Почему ты хочешь убить себя?

— Почему?! — О, как же я сейчас зла на себя! Почему я ждала так долго? — Не задавай таких тупых вопросов!

Вероятно, Хром не ожидал, что я стану на него кричать, потому что он слегка отшатнулся и поднял брови. Это мой шанс. Я вскакиваю и с рёвом бросаюсь на него, чтобы ударить его кулаком по лицу, но он уклоняется, и я бегу в пустоту. Это злит меня ещё больше, и прежде всего потому, что напоминает, как с Хромом сражался Блэр.

— Я больше ни секунды не позволю вам использовать меня. Больше никогда! — В прошлый раз я не смогла защищаться от Блэра — он оглушил меня и связал, но сейчас я в сознании и мои руки свободны. Я буду бороться до последнего вздоха!

Я снова делаю попытку броситься на Хрома. Но в этот раз он не отступает, а ловит меня.

Он обхватывает меня руками за талию.

— Да ты просто дикая кошечка. Мне нравится это, а по тебе и не скажешь. — При этом он так хитро улыбается, что на щеках появляются ямочки.

«Сейчас я покажу тебе, на что способна твоя кошечка!» — думаю я, скрежеща зубами.

Вцепиться бы ему ногтями в глаза — тогда бы Воин меня отпустил. Но я могу лишь обхватить его ногами, чтобы не упасть. Пока он пытается справиться с моими руками, я что есть силы сдавливаю его ногами, чтобы придавить ему почки.

— Эй! — рычит Хром, бежит со мной через комнату, разрывает захват моих ног на себе и скидывает меня спиной на кровать. — Ты чертовски неблагодарная!

Впервые в мою голову проникает мысль, что он спас меня — от Блэра и от пули. Почему он это сделал? Рабыня типа меня не должна иметь для него никакой ценности. Он в любой момент может выбрать другую.

Не важно… я не доверяю ему.

— А ты хороша, — говорит он с усмешкой, потирая бока.

Это что, капли пота у него на лбу? «Сейчас тебе станет ещё жарче!»

— Да нет, я потеряла форму, — кричу я и бью его ногой.

Он хватает меня за ногу и переворачивает на живот. Я в панике ловлю ртом воздух, и разом теряю силы. Я почувствовала себя слишком уверенно, хотя понимала, что против Хрома у меня нет ни малейшего шанса.

Моё платье задирается, обнажая голую задницу. Я ожидаю, что Воин сорвёт его и изнасилует меня, но вместо этого он даёт мне пространство, чтобы дышать, и спрашивает: