- Возвращайся под гору. Почувствуй себя как дома. - он пропал в глубине пещеры.

Ария, прихрамывая, вернулась под падающий дождь. Она начала спускаться тем путем, что привел ее, но склон был так поломан, что камни казались зубами. Она не видела другого пути, вниз по склону или наверх, что выглядело выполнимо. Она все равно спустилась, используя свои руки и здоровую ногу, чтобы перемещать между скал, омываемых дождем. Ария двигалась торопливо, чтобы успеть до возвращения Незнакомца. Ее нога соскользила, попав в ловушку между двумя плитами. Ария дернулась и повернулась, но трещина не отпустила ее и она приуныла, последние ее силы просачивались в холодные стены из ее спины.

Ария, свернувшись калачиком, обдумывала две мысли. Первая, что она погружалась в место гораздо глубокое, чем сон. И вторая - она не ушла достаточно далеко.

Глава 12

Перри

Девушка ушла к тому времени, когда Перри развёл огонь. Она, казалось, не прошла много. Он освободил её ногу из плит. Затем он отнес её в пещеру и завернул в одеяло. Камень выпал из её рук. Он догадался, что она хотела им защищаться от него. Достойная мысль Возможно, это вырубило бы его на полсекунды.

Он вспомнил ее запах из ночи в крепости. Это было похоже на смесь и плоть на грани распада. Это удивило его раньше, когда он наткнулся на нее в долине. Запах привел его прямо к ней. Здесь, в замкнутом пространстве пещеры, её запах был достаточно сильным, чтобы привести к кислому вкусу в задней части его горла. Он лег, так далеко от нее, как только мог, не отходя от тепла огня и уснул.

Он проснулся до восхода солнца в тишине, которая всегда следуют после Эфирного шторма. Девушка не двигалась. Это было холодное утро, погода быстро шла к зиме. Перри зажёг огонь снова, двигаясь медленно. Даже дышать слишком глубоко, было словно кто-то направил кинжал в его сторону.

Он не был в этой пещере, так как Вэйл считает эту область запретной, но его не нашли хорошо снабженные трейдеры, которые использовали пещеры в качестве убежища, когда они пришли через долину. Он обнаружил, одежду и банки с орехами. Сухофрукты, которые были все еще съедобны. Он даже нашел исцеляющие соединения. Перри разложил их на ноги девушки, видя, что только один разрез выглядел глубоким. Она может воспользоваться стежками. Но он никогда не был хорош с иглой, и она умрет так или иначе. Кроме того, он не нуждается в ней, она будет мешать ему идти пешком. Она нужна лишь для того, чтобы поговорить.

Перри проверил свой разрез на боку. Только короткий кусочек его кожи, был поражен, но он ушиб несколько ребер. Он также имел пять полос разорванной плоти на груди, благодаря девушке. Но его тело исцелиться и окрепнет, в отличие от Талона.

Он то ел, то сидел, глядя на огонь, мучая себя, вспоминая все, что произошло. Он потерял Талона. Что он думал, невозможно. Теперь ему не кажется это невозможным. Ему нужно забрать Талона назад.

Перри сделал то, что ему пришлось, оставил дом. Но когда он думал о том, как он убегал, его лицо стало жарче, чем огонь. Он провел там всю свою жизнь мечтал быть главным в племени. Племя считает его трусом сейчас. Они были бы рады если бы он умер.

Когда он лег спать, девушка по-прежнему не двигалась. И он уже засомневался, что она когда-либо проснётся.

Перри охотился на следующее утро. Боль в ребрах заставила его покрыться холодным потом, но сидя около неё он бы уже чувствовал себя хуже. Он выманил гремучую змею из норы и пронзил её стрелкой. Он готовил и ел мясо, но чувствовал тошноту после этого. Как будто змея вернулась к жизни в его кишечнике.

К вечеру девушка зашевелилась в лихорадке. Перри зажёг сухие дубовые листья, чтобы замаскировать ее запах Горожанки. Он не спал всю ночь. Ему нужно быть готовым, если она проснётся. Она могла бы иметь информацию о Талоне. И она должна знать об окуляре. Он надеялся, что это даст ему возможность связаться с жителями, которые забрали Талона.

Она открыла глаза на следующий день и поспешила прочь от него, прижавшись спиной к противоположной стене. Ее ноги были скрещены вместе под одеялом.

Перри ухмыльнулся. - Ты была в отключке в течении двух дней, и ты беспокоишься о том, что теперь? - Он покачал головой. - Расслабься, горожанка. Это последняя вещь о которой ты должна думать.

Она исследовала темные гранитные стены. Где стали служили в качестве поставок сложенные в одну сторону. Когда она посмотрела на огонь, она последовала за нитью дыма в сторону входа в пещеру.

- Да, - сказал Пэрри. - Это выход. Но ты не выходишь пока.

Она повернулась к нему и ее взгляд упал на его Метки. - Что тебе от меня нужно, Дикарь?

- Это так вы нас называете?

- Вы убийцы. Больные. Людоеды. - Эти слова были брошены ей как проклятья. - Я слышала рассказы.

Пэрри скрестил руки. Она жила под горой.Что она вообще может знать? - Сдается мне Крот, что нас называют по достоинству.

Она смотрела на него с отвращением. Потом дотронувшись до горла рукой сказала что хочет пить. - Есть здесь вода?

Он взял свой кожаный бурдюк из сумки и поднял его.

- Что это? - спросила она.

- Вода.

- Она выглядит как животное.

- Раньше оно им было. - Карман защищающий бутыль внутри был сделан из козьей шкуры.

- Выглядит мерзко, - сказала она.

Пэрри откупорил пробку и выпил залпом. - На вкус отлично. - Он встряхнул его и вода заплескалась. - Больше не хочешь пить?

Девушка выхватила его из его рук и бросилась обратно к своему месту. Она закрыла глаза и выпила. Закончив она подняла руку - Держи. - Ни за что он не будет пить из него сейчас.

- Почему ты вышла из города? - спросил он.

- Почему я должна говорить об этом тебе?

- Я спас тебе жизнь. Дважды, по моим подсчетам.

Она подалась вперед. - Ты ошибаешься! Я здесь из-за тебя. Угадай, кто они думают, позволит тебе войти?

Это удивило его. Он сел обратно на холодный камень, интересно, что случилось после того, как он оставил ее в ту ночь. Это не имело значения. Он сделал все, что мог. Сейчас он должен думать только о Талоне.

Перри засунул нож из ножен на бедро. Он проверил край лезвия большим пальцем, делая так, чтобы костёр осветил его. - У меня нет времени, которое я могу тратить, Крот. Не думаю, что займет слишком много времени, чтобы заставить тебя говорить.

- Ты не напугаешь меня этим.

Перри глубоко вздохнул. Её ложь была едкой и резкой, в результате чего образовался горький вкус у него во рту. Она не испугалась. Она была в ужасе.

- Почему ты так смотришь на меня? - спросила она.

- Твой запах.

Ее нижняя губа задрожала. - Ты пил из кролика, и ты думаешь, что я пахну?

Перри знал, что произойдет, когда она начнёт смеяться. Он поймал сдвиг в воздухе, как сопротивление темному отливу. Она не будет смеяться долго.

Он вышел на улицу и сел на гладкий валун. Был серый сумрак. Он сидел и дышал и пытался не думать о рыданиях Талона о его доме, как и о девушке в пещере.

Глава 13

Ария

Пытаясь успокоиться, Ария попробовала представить что это была Сфера. Сфера эпохи Палеолита. В конце концов она была в пещере. И огонь, на который она старалась не смотреть, так как он навевал воспоминания о случившимся в Агрокомплексе № 6. Но здесь так же были ящики из стали на одной стороне. И темно синее одеяло вокруг нее было сделано из флиса. И стеклянные сосуды, выстроившиеся рядом с огнем, имели металлические крышки в виде завинчивающейся пробки. Слишком много вещей разрушающих иллюзию Каменного века.

Это было реальностью.

Ария стояла и вздрагивала от боли в ступнях ее ног. Обернувшись одеялом она слушала Дикаря. Только резкий ритм ее головной боли нарушал тишину. Была ли она инфицирована болезнью? Умрет ли она в пещера завернутая в голубое флисовое одеяло? Она несколько раз медленно вдохнула. Думая, что от этого не будет ничего хорошего.

Здесь были припасы из кожаной сумки Дикаря, но она даже не собиралась притрагиваться ни к одной из этих вещей. Прихрамывая она подошла к стальным ящикам. Разбитые осколки пластика и стекла перемешались с медицинскими флаконами. Сейчас они были совершенно бесполезны. Срок эксплуатации уже давно истек более чем 300 лет назад, со времени существования Союза, когда Эфир заставил людей укрыться в Коконах. Она нашла один стерильный бинт который пожелтел со временем, но все еще был пригоден.