Пак почесал щеку.

— Ну, после, хм, недоразумения на Хоккайдо, я решил, что должен держаться подальше от темпераментных снежных дев. Итак, я направился в Белиз и высматривал эти классные руины Майя, когда откуда ни возьмись появляется оракул, вся такая загадочная и жуткая. Думаю, она пыталась напугать меня пыльно-световым шоу, но я повидал такое множество неожиданно появляющихся и пугающих бугагашек, что теперь даже немного грустно.

Я вздрогнула.

— Оракул?

— Ага. — Он пожал плечами. — Она сказала, я должен во весь опор нестись в Небывалое, потому что тебе и снежному мальчику скоро понадобится моя помощь. Больше ничего дельного она не сказала, только что мы должны держаться вместе, чтобы преодолеть что-то очень опасное в грядущем будущем. Естественно, я подумал, что вы оба попали в своего рода неприятности, и вот я тут. Ах, минус несколько автостопщиков, которых я подобрал в Белизе.

Пак скрестил руки, поглядев на меня оценивающе.

— Так что за чрезвычайная ситуация, принцесса? Как по мне, так ты и снежный мальчик выглядите прекрасно, да и Небывалое вроде не трещит по швам. В чем же дело?

— Пак, я беременна, — тихо произнесла я и наблюдала, как его брови поползли вверх. Я вкратце объяснила, что произошло на Элизиуме, о загадочном появлении оракула и приглашении, и об указании Грималкина: встретиться с ним у Древа Желаний. К тому времени, как я закончила, Пак все ещё стоял уставившись на меня с открытым ртом, пораженный до немоты наверное во второй раз в своей жизни, и я бы посмеялась, если бы ситуация не была серьезной.

— О. — Он наконец пришел в себя. — Это, мм… вау. Это не то, что можно услышать каждый день. Не совсем то, чего я ожидал, хотя само по себе прорицание через какое-то время устаревает. — Он встряхнулся, возвращая самообладание, и поглядел на Ясеня. — Итак, это тот самый ребенок, известный как Первенец Рокового пророчества, а, снежный мальчик? Как это избито. Почему это не может быть какой-нибудь троюродный племянник, который обречен на разрушение мира?

Я почувствовала приступ раздражения, что Пак был настолько легкомысленным в таком очень серьезном вопросе, но снова… это был Пак. Это его способ стравляться с трудностями. Полагаю, нельзя его винить. Я только что ошарашила его довольно-таки огромной новостью. Не каждый день ваш лучший друг говорит вам, что она беременна будущим Разрушителем Мира.

О, здорово, теперь я отпускаю шуточки.

Ясень одарил Пака усталым взглядом.

— Мы ничего еще не знаем, — проговорил он, глядя на меня, словно знал, о чем я думала. — Нам нужно найти оракула и узнать, что она нам может сказать, что предложить. До тех пор бесполезно беспокоиться о чем-то, чего еще не произошло.

Я восхищалась тем, как он может быть таким спокойным. Знал ли он что-нибудь, чего не знала я, что-то, что мельком увидел в той версии нашего будущего? Но этого не могло быть. Конечно же, он бы рассказал мне, если бы увидел что-нибудь подобное: наш ребенок растет, чтобы уничтожить дворы. Такое нельзя не упомянуть.

Или все это было частью «а что если» будущего, о котором он не хотел говорить?

– Ну, — проговорил Пак бодро, выдавливая довольно страдальческую улыбку, — это как в старые добрые времена, не так ли? Ты, я, снежный мальчик, будущее Небывалого лежит на чаше весов … нам просто остается дождаться появление Комка шерсти и тогда — все будет идеально.

— Он уже здесь, Плут, — раздался знакомый голос позади нас, звуча одновременно скучающим и оскорбленным. — Где он был большую часть беседы, ожидая, чтобы вы взглянули дальше своего носа.

— Ну да, — Пак вздохнул. Мы все повернулись к Грималкину. — Точно как в старые времена.

— И так… снова, почему мы идем к Древу Желаний? — спросил Пак.

Мы следовали за Грималкиным сквозь часть Дикого Леса, которая была даже темнее и запутаннее, чем в большинстве случаев. Деревья стояли близко друг к другу, а лианы и ветви сцепились словно пальцы, преграждая путь. Трудно было бы передвигаться, если бы спутанная растительность не отодвигалась и не раскручивалась при моем приближении. Небывалое признало королеву Волшебного царства, объяснил Ясень, когда это впервые произошло. Все правители дворов были, в некотором роде, привязаны к земле, и Небывалое отвечало на само их присутствие, даже здесь в Диком Лесу.

— Эй, клубок шерсти! — позвал Пак, когда Грималкин проигнорировал его. — Знаю, ты можешь меня слышать. Почему из всех мест мы идем к долбанному Древу Желаний? Неужто жуткая леди оракул собирается встретиться с нами там?

— Нет.

— Нет, — повторил Пак, поморщив нос. — Конечно, нет. Это имело бы слишком много смысла, верно? — Грималкин не ответил, и Пак закатил глаза. — И так, кот, где же она встретиться с нами?

— У Омута Сновидений.

— Хорошо. Есть ли здесь еще кто-нибудь такой же сбитый столку, как и я, поднимите руку, — проговорил Пак, поднимая вверх свою. — Тогда мне следует задать очевидный вопрос? Если она собирается встретиться с нами у Омута Сновидений, так какого черта мы тащимся к Древу Желаний?

Грималкин посмотрел через плечо, презрительно подергивая хвостом.

— Я бы подумал — ответ очевиден, Плут, — проговорил он очень медленным, раздраженным голосом. — Если припоминаешь, Омут Сновидений лежит где-то в Зарослях. Очень глубоко в Зарослях, и никогда не бывает дважды в одном и том же месте. Обычно, чтобы достичь его, нужно наткнуться на него почти случайно. А у меня нет желания блуждать по колючкам со всеми вами, бог знает сколько времени. Древо Желаний доставит нас туда намного быстрее.

— Как? Только не говори, что ты собираешься пожелать это. — В течение секунды Пак выглядел слегка встревоженным, и поглядел на Ясеня. — Для нас это не очень хорошо кончилось в прошлый раз, а, снежный мальчик?

Я моргнула, глядя на них в шоке. Но Ясень фыркнул.

— Ты был тем, кто загадал желание, Плут. Я, кажется, припоминаю, что говорил тебе не делать этого. Из всех, ты уж должен был бы знать лучше.

— Правда? — Я посмотрела на ухмыляющегося шутника. — Захочу ли я узнать об этом?

— По правде нет, принцесса.

— Он попытался заставить Оберона забыть об определенной шутке, которая произошла в покоях Титании, — ответил за него Ясень. — Я даже не помню, что это было, но она имела неприятные последствия. И попало Оберону вместо Титании. Эрклинг готов был оторвать ему голову.

— О, здорово, снежный мальчик. Из твоих уст это прозвучало даже еще хуже.

Я закатила глаза.

— Это чудо, что ты прожил так долго. Что же произошло с деревом?

Пак почесал затылок.

— Ну — пойми, это было давным-давно — мы добрались до дерева —

— Что не стоило нам много усилий, потому что Оберон гонялся за нами по всему Дикому Лесу, — вставил Ясень.

— Кто здесь рассказывает историю, снежный мальчик? Как бы то ни было… — фыркнул Пак. — Мы добрались до дерева. И я пожелал, чтобы Оберон просто… забыл об этом маленьком недоразумении. Я думал, что сформулировал желание очень хорошо, не оставляя места случайности. И это сработало… отчасти.

— Отчасти?

— Все забыли нас. — Вздохнул Ясень. — Всё Небывалое. Никто не помнил, кем мы были, что мы вообще когда-либо существовали. — Он впился в Пака пронизывающим взглядом. — Благодаря тебе, я чуть не исчез.

— Он никогда мне не даст забыть этого, — сказал мне Пак, закатывая глаза. Я в тревоге уставилась на него, и он состроил лицо. — Ну да. Это было паршивое дельце — обратить то желание. Не то, что я снова захотел бы повторить. Древо Желаний равняется неприятностям. И это даже не считая ту глупость, что охраняет его.

— Вот почему я здесь, Плут. — Вздохнул впереди Грималкин. — Не волнуйтесь о формулировке желания — я позабочусь об этом. Все о чем вы должны беспокоиться — это провести королеву мимо стража дерева. Полагаю, именно поэтому вы здесь.

— Страж? — Я нахмурилась. Массивная стена ежевики и терновника отогнулась передо мной, открывая маленькую полянку. — Какой страж?