-Гретель, не следует этого делать -тихо прошептала Арлета, прикрыв глаза. У нее не было сил смотреть на мужчину, которого любит так сильно и безответно.

-Не следует? -переспросил он.

Арлета утвердительно кивнула.

-Я знаю, ты сердишься за то, что я позвонила...

Итальянец заглушил ее слова нежным поцелуем и в этот раз Арлета ответила. Ответила, как странник, тоскующий по воде из родного колодца.

Стон вырвался из его груди, и Гретель стер губами слезы с ее щеки.

-Я виноват, cara mia. Я не имел права на тебя кричать, но я...боялся -честно признался он.

-Боялся? -удивленно моргнула Арлета -Чего ты боялся?

-Чувств, которые я испытываю к тебе. С тобой моя жизнь наполнилась смыслом, теперь я знаю, чего хочу. А хочу я тебя сделать счастливым, быть с тобой, быть всегда. Я за тобой и в огонь и в воду, везде, куда ни позовёшь. Ты мой лучик света в этой душераздирающей темноте жизни. Спасибо тебе за то, что ты есть! Буду любить тебя всегда, пока не перестанет биться моё сердце. Когда ты рядом, так громко стучит моё сердце.

Он взял ее ладонь и приложил к своей груди. Тяжелые удары поразили Арлет, и она недоверчиво уставилась на него.

-Ты наполнилв мою жизнь красками. И ты сказала верно: я боялся любить. Боялся, что это причинит мне новую боль -взволнованно всматриваясь в ее заплканное лицо, произнес Гретель -Ты любишь меня?

Арлета не верила, что это происходит с ней. Но эта не сон, а явь. Явь, в которое Гретель любит ее.

-Я полюбила тебя, наверное, как только увидела, но не хотела признаться самой себе, Гретель. А сейчас...я люблю тебя, душа моя.

Арлета не успела ахнуть, как оказалась лежащей на его коленях. Его губы медленно проделавыла дорожку от ее шеи и до подбородка.

-Скажи еще раз, прошу -взмолился Гретель.

Арлета была готова повторять это сто миллионов раз, потому прикоснувшись к его волосам, она тихо застонала:

-Я люблю тебя, Гретель. Ох, Боже, как я люблю тебя.

Гретель прижался к ее губам в очередном страстном поцелуе и прошептал:

-Я хочу, чтоб мы были вечно с тобой, наша связь не прошла, не стиралась. Выходи за меня замуж, mi amour!

Слезы вновь хлынули из ее глаз, и она тихо пролепетала:

-Это сон.

-Да, дорогая, это сон, без которого мне не жить. Арлета, твоя обязанность охранять мое тело, но я хочу, чтобы ты обеспечила безопасность моему сердцу.

-Я подумаю над этим, сеньор -притворно задумчиво запрокинула она голову, заметив как его глаза расширились, она громко рассмеялась и прикусила зубами его нижнюю губу: -Да, мой ответ -да.

-Прошу давай потерпим до дома иначе я овладею тобой на глазах у пассажиров самолета -страдальчески произнес Гретель, возвращая ее на соседнее сиденье, и крепко обнимая.

-Мой дом -там где ты -тихо прошептала Арлета, закрывая глаза.

                           ГЛАВА ДЕСЯТАЯ.

– Потрясающее платье, – Арлета повернулась в одну и в другую сторону перед высоким зеркалом, чтобы увидеть себя во всех возможных ракурсах. Кружевной лиф и узкие рукава выглядели очень стильно. Шелк особой выделки драпировался ниже лифа, замечательно подчеркивая тонкую талию. В волосы Арлеты были вплетены жемчужины. Впервые в жизни она чувствовала себя действительно блестящей – огромный бриллиант в форме сердца сиял у нее на шее. Это был свадебный подарок Гретеля, его доставили ей после завтрака.

– Дело не в платье. Ты выглядишь замечательно, – поправила Кира . – Когда ты появишься перед гостями, все сразу поймут, почему Гретель в тебя влюбился.

У Ардеты увлажнились глаза. Кира и Адэр просто замечательные сестры, безумно любившие своих мужей.

Арлета была очарована, увидев возле своей квартиры экипаж, украшенный лентами и запряженный двумя белыми лошадьми.

Она уселась в экипаж, лошади тронулись с места, и вскоре впереди показалась церковь с высокой колокольней. По ступеням спустился Гретель и направился к экипажу, чтобы помочь ей выйти. На нем был строгий костюм, зачесанные назад гладкие волосы блестели на солнце, а тонкие черты были особенно выразительны из-за сиявшей на лице улыбки. Он был совершенно неотразим. За мгновение до того, как Арлета увидела его, она почувствовала его взгляд и остро ощутила его присутствие.

– Ты потрясающе выглядишь.

– Что скажешь о платье?

Раньше, чем она ступила на подножку, Гретель подхватил ее на руки. Его взгляд был горячим.

– Очень-очень сексуально, – шепнул он ей на ухо.

– Но оно же совсем закрытое! – беспомощно возразила Арлета.

– У меня фотографическая память, – пояснил он, медленно опуская ее на землю.

Арлета покорно стояла неподвижно, пока подружки невесты прилаживали шлейф к платью и поправляли ей прическу.

И что я так разволновалась? Разве я не собираюсь выйти замуж за мужчину, которого люблю?

Они воздерживались от постельных игр в течение недели и для Гретеля это был весьма долгий срок.

Церковь заполнялась людьми. Арлета рассматривала настенные фрески, громадные букеты, серьезного священника. В неподвижном воздухе стоял густой смешанный аромат цветов и благовоний. Церемония началась. Торжественный ритуал увлек Арлету с самого начала, и когда гости начали осыпать молодых цветочными лепестками, ее сердце переполнила тихая радость.

После церемонии они с Гретелем в экипаже направились к его дому. Дом стоял на склоне, спускавшемся прямо к зеленому лесу, и с нее открывался потрясающий вид на долины. Гретель перенес жену через порог, и Арлета залилась счастливым смехом.

Прибыли первые гости. Гретель стоял рядом с женой, поддерживая ее под руку. Она впервые принимала его родственников и друзей. Скоро лица и имена начали сливаться. Количество гостей было невероятным. Многие говорили по-английски, но Арлета решила как можно скорее приступить к изучению итальянского.

Вскоре к веселью присоединилась Катерина с высоким темноволосым мужчиной, нежно гладившем ей животик.

-Добро пожаловать в нашу семью -Катерина чмокнула ее в щеку. Позади нее возникли три внушительных мужских фигур.

-Поздравляю вас -сухо произнес Милан, но его лицо быстро разгладилось стоило ему увидеть свою жену, спускающуюся по лестнице.

-Я рад за Грета. Он достоин этого -тепло обняв ее, словно они были знакомы больше века, сказал Лучио.