Делаю пару взмахов мечом, стараясь хоть немного приспособиться к чужому оружию, и становлюсь в стойку, готовясь отражать атаки светлого. Он замирает на миг напротив меня, а потом кидается вперед.

Звон скрестившихся мечей на миг оглушает, а потом весь окружающий мир перестает для меня существовать, сузившись до размера небольшой площадки за трактиром. Блок, блок, удар, блок. Мечи поют свою смертельную песню. Мужчина нападает все с большим напором, я же постепенно чувствую, как начинает уставать рука, как от ударов немеет кисть, и понимаю, что мое время почти истекло. Как же умирать не хочется!

Вижу глаза своего противника. Они полны торжества и предвкушения победы. Мастер-мечник Иллирой как-то сказал, что желание жить может творить чудеса. Вот от такого чуда я бы не отказался.

Отбиваю удар и отскакиваю назад, пытаясь перевести дыхание, и в ту же минуту передо мной вырастает спина в знакомой рубашке. Дантиро! От облегчения я чуть не рухнул на колени, однако расслабляться было еще рано.

- Дядя, что тут происходит?

- Уйди, Дан. Я разберусь с ним, и все наладится. Рано или поздно отец простит тебя, и мы…

- Если он умрет, меня тоже не будет на этом свете, так что я смутно понимаю, что может наладиться. Я дал магическую клятву в храме защищать его ценой собственной жизни, так что убить моего супруга, ты сможешь, только убив меня.

Оказывается, светлые могут талантливо врать. Вернее недоговаривать. Дантиро, конечно, клятву давал, но слова ее не предполагали подобного исхода. Он клялся защищать нашего сына, не жалея себя, но о смерти светлого, в случае нашей гибели, там не было ни слова, а я в той клятве вообще шел как бы приложением к ребенку, пока он не станет достаточно взрослым, чтобы самому выбирать свой жизненный путь. Светлые вообще всегда были мастерами обещать - не обещая, так что Дантиро и тут оказался верен себе. Я, наверное, путано объясняю? Но в данный момент я и сам не в состоянии понять, что происходит. Ведь Дантиро упускает такой отличный шанс избавиться от меня. Почему?

Нет, я совсем не против того, чтобы он защитил меня от своего сверхпредприимчивого родственника, вот только, мне с трудом верится в то, что подобная благотворительность пройдет безвозмездно. Что может потребовать от меня светлый маг, в обмен на свою защиту? Да, что угодно. Я все больше убеждаюсь, что эти люди способны на все.

- Дан, - мать светлого бросается на его грудь, но Дантиро отстраняет плачущую женщину.

- Не надо, мама, мы все сказали друг другу еще вчера. А сейчас прости, Айрис проснулся и хочет видеть своего родителя.

Обернувшись, Дантиро хватает меня под руку и буквально тащит внутрь трактира, не говоря ни слова. Чужой меч я вручил кому-то у самых дверей, даже не глянув, кому его сунул, потому что меня быстро затолкали внутрь, протащили по лестнице и совсем невежливо запихнули в комнату, где наслаждался сладким сном наш сын. Только тогда я позволил себе расслабиться и буквально рухнуть на свою кровать.

- Какой же сегодня был длинный день.

Дантиро не было минут двадцать. Когда же он появился, настроение светлого было совсем не радостным.

- Извини моих родственников. Они не плохие, просто за меня переживают очень. Дядя не может иметь детей, так что я - последняя надежда на продление рода, и тут вдруг такое.

- А почему у него не может быть детей?

«Вот зачем я этим интересуюсь? Оно мне надо?»

- Задело проклятием еще в юности, - коротко бросил Дантиро и открыл дверь, постучавшему в нее слуге, принесшему нам ранний ужин.

Да, проклятия светлые лечить не умеют. И никогда не сумеют, не доступно магии порядка подобное действо, только магии хаоса. Хотя наложить проклятье может любой мало-мальски сильный маг, а, при удачных стечениях обстоятельств, и любой недоучка. Вот если бы Фад-Шарг были живы… ай, да что теперь толку лить слезы об ушедшем.

Пока слуга расставлял тарелки на столе, я безучастно сидел на кровати рядом с сыном, глядя на то, как быстро мелькают руки ловкого прислужника. Когда он вышел, тихо притворив за собой дверь, я решился задать Дантиро вопрос:

- И что теперь?

- Ничего. Вернее, все как мы планировали раньше. Прошение на смену работы я уже направил, дядя согласился похлопотать. Так что завтра утром выезжаем в Саарон. Давай к столу. Ужинаем и ложимся спать пораньше. Судя по твоему уставшему виду, день у тебя выдался долгим.

Вот с этим я спорить не буду.

 Дантиро Толли. Светлый маг.

В Саарон мы добрались без приключений и, по настоятельной просьбе Чизера, сразу же направились к мастеру-целителю Ландо. Надо отдать должное моему супругу, он не ошибся в своем желании увидеть мастера-целителя. Тот встретил нас с распростертыми объятиями, быстро нашел нам жилье, поручившись за нашу благонадежность, а также пристроил меня в ту же лечебницу, где работал сам, пока помощником, до получения официального перевода сюда из столичной лечебницы.

И все это было сделано за один день, так что вечер мы провели в собственных апартаментах небольшого гостиного дома. Кроме двух отдельных комнат здесь имелась небольшая кухонька и крошечная кладовка, в комнатах была вполне крепкая мебель, на окнах висели гардины, и вообще мне тут понравилось. Уютно, хоть и непривычно тесно. Впрочем, во времена студенчества мы жили даже более скромно, так что золотой задатка и по два золотых в месяц, начиная со следующего – вполне приемлемая плата.

Чизер, как только мы устроились, накормил и уложил ребенка спать в той комнате, что выбрал для себя, а затем устремился на кухню, так что, когда я вернулся из лечебницы, куда мне с завтрашнего дня предстояло ходить на работу, стол был уже накрыт.

Вкусные ароматы плыли по нашей квартире, вызывая желание съесть все, даже если это был бы зажаренный целиком бык. Не знаю, где он научился так готовить, но я чуть не захлебнулся собственной слюной, пока мыл руки и садился за стол. Раньше я даже не представлял, что обычную курицу можно так приготовить. Вот честное слово, чуть язык не проглотил, пока обгрызал ножку. Мало того, он еще и хлеб сам испек.

После ужина Чизер как-то странно посмотрел на меня, словно оценивая.

- Что? – не выдержал я его пристального взгляда.

- Да вот, думаю, ты стирать умеешь?

Хорошо, что я уже поел, а то подавился бы.

- Я лучше посуду помою, - попытался я отвертеться от работы по хозяйству, на что Чизер понимающе кивнул и встал, собирая посуду.

- Тогда лучше посиди с Айрисом, пока я не закончу с делами. Сейчас он спит, если что, позовешь меня.

Пообещав выполнить все как надо, я поспешил убраться из кухни, пока темный не передумал.

Айрис не спал, лежа на кровати, обложенный подушками, чтобы никуда не укатился. Он смотрел на меня и улыбался, мое синеглазое и золотоволосое чудо. Как только получу первую плату, куплю ему детскую кровать. Самую лучшую, какую только смогу здесь найти.

Присев рядом с сыном, я улыбнулся ему в ответ. Со дня нашей встречи темный очень редко оставлял нас с Айрисом наедине. До этого Чизер каждый раз старался держаться рядом, поминутно заглядывая в комнату, или что-то делал, не выпуская ребенка из рук, видимо боялся, что я заберу его. Сейчас же, когда у нас появилось собственное жилье, пусть и временное, он, наконец-то, поверил в то, что я не собираюсь разлучать их.

- Ну, сынок, пойдешь ко мне на руки?

Его улыбка стала еще шире, и я без колебаний поднял Айриса на руки, прижав к груди. Никогда не думал, что держать ребенка на руках может быть так приятно. Про материнский инстинкт я слышал, а вот интересно, отцовский инстинкт бывает?

- Сынок, давай я расскажу тебе сказку?

Веселое угуканье было вполне положительным ответом, так что…

- В некотором царстве, в некотором государстве жил был принц…

- … и жили они долго и счастливо.