Первый учебный день начался с занятия по целительству. Тут нас всех ждал сюрприз в виде нового преподавателя, которого я немедленно окрестил грифом, за его схожесть с этой птицей. Лысая голова, длинный крючковатый нос, маленький подбородок и мелкие темные глазки, впивающиеся в студентов этакими колючками – типичный гриф. Не знаю, кто и где его нашел, а так же почему этот маг был приглашен в академию, с его ярым неприятием темных, но на первой же лекции, на которой мы должны были знакомиться с преподавателем, он начал нам рассказывать о войне. Разумеется, ничего хорошего о темных магах он сказать не мог. Те ужасы и зверства, что описывал мастер Мартон, с новой силой всколыхнули во мне ненависть ко всем темным магам вместе взятым и к одному темному ублюдку в особенности. И таким я оказался не один. Если бы взглядом можно было поджечь, вместо темного на стуле давно осталась бы кучка пепла, однако Чизер совершенно не реагировал на нас. У меня даже сложилось впечатление, что он спал с открытыми глазами, пока мастер Мартон не начал рассказывать о том, как темные маги стерли с лица земли небольшой городок на светлых землях, вместе со всем населением, не пощадив даже младенцев.

О-о-о, как же мне хотелось придушить эту сволочь, что по какой-то причине возомнила себя целителем. Темные вообще не имели права оставаться в живых! А он при этом еще смеет рот открывать?! Ненавижу!

Однако слова темного заставили преподавателя заткнуться, а нас призадуматься. Ну, в самом деле, обладай темные маги такой силой, что помешало им применить подобное заклинание еще несколько раз, уничтожая наши города? От продолжения темы нас спас гонг, призывающий на перемену, а затем и на новые занятия. Травоведенье сменилось географией, а затем боевыми искусствами, где мы снова столкнулись с темным нос к носу.

Преподаватель по боевым искусствам, мастер-мечник Иллирой, бывший офицер и герой войны за светлые земли, поставил нас с Чизером в пару, дабы посмотреть, что мы успели позабыть за лето. Мне вообще было непонятно, как герой войны, не понаслышке знающий о творившихся там кошмарах, мог преподавать боевые искусства темным, тем более заниматься с ними (в частности с Чизером) дополнительно, после основных занятий. Этот факт просто не укладывался у меня в голове. Я даже несколько раз порывался подойти к нему и потребовать ответа, но все же сдерживался, не желая портить отношение с преподавателем. Вот когда последний год подойдет к концу, тогда и спрошу.

На первом занятии нам были розданы боевые посохи, представлявшие из себя палки длиной в два с половиной метра, с металлическими наконечниками, в которых были спрятаны выдвигающиеся лезвия. Оружие смертоносное, особенно, когда умеешь им владеть. Раздававший посохи студент как-то странно подмигнул мне, когда вручал оружие, когда же я непонимающе пожал плечами, он указал глазами на второй посох, все еще находившийся в его руках, и щелкнул пальцами. Это был условный сигнал, означавший какую-то подлянку, устроенную темному.

Когда оружие было роздано, и мы с темным вышли в круг, туда же, в зрительский сектор, нелегкая принесла светлого куратора и мастера Мартона, что-то оживленно ему рассказывающего и широко жестикулирующего. Отвлекаться на них мне было некогда, так что я быстро выбросил из головы все посторонние мысли, сосредоточившись на бое.

Чизер за последние два года значительно улучшил технику боя, но все же ему было не тягаться со мной. Зная это, я начал атаковать, пытаясь пробить его оборону и действуя все агрессивнее, потому что сразу сломать этого худосочного крысеныша мне не удалось. Его защита оказалась довольно хорошей, только и я был не прост. Был у меня в запасе один козырь. Прием, которому обучил меня дядя, младший брат отца, ныне занимающийся делами нашей семьи, поскольку дед давно отошел от всех мирских забот, погрузившись в свою ненависть и крепкие напитки. Если точно рассчитать время и провести правильно атаку, то о целых ребрах темный может забыть. А при удачном попадании, можно повредить печень, и тогда твой противник – не жилец, если не найдет хорошего целителя. Убить темного я не боялся, все-таки целители в лечебнице при академии были высококлассными специалистами, а вот помучиться темному придется изрядно, потому что наша целебная магия на них практически не действовала.

Движимый этой целью я выбирал нужный момент, когда темный вдруг перешел в атаку. Этот мелкий ублюдок оказался достаточно вертким и гибким, чтобы кружить вокруг меня подобно осе, жаля и не давая контратаковать. Не знаю, сколько бы продлился наш бой, но во время очередного столкновения посохов, деревянная палка в руках темного вдруг треснула. Кусок дерева с металлическим наконечником отлетел в сторону зрительского сектора, чтобы… попасть в голову мастера Мартона. Сам же темный в этот момент, увлекаемый инерцией, упал на спину, подняв небольшое облачко пыли.

Подобного исхода поединка не ожидал никто. Мастер Мартон рухнул, сраженный металлическим наконечником боевого посоха, а мы все замерли в испуге. Наш преподаватель, мастер-мечник Иллирой, замер, удивленно открыв рот. Он много раз твердил нам о том, что перебить посох можно только тяжелой секирой, теперь же произошло невозможное!

Всеобщее обалдение длилось недолго. Первым пришел в себя светлый куратор, вызвав целителей для пострадавшего, а преподаватель по боевым искусствам забрал посох из рук темного и принялся тщательно исследовать его размочаленный конец, напоминающий в данный момент палку, погрызенную собаками.

- Чизер Фад-Шарг, Дантиро Толли, после уроков жду вас в своем кабинете! - Приказ куратора был лаконичен и понятен. Будут ругать. А все из-за этой темной сволочи. Если бы не он, не было бы и всей этой истории.

Позже, зажав в углу Жерома, того студента, что принес нам посохи, я узнал, что посох повредили на спор еще вчера студенты восьмого курса. Причем, сделал это молодой темный, запустив в посох каких-то насекомых, пожирающих дерево изнутри и совершенно не реагирующих на заклятия светлых магов, ограждающих дерево от порчи. Жером был случайным свидетелем пари, так что найти поврежденный посох среди десятка других не составило для него труда, а поскольку следы заклятия на посохе были оставлены темным, то мы, светлые студенты, были тут совершенно ни при чём.

Кураторы нас даже слушать не стали. Просто поставили в известность, что с завтрашнего дня, в течение следующего месяца, мы по очереди будем дежурить в нашем учебном корпусе, чтобы предотвратить дальнейшее хулиганство со стороны студентов, в том числе, и с нашей стороны. Прочие учебные корпуса будут охраняться подобным же образом другими провинившимися студентами. График дежурств нам милостиво разрешили установить самим. Вот радость-то!

Выйдя из кабинета кураторов, я резко развернулся к темному.

- Ты… - я едва сдержался, чтобы не двинуть кулаком ему в морду, - сегодня дежуришь ты.

Темный совершенно спокойно встретил мой взгляд.

- Подежурю. И нечего на меня скрежетать зубами.

Сказал и пошел, а у меня от подобной наглости даже слова пропали. Мало я его выеб, ох мало!

За месяц проклятого дежурства мне действительно некогда было думать о пакостях для темного, как, собственно, и ему. На ночь дежурному выделялась походная складная кровать, разумеется, без одеяла и постельного белья. Прикорнуть на ней больше чем на два часа не получалось. Потом надо было подниматься и совершать обход корпуса, проверяя, все ли двери и окна закрыты, и нет ли кого-нибудь постороннего в коридорах. Работа не сложная, но ужасно нудная, а разодранный на части сон совсем не добавлял бодрости. Не знаю как темный, а я в те дни, когда был свободен от смены, дрых так, что даже гонг пару раз умудрился проспать. Хорошо, что ребята будили меня, не давая опоздать на занятия. И еще хорошо, что в это время шло повторение уже пройденного материала, так что большого урона мои знания не понесли.

Кстати, мастер Мартон пролежал три дня под крылом целителей, а потом сбежал из академии, так что уроки нам начали по очереди вести светлые маги, работающие в лазарете при академии. Всего целителей было трое, и все они мне нравились. Нам было интересно слушать их лекции, наполненные примерами из жизни, иногда печальными и поучительными, а иногда курьезными, так что класс буквально тонул в нашем хохоте. Я даже пару раз замечал, как улыбался темный, прикрывая лицо ладонью, словно хотел спрятать свою улыбку. В такие минуты он даже казался мне… человечнее что ли, но тут же перед моими глазами вставала покалеченная нога деда, и темный вновь становился моим личным врагом-кровником, с которым у нас был временный вооруженный нейтралитет. Нет, желание делать ему гадости не пропало, только сил немного не хватало, но ведь дежурства эти не навсегда.