Для сильных магов возраст лет в двести-триста был вполне обыденной вещью, но глядя на профессора Мортимера, Тай затруднялся назвать его возраст. По академии ходили слухи, что деду около полутысячи лет, чему Тай склонен был верить, очень уж брюзжащим и занудным был профессор. Да еще и учил их по старинке, пользуясь давно устаревшей литературой.

Влетев в аудиторию, Тай привычно занял первую парту, только потом обратил внимание на то, что его сокурсники довольно оживленно что-то обсуждают. До Тая доносились интересные слова: «классный», «красавец», «непонятно откуда…». Тай сделал вывод, что говорят о его ночном приключении, но расслышать о чем конкретно идет речь не смог, а подходить и переспрашивать... Все равно сразу замолчат и станут таращиться, да переглядываться.

«Скоро все само разъяснится», — решил Тай, раскладывая на парте тетради и принадлежности для письма. Профессор Мортимер любил, когда за ним прилежно конспектировали, и хотя он до сих пор в упор не замечал единственного омегу-некроманта учившегося на последнем курсе, попадать к нему в немилость еще больше совсем не хотелось.

Двойной удар колокола возвестил о начале занятий, но профессора не было. Это показалось Таю удивительным, поскольку педантичный бета никогда не опаздывал, но вскоре эта загадка разрешилась, когда в распахнувшуюся дверь вошел ректор, а за ним…

«Нет! Нет-нет-нет-нет!»

Тай опустил взгляд, чтобы скрыть охватившее его волнение. Следом за ректором шел его недавний знакомый, вернее - почти знакомый альфа, облаченный в элегантный черный костюм. Волосы его были собраны в простую косу и перевязаны серебряной лентой, с черной окантовкой. В аудитории тотчас же повисла мертвая тишина.

— Студенты, попрошу минуточку внимания! — Ректор откашлялся. — Я представляю вам временную замену профессора Мортимера. Это Фалион арт Брис Арс… э-э… Фалион арт Брис. До окончания занятий осталось две недели, так что постарайтесь не создать о себе худшего мнения, чем это возможно.

Тай немного завис, соображая, что именно сказал ректор, а затем поднял взгляд, чтобы встретиться с насмешливыми синими глазами. И главное, что этот альфа, имел наглость подмигнуть Таю, словно старому приятелю. Неслыханная бесцеремонность со стороны преподавателя!

Пока Тай приходил в себя, ректор вышел, оставив семерых студентов с профессором. Трое альф сразу же засыпали его вопросами, беты иногда вставляли какие-то замечания или дополнения, а Тай сидел, нервно сжимая пальцы и думал, чего ему ожидать и как вообще этот альфа, сто с лишним лет пробыв каменным истуканом, умудрился попасть в число преподавателей? В академию брали только лучших из лучших.

— Можете называть меня мастер Фалион, — начал урок новый преподаватель. - А теперь я хочу познакомиться с вами.

Сначала представились альфы, за ними беты, потом настала очередь омеги. Тай старательно отводил взгляд от преподавателя, а вот тот рассматривал его в упор. Тай чувствовал ехидную улыбку в голосе, полном альфового снисхождения. Это бесило неимоверно, но он сдерживался. Из ссоры с преподавателем точно ничего хорошего не получится.

— Замечательно, а теперь мне бы хотелось понять, что у вас со знаниями. Я буду задавать вопросы, а вы отвечайте с места, руку поднимать не надо. Итак, вопрос первый. Классификация нежити: классы, виды и подвиды. Кто начнет?

Студенты сразу же зашуршали тетрадями, наконец, кто-то из бет выкрикнул:

— Нежить делится на урожденных и поднятых!

— Кто относится к урожденным?

— Вампиры, оборотни, демоны, — ответил все тот же студент.

— Это вам предыдущий преподаватель рассказывал?

Все ученики дружно закивали, и только Тай сидел, упорно глядя на свои ладони. Он даже в конспекты не полез, в отличие от остальных.

— Студент Тайригон, а вы что скажете?

— Начальное деление нежити, о котором рассказывал профессор Мортимер, давно устарело. Около ста лет назад было принято другое деление, более полное. В нем нежить делится на три класса:

Первый. Урожденные, к ним относятся истинные вампиры;

Второй. Условно рожденные, к ним относятся ламии и прочие магически созданные существа вроде низших вампиров;

Третий. Поднятые, к ним относятся зомби всех видов и форм. Оборотни и демоны к нежити не относятся.

Сзади послышалось недовольное ворчание, мол, опять этот выскочка-омега выпендривается, но никто не отважился сказать это громче, зато мастер Фалион одобрительно кивнул:

— Все верно. Оборотни и демоны к нежити не относятся. Давно уже было доказано, что эти существа не умирают, чтобы получить другую жизнь, а значит, нежитью не являются. Что касается истинных вампиров, то они рождаются мертвыми и только кровь родителей, причем обоих, пробуждает их к жизни. А кто мне расскажет, чем низшие вампиры отличаются от высших?

И снова шелест тетрадей.

— Низшие вампиры получаются из людей, которых укусил или выпил вампир.

— Почти верно. Кто дополнит?

И снова тишина.

— Тайригон, может быть ты?

Тай бросил на преподавателя злой взгляд. Он, конечно, знал ответ, но противопоставлять себя классу не хотелось. Он давно понял, что профессор дает им крохи того, что они могли бы знать, а поэтому брал в библиотеке все книги по пройденным темам, чтобы не отставать от жизни.

— Низшие вампиры получаются из человека выпитого вампиром до дна, после ритуала, обязательной составляющей которого является кровь того самого вампира. Высшие вампиры не подчиняются магии некромантов, тогда как низшие, если все сделано правильно, абсолютно подвластны поднявшему их. Низшие вампиры относятся к классу условно рожденных. С истинными вампирами не спариваются, потомства не имеют. Боятся солнечного света, святой воды, креста и колокольного звона. Истинные ко всему этому относятся спокойно, разве что яркий солнечный свет для них мучителен.

— Ответ абсолютно полон. Молодец.

Позади Тая уже откровенно шипели от злости, причем голос был явно не один.

— Так, продолжаем. О ламиях и им подобных созданиях спрашивать не буду, потому что примерно представляю, что вам рассказывал о них профессор Мортимер. За последние сто лет его преподавание не изменилось ни на слово. Давайте поговорим о зомби…

За время урока Тай еще три раза отвечал на вопросы Фалиона, так что к концу урока на него недобро косился весь небольшой состав некромантского класса. Дальше хуже, когда все занятия закончились, Тай получил от ректора разрешение на дополнительное посещение города. Ему же надо было купить что-нибудь для наложения чар, иначе – коту под хвост дипломная работа. Математические и магические выкладки без практики просто не засчитываются, а денег у Тая осталось совсем мало.

Однако стоило ему покинуть ворота академии, как рядом нарисовался тот, кого он совершенно не хотел видеть.

— Куда спешишь? — Миролюбиво поинтересовался мастер Фалион.

— В город.

— Зачем?

— За тем.

— Очень понятный и исчерпывающий ответ.

Некоторое время Фалион молча шел рядом, пока Тай не выдержал:

— Мне что, нельзя без сопровождения покидать академию?

— Ну, почему, можно. Просто мне нужно туда же.

— Куда туда? — Тай даже остановился.

— Туда, куда и тебе, — по губам Фалиона скользнула улыбка.

«До чего же наглый тип!»

— Но вы же не знаете, куда я иду?

— А мне все равно. Я просто иду туда же.

— И отговорить вас не получится?

— Нет, — теперь Фалион уже откровенно улыбался, а вот Тай хмурился все сильнее.

— Давайте начистоту, что вам от меня надо?

— Ну, сначала мне хотелось бы вернуть долг, а там видно будет.

— Долг составляет пять золотых, которые я потратил на вашу покупку.

— Фу, деньги это так мелко! — рассмеялся Фалион, протягивая Таю запрошенную сумму. — Я говорю о другом долге, а до его выплаты еще далеко.

Непроизвольно Тай застонал, подняв очи к небу, молча вопрошая: «за что?..» но деньги забрал. Увы, он не богач, чтобы швыряться золотыми направо и налево.