И все бы хорошо, да не знали похитители даров одну важную штуку. То, что дар великий, Творцами в творениях оставленный, не может просто взять и прижиться в другом теле. Не предназначен он для других. Даже те, кто просто духодарами пользовался часто и длительно, со временем внешне менялись: лысели, слепли, сходили с ума, болели редкими болезнями и тому подобное. А уж в себя дар впихнуть – совсем уж преступление против природы. А она, как известно, шутить не любит и всем воздает по заслугам.

С похитителями даров стали всякие нелицеприятные вещи твориться: у кого голова вторая вырастет, у кого рука или нога лишняя. Стали они жуткими и неприятными. Увидал это народ и за глаза прозвал их Эго’варами, или «другими», «непохожими». Отвернулись от них люди, потому как бояться стали еще больше чем раньше. Идет такой по улице, а все в рассыпную, в домах прячутся да в бочках придорожных. Никто не то что поболтать, даже и на глаза не кажется.

Что уж там себе Эговары думали, никто не знает. Но день ото дня злее становились, агрессивнее. Начали над людьми измываться, гадости всякие придумывать. Поговаривают, что даже человечинкой не брезговали, а может это для страха слухи распускались. Ныне и не выяснить уже.

Дело до того дошло, что крупный город, что стоял там, где ныне Лес Древних Тайн раскинул свои кроны, оказался в осаде. Скучно стало Эговарам покорять сельских жителей, никакого удовольствия. А вот город другое дело. Там и красивая утварь, и вино течет рекой, и прекрасные девы в шелках. Кто ж от такого откажется. Вот и решили они, согнав верных прислужников и пустив в ход всю силу, прибрать город к рукам.

Страшно подумать, чем бы это закончилось, но вышел им навстречу местный горожанин по имени Эддрик. И вызвал жутких врагов на общую дуэль. Один против целой дюжины. Понравилась Эговарам его дерзость, и они согласились. Уж очень захотелось им проучить этого спесивого молодого парня.

Да только не дурак он был, не с голыми руками вышел. Оказалось, что Эддрик давно уже скрытно собирал свою коллекцию духодаров и в доме своем их хранил. А судьба вон как повернула: пригодились ценные вещицы в борьбе с врагом. И сделала молодого парня настоящим героем! Потому как в бою том пала вся дюжина Эговаров, будто и не было их. Правда, ни одного тела тогда на поле битвы не нашли, но никто особо на это внимание не обратил. Такой пир закатили, что на побережье Моря Желтых Огней слышно было! С тех пор вписали имя Эддрика в почетный список великих героев.

Но и это давно было. А потому забыто совсем, и никто, даже старые болтуны в Амиуме, что любят сплетнями поделиться, не помнят ни Эддрика, ни Эговаров, да и сами духодары. Было и не стало в истории тех времен, будто вычеркнул кто-то вольной рукой.

– И могу добавить, господа, - заметила Озанна в конце, – что именно моей стрелой был убит жуткий лидер Эговаров – Ателард! С каким наслаждением я прикончила этого маньяка, не передать словами. Надеюсь, он попал в самые глубокие тоннели Глубинных пещер. Там ему самое место. Всем им.

Товарищи стали переглядываться, будто только сейчас пришли в себя. В принципе, так оно и было. Голос Озанны убаюкивал, погружал, сам рисовал картины в мозгу. Необычное чувство, надо признать.

– Еще одна легенда в мои запасы, - задумчиво протянул Биф, пытаясь все припомнить в деталях. А как же, ее ж еще пересказывать придется, и не единожды. Знали бы вы как падки гости кабаков на подобные истории. Да за хороший рассказ еще и кружку эля поставят! И не раз наполнят, но там по ситуации. Смотря насколько зацепит байка. Так что рассказывать надо хитро, поглядывая на лица слушателей. Целая наука, в общем. Но в случае с Бифом – родная стихия.

Озанна облегченно вздохнула.

– Послушайте, я так замечательно выговорилась. Так давно не приходилось трепать языком, целые годы в тишине, сами понимаете. А теперь – прям груз с плеч. Я вам так благодарна!

Револьд кивнул.

– Это и нам было в удовольствие, - признал он. Какой все-таки у этой Озанны чарующий голос, подумал он, слушал бы и слушал. Ученый даже сожаление испытал, что не может увидеть лицо девушки. Или женщины? Тьфу, да какое лицо-то! Это же всего лишь лук! Пусть и чудесный. Так, Револьд, возьми себя руки уже. Ты же человек науки. Нельзя, чтобы противоположный пол так быстро сбивал тебя с толку.

– Кому как, - ехидно заметил Биф. Ну не мог он гадость не сказать. На то он и Биф. И другим быть – нет уж, дудки. И уж тем более не для этой мадамы. Больно уж деловая, вся из себя. Такие Бифа прям бесят.

Голова Лагота неестественно повернулась в сторону парня из Грилмуф. Женский голос заговорил снова, но звучал теперь грозно:

– Я помню твои слова. Ты и твои товарищи собираете духодары. Надеюсь, после моего рассказа, ты понимаешь, что я не пойду с вами…

Биф только усмехнулся. Ну не пойдет сама, поведем силой. Тоже мне проблема. Уж с деревяшкой справятся, может быть уверена.

– И, что естественно, - продолжила Озанна, - теперь я не могу оставить вас в живых. Вы слишком много знаете о духодарах, - ее взгляд снова вернулся к Револьду, - спасибо за приятное общение и прощайте…

Едва уловимым движением лук снова оказался нацеленным на гостей. Револьд с горечью заметил, что кончик стрелы смотрит ему прямо в лоб. Ну почем опять именно он? Неужели Биф прав, и ученый задает неправильные вопросы? Опять… опять из-за него, из-за Револьда вляпались.