Глава 14. Волк не съест, так камнем придавит

В Грилмуф поговорка такая есть: волк не съест, так камнем придавит. И такую еще знают: сколько веревочке не виться, а конец все равно будет. Народная мудрость она такая. Все знает, все подмечает. Потому как веками она складывается из опыта самых разных человечков. Они и так, и сяк пробовали – а все одно выходит. И потому не принято как-то с поговорками спорить. Ежели что сказано в них, значит так тому и быть.

Револьд, как из Грилмуф с Бифом и Гербом сбежал, так и забыл вовсе и про Чета, и про всю его шайку. Да и не до того было, как-то. Дела, заботы, шкуру свою спасать приходилось. И что интересно: пень его не раздавил, хищный цветок едва шипами не нашпиговал, да и фанатики на Промысле с носом остались. Даже болото Револьда не взяло, хоть и старалось. А тут на тебе, сюрприз. Добро пожаловать, дружище. Наслаждайся веревкой, кляпом во рту и ни в чем себе не отказывай.

Глупо как-то вышло. Ученый даже пожалел, что духодары все на болоте оставил. Сейчас бы очень даже пригодилось. Быстренько в туман обернуться и смотреть с ухмылкой, как у Чета глаза на лоб лезут. Вот бы зрелище вышло! Да нет фляжки… Ничего нет. Можно сказать, с голыми лапами да в самое осиное гнездо. Одно радует: Эговары досюда еще не добрались пока. Надо только прикинуть, как бы с этим бандитом разобраться.

Бифа тоже связали, на всякий случай. Посадили неподалеку, только без кляпа. Но он не спешил своим положением воспользоваться. Молчал, даже звука не издавал. А ведь на него это не похоже. Тишина – это же совсем не про Бифа. Ему только дай возможность, затарахтит кого угодно. Даже тема для разговора обычно не требуется. А тут… сама скромность.

Чет отпустил своих головорезов и прогуливался мимо пленников. В большой комнате кузницы нашлось место для всех – для Герберта, Вигмара и даже Ижака сюда приволокли. Видать хозяин кабака крепко тогда приложил лидера бандитов. Вот Чет и решил отомстить. Негодяи вообще очень любят мстить. Это все знают. Поэтому стараются не связываться.

– Что-то долго вы, - задумчиво произнес Чет, оглядывая связанных товарищей, - не по плану… Или ты, дружище, позабыл о планах, а? – бандит пронзил взглядом Бифа.

Парень из Грилмуф опустил голову и постарался спрятать глаза.

– Ты меня удивляешь, Биф, - проворчал Чет, - я же тебе такую мелочь поручил: доставить этого умника на Промысел. Неужто тут что-то разжевывать надобно?

Биф сглотнул слюну, стараясь не смотреть на главаря бандитов.

– То же мне мелочь, - тихо произнес он, - ты не предупреждал, что на Промысле хрень какая-то творится. Если бы я знал, сроду бы не сунулся в это дело. Ни за какие деньги.

Чет смерил его взглядом и пробежал глазами по другим пленникам, убеждаясь, что Биф говорит правду.

– Хочешь сказать рыбаков испугался? – иронически заметил бандит, - ты самый бесполезный олух в моей банде. Не пойму, на кой вообще тебя взял.

Биф замотал головой.

– Клянусь Грилмуф, там такое…, - горячо заявил он, - на Промысле фанатики какие-то духов из воды вызывают. Страшных, как тот твой головорез, Гослин. Без дрожи не взглянешь. Мы на них как раз и нарвались, Тропа их побери. Едва ушли.

– Духи, говоришь, - медленно произнес Чет, но в его глазах не было и тени страха, скорее он даже оскалился немного, - да мне хоть ходячие деревья! Пусть хоть весь мир сверх на голову встанет, понимаешь? Я тебе простую задачу дал, Биф! Все сам спланировал, подготовил, да так, что никто и не догадался. А ты что? А ты чуть мне всю операцию не завалил. Говорил Лимион: не надейся ты на этого убогого. Как в воду глядел братишка.

До этого момента разум у Револьда сопротивлялся. Ну не хотелось ему верить, что Биф, оказывается, двойную работу ведет. Прикидывался таким добрым и пушистым, а сам-то на Чета трудится. Предатель. А чего удивляться? С этим парнем изначально все нечисто было. Взялся помогать просто так. Ученого это почему-то не насторожило тогда, но сейчас все вставало на свои места. Кто просто так будет подвергать себя опасности? Таких дураков вряд ли найдешь. И теперь получается, что Биф еще и про все найденные духодары знает да где они находятся. Так что у него есть козыри для Чета. Не простые, а золотые. Ай да Биф, ай да сын биггонима.

По глазам Герберта и Вигмара можно было прочитать подобные мысли. Хитрец провел всех. И больше всех злился сейчас кузнец, ведь он доверил этому парню свою самую страшную тайну: умение Герберта травой руководить. А теперь можно не сомневаться, что тайна станет известна всем и каждому. Да и сам Чет не откажется воспользоваться таким мастерством в своих целях.

Но пока Чет вроде был не в курсе. Биф почему-то получал по шапке и явно пал в немилость у начальства. Что ж, по заслугам, решил Револьд.

Застучали ботинки по ступенькам входной лестницы, и в комнату, тяжело дыша, влетел один из бандитов. Его глаза бешено сверкали.

– Чет! Чет! – растеряно кричал он, - жители… они сбесились все! Они сожгли нашу телегу. Они подожгли кузницу! Горим…

И действительно, будто подтверждая его слова, с улицы потянуло дымом. Скверно дело, потому как кузница хоть и каменная, да пристройка деревянная. А уж дереву много времени не надо, чтобы близко с огнем подружиться. Да и солома на крыше, пока не тронутая, долго не продержится. Так что, проблема-то серьезная.

– Чтоб их туманом заволокло! Вы куда, оболтусы, смотрели?! – заорал Чет, схватил стул с Револьдом за спинку и бегом отправился к выходу. Спасать пленников он не собирался. С чего бы? Вигмар да Ижак ему сразу шею намылят, развязывать их не резон. Биф просто наемник да лопух к тому же, лишний свидетель только. Легче от всех избавиться, да и концы в воду. А то чего-то проблемы накопились. А их надобно решать.

Через мгновение и главарь бандитов и стул с Револьдом скрылись в дверном проеме, будто и не было их. Биф провожал их с таких обреченным лицом, что попади он сейчас на улочку Амиума, непременно литой получил бы. Впрочем, вряд ли ему теперь в Амиуме-то побывать. Вон как дым клубами черными валит внутрь, рвется заполнить комнату побыстрее. И куда спешит, гад? Минуты лишней подышать не дает, изверг.

Но когда дым настолько воцарился на кузнице, что и видно стало с трудом, лицо Бифа сразу преобразилось. Исчезло отчаяние, страх. Теперь перед пленниками снова сидел уверенный в себе парень из Грилмуф, с неизменной хитрой улыбкой.

– Давай, Герб! – тихим голосом скомандовал он. Воздух разрезал свист сотен острых предметов. Биф с трудом сдержал стон. Больно, однако. Еще бы, когда в тебя втыкается сразу несколько шипов дротиковой травы, приятного мало. Остальные тоже поморщились. Не нравится? Между прочим, могли бы и другой план предложить. А то за них все продумаешь, а они еще и не довольны в итоге. Всем не угодишь, короче.

Герб сработал достаточно метко, так что шипы свое дело сделали: ослабили веревки. На Бифе они и вовсе разорвались, так что с удовольствием размял руки и сразу же припал к полу кузницы. Дыма становилось все больше, и потому дышать становилось опасно. Руки парня нащупали едва заметное кольцо в досках.

– Что вы там возитесь? – раздраженно прошипел он, - еще два-три вдоха и вас можно на чучела пускать. В люк быстро.

Внутрь, минуя проход, уже заглядывали языки пламени. Снаружи пожар был в самом разгаре. Времени… времени катастрофически не хватало. Биф помог спуститься остальным и едва успел спрыгнуть сам. Крыша пристройки настолько разгорелась, что кровля с треском прогнулась вовнутрь. Не прошло и нескольких секунд, как она сорвалась. Бифу все же удалось вовремя закрыть крышку люка. Сверху отозвался только грохот и шум бушующего пламени.

– Вовремя мы, - сглотнул Биф, - еще бы чуть-чуть и того… шашлык бы из нас вышел.

Остальные срывали с себя остатки веревок, кляпы, пытались откашляться.

– Биф! – возмутился Вигмар, - на словах твоя затея не казалась самоубийством. Мы чуть не задохнулись там. Чтоб я еще хоть раз тебе жизнь доверил.

Биф картинно поклонился. Впрочем, это было ни к чему: в подвале все равно темно, хоть глаз выколи.

– Спасибо за комплимент, - парировал парень из Грилмуф, - живы же. И самое главное, все идет по плану. Давайте, зажигайте факелы. Все-таки, Ижак, дочка у тебя не глупая. Вовремя кузницу подожгла. Еще бы чуть-чуть, и мне бы пришлось выбалтывать то, чего не собирался…