Дарий сидел в баре, лениво разглядывая веселящихся людей. Сегодня у него был День рожденья, но праздновать ему, если честно, совершенно не хотелось. Он так никого и не позвал, чтобы отметить знаменательный день, - все-таки двадцать один год один раз в жизни исполняется, - предпочтя провести вечер в одиночестве, за бокалом мартини. Да и некого было ему звать. Родных у него никого не осталось, а друзей, с которыми можно было бы провести приятный вечер, он так и не нажил. В его жизни были приятели и коллеги по работе, но друзья… нет, другом он назвать никого не смог бы.

Медленно потягивая уже вторую порцию, Дарий бездумно скользил взглядом по залу, но ничто не могло привлечь его внимание больше, чем на несколько секунд. Люди пили, говорили, смеялись, танцевали под грохот зубодробительной мелодии техно, если, конечно, такое дрыганье можно было назвать танцами, и даже пытались познакомиться с ним, но Дарий отшивал всех одним только взглядом. Натренировался за последние годы. А что оставалось делать, когда его внешность, не особо, кстати, смазливая, привлекала внимание обоих полов, хотя сам Дарий не прикладывал к этому никаких усилий.

Долгое время Дарий считал себя би, но твердой уверенности в этом у него не было никогда. Пробовал он и с девушками, и с парнями, исключительно в активной позиции, но какого-то особого восторга, о котором так любят писать восторженные почитатели любовных романов, так и не изведал. Секс был для него делом механическим, служащим для получения разрядки, необходимой любому живому телу. Промелькнувшую пару месяцев назад мысль попробовать себя в роли пассива Дарий рассматривал недолго, каких-то два дня, после чего решил, что его зад дорог ему самому и отдавать его на поругание из-за призрачной надежды на что-то большее, чем очередной тупой секс – глупо. В результате, свое двадцать первое рождение Дарий встретил, будучи твердо убежден в своей асексуальности. Даже сегодня к нему подходили две девушки, с вопросом: не угостит ли их приятный молодой человек, и три парня, по которым было сразу видно и ориентацию, и местоположение в паре. Одна из девушек была грудастая брюнетка, весьма «горячая» на вид штучка, а второй по счету паренек оказался настоящим красавчиком, призывно облизывающим губы, но… не вдохновило. Совсем!

Когда очередной молодой парень с наведенными стрелками и губами в розовом блеске оказался рядом, бросая на Дария призывные взгляды, он понял, что пора идти домой. Мельком глянув на часы, Дарий отставил недопитый бокал и направился на выход, не обратив внимания на разочарованный вздох за спиной. Время было «детское», всего двадцать минут одиннадцатого, но приставания желающих провести с ним ночь раздражали как никогда. Дарий чувствовал, еще немного и он скатится до обычного мата, а портить себе вечер еще больше – очень не хотелось.

Взяв пальто и выйдя на крыльцо клуба, Дарий прикрыл за собой дверь, отрезая гомон веселящихся людей и грохот музыки, а потом медленно и глубоко вдохнул в себя морозный воздух, прикрывая глаза от удовольствия. За что он любил зиму, так это вот за такой воздух, в котором почти не ощущались выхлопы автомобилей и прочие прелести, витающие в воздухе больших городов. Летом от спертого и удушливого воздуха города было некуда деться, весной и осенью он тоже не внушал уважения, а вот зимой, когда морозец начинает прихватывать щеки, а небо покрыто миллионами неимоверно ярких звезд – совсем другое дело. Зимой дышать он любил, и желательно полной грудью, чтобы там внутри мелко покалывало от удовольствия.

- Кажется, мы, наконец-то, нашли то, что нужно.

Тихий и довольно мелодичный голос заставил Дария открыть глаза и повернуть голову влево, чтобы увидеть… ИХ. В первое мгновение Дарий даже не поверил себе, решив, что второй бокал, пусть и недопитый, был лишним. Трое молодых мужчин выглядели так, словно сошли со страниц журнала для ролевиков, или манги для впечатлительных и романтично настроенных дам. Хотя одно другому не мешает.

Сказать, что парни выглядели странно – значит, ничего не сказать. Первое, что бросалось в глаза – это их волосы. А кто бы ни удивился, увидев рядом с собой трех парней с платиновыми, черными и ярко-красными длинющими патлами. Далее шла их одежда. Что-то такое в японском стиле, похожее на шелковое кимоно, соответственно белого, черного и красного цвета, с золотыми вышивками, широкими рукавами и длиной до щиколоток. Из-под «кимоно» выглядывали сапоги в тон одежде. Как можно было гулять в таких шмотках зимой – Дарий совершенно не понимал. Разве что ребята только что вылезли из автомобиля, который успел уехать, пока Дарий наслаждался зимним воздухом.

- Эм, простите, конечно, но Хэллоуин давно закончился, а до Нового года десять дней, - попытался за шуткой скрыть свое замешательство Дарий, потому что странная троица разглядывала его столь пристально, что ему захотелось немедленно развернуться и бежать как можно дальше! Не оглядываясь! Потому что глаза парней начали призрачно мерцать. У платинового блондина – янтарным, у черноволосого – алым, а у красноволосого – лиловым. В темноте плохо освещенной улицы это выглядело настолько жутко, что Дарий, судорожно сглотнув, попятился, не смея отвести взгляда, пока не уперся спиной в двери клуба.

Больно врезавшаяся в спину вычурная дверная ручка заставила Дария очнуться. Он мгновенно понял, что его спасение там, в клубе, среди людей, а потому развернулся и принялся изо всех сил дергать дверь. Увы, безуспешно. Проклятая деревяшка даже не подумала пошевелиться, не то что открыться, впуская человека в спасительный шум и гам.

До молодого человека еще не дошло, что внутрь ему не попасть, как на плечо легла рука с довольно внушительными красными когтями, заставляя замереть в испуге. На грудь из-за спины упала красная прядь, а чужой голос прошептал, обдавая шею горячим дыханием:

- Миленький, куда же ты бежишь? Тебе будет хорошо, сладкий наш ключик.

Дарий еще помнил, как попытался вырваться, испуганно дернувшись в сторону, но был остановлен сильными руками, буквально впечатавшими его в горячее тело красноволосого. Он хотел закричать, но его резко развернули, ставя лицом к темноволосому существу с излишне бледной кожей. Глаза темноволосого вспыхнули алым сильнее, а в следующую секунду все вокруг заволокло этим светом, после чего наступила тьма.

* * *

В себя Дарий пришел как-то сразу, мгновенно вспомнив все, что произошло с ним у дверей клуба, и только потом он открыл глаза, чтобы увидеть перед собой все ту же троицу. Теперь они находились не на улице, а в каком-то огромном полутемном зале, где даже испуганное дыхание Дария отражалось от стен искаженным эхом.

Дарий сидел в кресле, судорожно стиснув подлокотники. Трое похитителей сидели напротив него, вольготно устроившись в таких же предметах мебели, не сводя с человека своих загадочно-мерцающих глаз, отчего он чувствовал себя жертвой, приговоренной к смерти на алтаре. Такие мысли уверенности в себе не прибавляли, зато льющийся откуда-то сверху свет позволял, наконец, более подробно рассмотреть похитителей, а все, что окружало их за пределами светового круга, было скрыто пугающей чернильной теменью.

Дарий еще возле клуба понял, что людьми они быть не могут, а тут еще больше уверился в правильности своих выводов.

Справа сидел красноволосый. Сейчас в глаза Дарю бросилось то, что на улице он не успел рассмотреть. Уши! Они у красноволосого были заостренными сверху. Не такими уж и длинными, как рисовали у тех же эльфов, но острые кончики явно демонстрировали нечеловеческую природу своего обладателя. Кроме того, уши существа были проколоты и украшены множеством мелких колечек, переливающихся в неярком свете. Руки, спокойно лежащие на подлокотниках, были украшены когтями, такими же ярко-красными, как и волосы существа, а когда тот улыбнулся человеку, кажется, пытаясь продемонстрировать свое радушие, Дарий вздрогнул, разглядев у него немного увеличенные клыки.