— А что ты сделаешь с Шустриком? — поинтересовался Кирель, — у него петель нет…

— А вот Шустрику я попробую предложить другое русло, чтобы журчал в другом месте. Возможно, он в конце вернется в свое устье, но только путь у него должен будет измениться. Вместо Шустрика под боком Теланири окажутся овраг и небольшая речушка по колено ящеру. Даже если вся река развернется в другое место, то грунтовые воды и родники никто не отменял. Но это будет уже не река, а так… — Лекс помахал в воздухе рукой изображая финтифлюшку.

— Как ты это сделаешь? — поинтересовался первосвященник.

— Пока не знаю точно, — решил не открывать все карты рыжик, — мне надо узнать более точно, какой там грунт и как именно выглядит там местность. Отправиться в разведку было бы самым правильным решением. Но если Теланири решит свататься в ближайшее время, то боюсь, у меня на это просто не хватит времени. Поэтому я поеду туда сам, чтобы принять решение на месте.

— Я поеду с тобой! — загорелся Пушан, — я буду защищать тебя в пути и обогревать по ночам!

— Не стоит, — Лекс отодвинулся от Пушана, — все надо сделать быстро и, желательно, скрытно. А скрыть исчезновение наследника из города не получится. Поэтому я туда отправлюсь с маленьким отрядом под видом торговцев, чтобы не привлекать внимания к поклаже. Вторую часть груза к Великой реке пусть доставят ваши люди, Ваше Первосвященство. Договоримся о месте, где встретимся, позже. Выберете наиболее умных и отважных. Они же помогут мне и с каналом. Это будет опасно…

— Хорошо, — Кирель кивнул головой, — я сам, лично, выберу тебе надежных людей. А что касается разведки… приходи завтра вечером, я тебя познакомлю с человеком, который рисовал эти карты. Он сам объездил те места и сможет ответить на все твои вопросы, — Кирель усмехнулся, — у него, кстати, старший сын до сих пор холостой. Он, возможно, тебе понравится… И нечего здесь, Пушан, глазками сверкать! Если он тебя боится, то это только твоя вина! Запугал ребенка!

Планы на будущее

Лекс еле вырвался из комнат Киреля. Пушан прицепился, что должен обязательно cопровождать рыжика до дома. Лекс прихватил с собой одну из карт, чтобы спокойно рассмотреть ее дома и, выскочив из комнаты, велел вывеcти его боковыми проходами. Его четверка поняла его, и они едва успели скрыться в боковом проходе к тому времени, как Пушан закончил прощаться с Кирелем. Попетляв немного по коридорам, Бэл вывел их к боковому входу для просителей. Оттуда до дома Сканда было очень близко.

Первым, кого он увидел, когда вошел в дом, был Броззи с квадратными глазами. Он бросился к рыжику с такой скоростью, что Мэл и Пин бросились ему наперерез. И только убедившись, что у здоровяка нет оружия и дурных мыслей, подпустили его к Лексу.

— Это дом Сканда… — прошептал Броззи и сделал страшные глаза, как будто открыл Лексу ужасную тайну.

— Да, — кивнул рыжик и похлопал детинушку по крепкому плечу, — я здесь живу, и ты теперь тоже.

— Но он же враг, — возмутился Броззи, — ты, наверное, не знаешь, но это именно он убил твоего отца! Забрал тебя в рабство и разорил родной город… как можно жить в его доме?

— Ох, Броззи, не горячись, — Лекс похлопал здоровяка по плечу, — это не я, это решение богов. Они отобрали у меня память, чтобы наказать за скверный характер и за то, что я нарушил клятву и отказался от брака с наследником Пушаном. Да, да, да… — Лекс покивал головой, — представь, я все забыл, даже, как выглядит родной брат! Когда Чаречаши примчался выручать меня из беды, я его не вспомнил. А потом я попал в дом наследника, ну, ты уже знаешь, чем это для меня закончилось, — Лекс посмотрел в глаза Броззи и подождал, когда тот вспомнит то, что видел на корабле. И только когда глаза у амбала распахнулись еще шире, он с самым смиренным видом добавил, — да, боги послали мне испытание, чтобы убедиться, что я понял свою вину. А потом я решил, что хочу изменить свою судьбу, и положился на суд богов. Я выпрыгнул на арену, чтобы боги явили свои планы.

К разговору Лекса и Броззи прислушивалось много народу, поэтому Лекс решил их подготовить к грядущим событиям. В любом случае, отмашка на волю богов всегда была самой удачной в этом мире.

— На арене я убил двух ящеров и, поверь, это было потому, что сами боги двигали моей рукой. И все зрители видели, что происходило на арене, и были свидетелями их воли. Я искупил свою вину и принял новое имя и новую судьбу. Я стал Лексом и другим человеком. После того, как я покинул арену, я дал зарок, что приму любую судьбу, которую укажут мне боги. И каково же было мое удивление, когда утром меня разыскал Сканд и привел в свой дом! И теперь я живу здесь, и моим друзьям тоже нашлось здесь место. Поэтому не будем вспоминать давние обиды и будем думать о будущем. Ты пойдешь против воли богов, Броззи?

Побледневший здоровяк замотал головой и приготовился бухнуться на колени, но Лекс потрепал его по щеке и примиряюще улыбнулся.

— Вот и хорошо. Иди, отдыхай, у нас впереди много работы, завтра с утра начнем трудиться во славу богов, — Лекс заметил Тиро, который рассматривал его с явным интересом, как будто впервые увидел. — Тиро, завтра монахи привезут моющий порошок, его надо будет сгрузить где-нибудь в уголочке, чтобы он не мешал ходить. С утра будем жечь костер и варить кое-что дурнопахнущее. И потом, тебе придется съездить завтра в порт. Одному! Не хмурься, я туда больше ни ногой! Но мне там надо кое-что купить. — Лекс обернулся на четверку, — вы поедете вместе с ним, вам тоже придется купить мне "кое-что". Завтра расскажу. А теперь спать-отдыхать, сил на завтра набираться!

— А нам с Сишем тоже найдешь работу во славу богов? — Рарх оказался рядом.

— Конечно, и вам придумаю! — улыбнулся Лекс и помчался на кухню, — Тиро, а еда осталась? А то я голодный. У Киреля не еда, а сплошные нервы! — пожаловался рыжик, — представляешь, ко мне Пушан клеился, как мокрый лист к попе!

— Пушан? — удивился Тиро, — что он хотел? А, хотя и так все понятно, — махнул рукой Франкенштейн, — а ты что?

— Бегал от него весь вечер, — загрустил рыжик, — поэтому и голодный остался. Какая тут еда, когда меня взглядом облизывали и с разных сторон понадкусывали. Когда Сканд приедет? Хочу за его спиной прятаться от милого Пушанчика. А то у меня от его улыбочек холодный пот по спине течет.

— Скоро, — Тиро засмеялся и кивнул девкам, чтобы накрывали на стол, — а что это ты притащил?

— О! — Лекс расстелил на столе карту, — помоги разобраться. Что это за значки?

— Хорошая карта, — одобрительно цыкнул Тиро, рассмотрев разложенное, — мне кажется, что это работа Трамма. Он из старой аристократии, но не такой лодырь, как остальные. Воевал, пока был молодым, а потом увлекся путешествиями и составлением карт. Они у него очень подробные и максимально точные. Смотри, эти значки обозначают родники. Вот это — поселения, как правило, небольшие на десяток-другой домов. Знаешь, так бывает, когда семья вдруг уезжает из города, потому что хотят много детей. А потом дети подрастают, и у них тоже появляется много детей. Вот так и появляются такие поселения, где живут в основном родственники. Они выживают за счет того, что сами вырастят или поймают, зато налоги платить не надо, хотя и напасть на них могут, кто хочешь, да и попадать в такие поселения опасно. Бывает, что путники просто пропадают без всяких вестей, — Тиро увидел заинтересованный взгляд рыжика и довольно хмыкнул, — а ты что думал? Откуда берутся лесные разбойники? Это занятие наиболее прибыльно. Бывает, ветераны уходят в такие леса. Одни грабят купцов, другие их охраняют, вот так ветераны и находят себе занятие по душе.

— А это что? — Лекс показал большой крестик, вокруг которого был обведен затейливый кружочек.

— Это горные вершины, смотри, круг с бахромой, значит высокая и неприступная, а вот это крестик и простой кружок и еще один вытянутый в одну сторону — значит пологая вершина с этой стороны, а с этой более крутая.

— О-о… — задумался рыжик, — а вот здесь, возле речки Шустрик, получается один склон реки неприступный, а другой пологий?

— Да, — Тиро склонился над картой, — похоже на то. А вот овраг, смотри, — Тиро показал на черточку, которая была перечеркнута несколько раз как будто ошибка, — а вот еще один. Похоже, у Шустрика когда-то было другое русло, только что-то случилось и река стала течь в другом направлении… как интересно… Я бы и не подумал, что такое возможно — изменить движение реки.