Русское слово «Бог» родственно индийскому bhagas, где «bhag» означает «делить». То есть Бог — высшее существо, наделяющее нас, смертных людей, особыми дарами, счастьем. Слова богатый (на санскрите — «бхагават») и богатырь имели смысл: бог одарил их благополучием или силой. Наоборот, отрицательная частица означала, что бог не дал счастья этому человеку и потому он убогий (бедный, болезненный, слепой, калека), небога (бедняк, сирота) или вовсе небожчик (покойник).

Судьба слепа, говорили: «Лентяй лежит, а Бог для него долю держит», — то есть ее получают не за заслуги, а по случайному выбору. Считалось, что от судьбы не уйдешь, но все же ее можно было улучшить или ухудшить с помощью определенных ритуалов. Например, не следовало проходить под поваленным деревом — «долю себе убавишь». Существовал ежедневный обычай, когда главный в семье подтверждал долю домочадцев: нарезал каравай и вручал каждому его часть, большую или меньшую. Часто герои сказаний отправлялись в дорогу, чтобы свою долю найти, то есть изменить ее на лучшую.

В тех же краях сохранилось старинное предание о заблудившемся в лесу крестьянине. Увидел он в чаще леса освещенные окна и поспешил к человеческому жилью. Оказалось, что это ветхая избушка, но делать было нечего, и попросил он у старухи-хозяйки позволения переночевать. Только спросил, как зовут бедную женщину. «Судьба», — ответила та. Крестьянин заснул, а очнулся в полночь, когда в окошко кто-то постучал и спросил у старушки: «Какая доля ожидает родившихся в эту ночь мальчиков и девочек?» — «Будут жить, как я сегодня», — ответила Судьба. Ее невидимый собеседник за окном лишь горестно вздохнул — видимо, очень огорчил его ответ старухи.

Утром крестьянин проснулся уже не в бедной избушке, а в роскошных палатах, сплошь украшенных золотом и драгоценными камнями. И вновь кто-то постучал в окно и спросил: «Что ждет детей, родившихся сегодня утром?» — «Будет у них то же, что и у меня сегодня», — ответила Судьба. То есть, Доля бывает разной, уж кому какая выпадет, когда появится на свет: в лихую годину или в счастливый час.

Другая история повествует о двух разных Судьбах. Жили на свете два брата, старший и младший. Младший был богатый, а старший, как ни старался, как ни работал, все никак не мог вырваться из нужды. Однажды старший встретил работающую на поле брата бедную женщину.

— «Кто ты и что здесь делаешь?» — спросил он.

А она ответила: — «Я — Доля твоего брата. Пока он спит, моя обязанность днем и ночью работать на него, моего господина. С самого его рождения я должна беречь его от всех опасностей и болезней. Твоя же Доля — бездельница, только и думает о развлечениях и нарядах. Потому тебе и приходится все делать самому, но, как ни старайся, все равно счастья тебе не видать». — «А где же моя Доля?» — спросил старший брат. — «Да вон она, — ответила Судьба младшего, — спит под кустом».

Рассердился старший брат, вырезал толстую палку, подкрался к ней и начал бить изо всех сил. — «Ай-ай, — закричала его Доля, проснувшись. — Ты чего дерешься?» — «А ты почему бездельничаешь, когда другие работают на своих хозяев?!» — «Я тут ни при чем, — ответила она. — Сам во всем виноват. Не тем делом занимаешься. О торговле ты никогда не думал?» В ответ старший брат невесело усмехнулся: — «Какая уж тут торговля, когда есть нечего! Тут начальный капитал нужен». А Доля ему и говорит: — «Возьми старый сарафан жены, продай его, а на вырученные деньги новый купи и его так же продай, а уж дальше я во всем тебе помогать стану. Это я пахать да сеять не умею, а что касается торговли, то тут мне равных нет!» Как сказала Доля, так и сделал старший брат. Говорят, вскоре он разбогател больше младшего брата.

В этой истории обе Доли, у младшего и у старшего брата, оказались добрыми, но ведь бывает и лихая Доля, которую называют Недолей, или Горем-Злосчастьем. От такой не грех и избавиться. Так и случилось в другой истории о двух братьях, где все было наоборот: старший благоденствовал, а младший горе мыкал. Вот старший построил себе новый дом и пригласил младшего на новоселье.

Сидит младший и с женой советуется: «Неудобно на новоселье без подарка идти, а подарить-то и нечего. Что делать?» Жена ему в шутку отвечает: — «А ты Нужду ему нашу отдай, раз больше у нас ничего нет». — «Нет, меня отдавать не надо, — вдруг раздался голос из-за печи. — Мне и у вас хорошо живется». — «Это кто еще там?» — вскинулся мужик. — «Да кто ж, как не Нужда ваша!» — «А почему мы тебя никогда не видели?» — «Так я невидимкой жила. Если уж хочешь, хозяин, подарок брату сделать, то отдай ему свои старые сапоги, что за печкой лежат». Мужик так и поступил, подарил брату старые сапоги. Тот их принял, да еще поблагодарил, помня о том, что «дареному коню в зубы не смотрят». Вечером, когда младший брат возвращался домой, то споткнулся и упал в яму — прямо на клад золотых монет! Вот как бывает, когда дома Нужду свою оставишь. После этого пришел он домой и спросил: — «Нужда, ты где?» — «Да здесь я, за печкой, где ж мне еще быть?» Прошел час. Снова мужик спрашивает: — «Нужда, ты все еще там?» А та молчит, только посапывает — заснула. Подкрался к ней младший брат, схватил, в тряпку завязал, выскочил из дома, да и бросил в полынью. Только после этого показал жене найденный им клад.

С тех пор он зажил, не зная больше Нужды.

В заключение скажем, что слово счастье имеет в виду часть высшего дара, большего или меньшего. А доля — не только судьба, которой наделяют, но и богиня, воплощенная идея Всевышнего.

Идея судьбы-слуги была известна еще в Древнем Египте, где каждый человек, когда подходил срок отправляться на Тот свет, прихватывал с собой куколку — ушебти (у богатых египтян их было несколько). На Том свете, как и на этом, нужно было работать — возделывать поля Иалу. Ежедневно боги-смотрители устраивали перекличку, а за душу умершего откликалась его ушебти. Она же и работала потом без устали за хозяина, пока тот отдыхал в тенечке.

Позже, в христианские времена, Доля и Недоля, Счастье и Злосчастье стали восприниматься как две силы, влияющие на человека: светлая — ангел, стоящий за правым плечом, и темная — черт, выглядывающий из-за левого плеча. Потому-то, когда случится что-то плохое, в этом видят проделки черта и трижды плюют на него через левое плечо.