Глава 18

Ковент- Гарден — это район активности: группы туристов все еще бродят среди заядлых лондонцев, решившихся погулять. Будучи хорошей подругой, я не бросила Люси в ее позоре, а вместо этого поддержал ее. Вот почему я сейчас скромно одета в короткое черное платье с драпировкой, но мои сиськи надежно спрятаны. Мои волосы взлохмачены и растрепаны, а моя крошечная черная сумочка идет к каблукам. Те, которые щиплют, как сука.

Люси видит два стула в баре и мчится к ним, захватывая коктейльное меню, когда она приходит. 'Ты знаешь что я думаю?' — говорит она, уткнувшись носом в книгу в кожаном переплете со списками и списками напитков.

'Что ты думаешь?' — спрашиваю я, устраиваясь рядом с ней и кладя свою крошечную выпуклую сумочку на стойку.

«Я думаю, мы должны поработать над меню мохито. Каждый аромат». Она поднимает взгляд и машет бармену рукой. «Начнем с черной смородины».

'Сколько их там?' — спрашиваю я, вытягивая шею, чтобы увидеть. Люси отворачивает от меня меню. Ее хитрый поступок подсказывает мне, что в этом меню много вкусов.

'Немного.' Она указывает на страницу и сладко улыбается бармену. «Две смородины, пожалуйста. И когда вы увидите наши напитки в дюйме от дна, начинайте делать клубнику».

«Нравится твой стиль». Он смеется и берет два высоких стакана, когда Люси опускает меню и опускается на свой стул рядом со мной. Должна признать, ее сиськи и ноги выглядят потрясающе, а короткие светлые волосы она наугад подколола. Она прекрасно выглядит.

— Как Марк? — снова спрашиваю я, расстегивая набухшую сумочку, чтобы забрать помаду. Расстегивание молнии снижает давление изнутри, и все содержимое выливается на стойку.

— Может, сумка побольше? Люси дразнит, размахивая огромным клатчем у меня под носом.

'Вот.' Я протягиваю ей телефон, ключи и сумочку. — Положи это в чемодан. Моя застежка-молния порвется. Она смеется и берет их, аккуратно заправляя в свой огромный клатч. — Так как он?

Она небрежно пожимает плечами, быстро оглядывая бар. 'Он хорош.'

Бармен проталкивает два самых замысловатых мохито из черной смородины, которые я когда-либо видел, через бар, а Люси ныряет на свой, обвивая губами соломинку и громко чавкая.

«Хм, ням». Она игнорирует озадаченный взгляд, появившийся у меня на лице, сгорбившись над своим напитком, прокладывая себе путь через него, как будто он спасает жизнь. Или отвлекает.

Протягивая руку вперед, я забираю свой мохито, при этом подозрительно глядя на друга. 'Просто хорошо?' — холодно спрашиваю.

Она все еще отказывается смотреть на меня. 'Да, хорошо.'

Я снова устраиваюсь на стуле, анализируя свою хитрую подругу. Обычно я не могу заставить ее замолчать, когда Марк становится темой разговора, независимо от того, кричит ли она о том, что он такой, или она стонет о девушке из типографии. Ее глаза начинают метаться от угла к углу стойки. Она изучает состав. Внимательно. Нервно.

Я волнуюсь все больше и больше, чем дольше изучаю ее. Вскоре еще два мохито скользят по стойке, и я смотрю вниз и вижу, что бездумно пробираюсь сквозь стекло, пока сижу здесь и размышляю, что попало в мою подругу.

'Благодарю.' Я улыбаюсь бармену, меняя стакан на новый. Мои губы даже не дотянулись до соломинки, как Люси поужинала клубничным мохито. «Почему у меня такое чувство, что ты кого-то ищешь?» Я бросаю ей это туда и наблюдаю, как она смотрит на меня краем глаза.

«Вовсе нет», — бормочет она, прежде чем быстро протянуть свой пустой стакан бармену.

Она врет. В чем дело? Затем я внезапно вспоминаю то, что она сказала мне во время одного из наших телефонных звонков. «Боже мой», — выдыхаю я, беря ее стакан и ставя его на стол, прежде чем заставить ее стул развернуться, чтобы она повернулась ко мне лицом. — Сегодня у вас рабочая вечеринка, на которую тебя не приглашают, не так ли? Они идут сюда».

Она от стыда опускает голову. 'Возможно.'

Это имеет смысл. Комбинезон, вытаскивая все шары. — О чем ты думаешь, Люси? — раздраженно спрашиваю я.

«Я думаю, что если меня здесь не будет, мисс Проворные ноги намотают эти булавки на талию Марка быстрее, чем ты влюбилась в Беккера». Она сердито смотрит на меня, и я отшатываюсь, немного обиженный. Я не очень рада опускаться до таких уровней, но она не оставила мне особого выбора. «Ты это видела? — спрашивает она, кивая головой, как обезумевшая марионетка. «Ее гребаные ноги тянутся к Юпитеру».

Я вижу в своем воображении великолепную женщину, выходящую из офисного здания Люси, и кислое лицо Люси, когда она наблюдала за этими длинными ногами. Моя подруга чувствует себя неполноценной. Она невысокого роста, а высокая длинноногая блондинка с восемнадцатого этажа явно вызывает у нее комплекс неполноценности. Марк трахнул ее. Вот и все.' Я долбаная лицемерка. Я была не очень крута, когда на днях мы столкнулись с Алекой.

'Что вы имеете в виду?'

— Я имею в виду, может быть, это все, для чего она годна. Длинные ноги, чтобы обхватить мужскую талию». Я вздрагиваю от своего глупого комментария, вспоминая еще одну пару длинных ног, которые, по-видимому, Беккер любит обвивать вокруг себя. Я буквально киваю головой в сторону и кидаю шальную мысль на сморщенный нос. У него только бедра для меня.

'Элеонора!' Люси кричит.

«Но ты же хранительница, Люси», — я спешу закончить, ругая себя за использование одного из лучших активов девушки из типографии, и пинаю себя сильнее, потому что я накинула этот актив на талию парня Люси. 'Он хочет, тебя.' Я провисаю на стуле. Я думала, что мои маленькие глупые неуверенности были необоснованными, но, по крайней мере, я не преследую Беккера по Лондону. — О, Люси, — в отчаянии говорю я, закидывая голову руками. «Откуда ты знаете, что он будет здесь?»

«Я могла наткнуться на групповое электронное письмо на работе с подробным описанием планов». Похоже, ее признание нисколько не смутило ее. 'Элеонора.' Она подходит ближе. «Поверь, с тех пор, как мисс Проворные ноги узнала, что мы с Марком встречаемся, она серьезно повысила ставки. Флирт, платья на работе, скромные улыбки. Она как дерьмо летает».

«Но он с тобой», — в сотый раз указываю я. «Он знает, что ты чувствуешь?»

«Боже, нет. Я не хочу, чтобы он думал, что я нуждаюсь».

Я бросаю на нее сардонический взгляд, который наводит на мысль, что она введена в заблуждение. Не то чтобы она замечала, потому что она смотрит через мое плечо, не отрывая глаз от двери. Я не ищу. Ее круглые глаза подсказывают мне, кто только что вошел. И я знаю момент, когда Марк замечает ее, потому что она практически ныряет в свой мохито, прежде чем обратить на меня самую чрезмерную улыбку и громко засмеяться. Ни о чем. О, это здорово.

'Люси?' Голос Марка дрейфует мне на плечи сзади, и я с удивлением наблюдаю, как Люси делает двойной дубль.

'Марк!' она поет, соскальзывая со стула и обнимая его. «Я не знала, что ты будешь здесь. Элеонора пригласила меня на свидание.»

Я проглатываю свой оглушенный кашель и принимаюсь выпить, прежде чем выдам ее.

Марк обличает мою неуверенную подругу большим количеством нежности, целует ее в губы и затем помогает ей вернуться на стул. Его действия и образ укрепляют мои мысли. У длинноногой блондинки с восемнадцатого этажа нет шансов. Мне просто нужно убедить в этом мою подругу, прежде чем она все испортит. Мужчины ненавидят нуждающихся женщин.

«Мы начали в «Панч и Джуди», — говорит Марк Люси, хотя я знаю, что она это уже знает. «Но это место — тут лучший мохито, а после девяти прекрасная музыка».

Я поднимаю бокал и улыбаюсь, когда он регистрирует мохито. «Уже нашли». Я улыбаюсь. 'Как поживаешь?'

'Хорошо.' Он расслабленный и спокойный, его борода немного короче, чем в последний раз, когда я его видел. 'Как босс?' Появляется легкая понимающая ухмылка. «Или бойфренд».

«Великолепно», — отвечаю я, вызывая смех Люси.

— Девочки, хотите выпить?

Я смотрю на Люси за советом, видя, как она медленно качает головой. Я не понимаю, но тем не менее подыгрываю. 'Нет, я в порядке.'

«Да, продолжай. Я не хочу прерывать твою ночь, — говорит Люси спокойно, хладнокровно и совершенно спокойно. И я снова смотрю на нее. Она меня убивает. Клянусь, у девушки раздвоение личности. Я бросаю на нее короткий осуждающий взгляд, и она полностью уклоняется. И снова ее глаза зацементированы где-то еще, и, поскольку Марк все еще парит рядом с нами, это может быть только еще один человек. Я вижу ее, осторожно глядя в сторону огненного взгляда Люси. Девушка с восемнадцатого этажа. Она безупречная. Отполированная. Отлично. Меня тошнит за Люси. Она болтает в группе — я думаю, с коллегами по работе — но ее внимание постоянно переключается на спину Марка. И это не ускользнуло от внимания Люси.

Вот дерьмо. Я предсказываю фейерверк очень скоро. Я потягиваю мохито, глядя на Марка, чтобы оценить его взгляд на ситуацию. Он просто платит бармену, совершенно не подозревая о том, что кинжалы бросают ему за спину, целится… как ее зовут? Я хочу спросить Люси, как только берег станет свободным. Вся сцена заставляет меня нервничать, и я проклинаю Люси за то, что она затащила меня в середину. Моя нервозность только усиливается, когда я вижу, как Люси накаляется. С таким же успехом у нее может идти пена изо рта, и лишь через долю секунды я узнаю почему.

Появляется мисс Проворные ноги, ее длинные нежные пальцы тянутся к руке Марка. Мои руки дергаются, готовые схватить Люси и удержать ее. О, она смелая. Я вижу злой блеск в ее глазах. Она точно знает, что делает. «Марк», — мурлычет она, кладя руку ему на руку и держа ее там. «Игры с выпивкой начинаются».

Марк смотрит через плечо, но не на нее. Он смотрит мимо нее, на толпу друзей по работе по другую сторону бара. «Будь там через секунду, Мелани».

Это отвечает на один вопрос. А также кое-что поясняет безвозвратно. Марка совершенно не интересует Мелани. Его снисходительность могла также быть пощечиной, и кислое выражение лица Мелани говорит мне, что это было так же больно. Надеюсь, Люси это видит. Я смотрю, как Мелани ускользает. Прищуренные глаза Люси прослеживают ее путь. Они даже не сбиваются с пути, когда Марк наклоняется и нежно целует ее в щеку. «Почему бы тебе не присоединиться к нам?»