Рей подхватил меч одного из нападавших и бросился к углу, где спрятались Вос и Стелларис.

— Идёмте, надо уходить.

— Что случилось? — спросил Вос.

Рей впихнул ему в руки меч.

— Нас выследили. Вполне возможно, что уже идут по нашему следу. Лишь вопрос времени, когда они здесь будут. Нам надо срочно затеряться в толпе.

Они ринулись в глубь переулков петляя между домами. Ровно в тот момент, когда они скрылись за первым же поворотом, в переулок вошёл мужчина и окинул взглядом место боя или, будет точнее сказать, односторонней бойни.

Рей вёл их всё дальше и дальше среди хлопочущих женщин, ворчащих стариков и вездесущих детей, что сновали здесь. Эти подворотни изменятся с наступлением ночи, но пока это всего лишь улочка между жилыми домами.

Они вновь вышли на главную дорогу, что шла параллельно другим улицам. Единственное, что здесь отличалось, так это больше количество зелени. В отличии от тех дорог, здесь, вдоль неё росли деревья и даже была трава. Да и сама дорога была не месивом из грязи сухой, покрытой пылью и камнями грунтовкой. Да и дома по другую сторону были скорее как дачные домики.

Рей и его товарищи вышли к окраине города.

— Куда сейчас? — спросил Вос.

Рей окинул дорогу взглядом и показал в сторону более богатых домов, что возвышались вдалеке по правую сторону.

— Думаешь, там не будет засады? — спросил его на ходу Вос.

— Думаю, будет, но мы не будем подходить близко. Удостоверимся из далека и вновь пойдём в город. Переночуем и двинем дальше.

— Куда?

— В другой город. Может в Киртенс. Там у нас появились новые знакомые, которые может и помогут добраться до столицы каким-нибудь образом.

— Не нравится мне план, — сказала тихо Стелларис.

— Конечно, он же приближает тебя к твоей беде, — ответил Рей, озираясь.

— Нет, не поэтому. Сам Киртенс — город-мафия. Да и уйти по дороге… Скорее всего они тоже контролируются.

— У нас немного вариантов. Всё лучше, чем сидеть здесь. Уверен, что нас рано или поздно обнаружат. Да и деньги у нас не вечные.

Они прошли вдоль этой улицы и наконец ему удалось разглядеть эти дома. И практически сразу Рею они напомнили дома плантаторов во времена рабства в США. Не очень большие по сравнению с домом Норстанов, но крупные для мира Рея, с двумя этажам, колоннами, что как бы поддерживают крышу и главным ходом со стеклянными дверями с занавесками.

Может это и странно, иметь стеклянные двери в таком городе, но отнюдь не за трёхметровым забором из прутьев с острыми кольями сверху и стражей, что караулит у входа. Ни один нормальный человек не рискнёт подойти к этому зданию без веской причины.

Можно сказать, Рей был у самой цели, но… прямо у входа со стражей вполне спокойно общались двое человек в чёрных плащах.

Заметив их из далека, Рей тут же схватил за локоть Стелларис и затащил на улицу, что шла перпендикулярно основным проспектам. Вос свернул за ними.

— Что такое? — удивилась Стелларис.

— Слежка. Они уже там.

— Но ты можешь же просто подойти к воротам и попросить помощи как гражданин той страны.

— Я бы так и сделал, но они очень мило общаются со стражей. Вполне возможно, что нас и не пустит сама стража. А к тому моменту, как я смогу кого-нибудь дозваться, тебя вновь уведут.

Нет, можно всех убить, но нет гарантии, что здесь, как и в Солла-Оривии, не прячутся по окнам снайпера со стрелами, смазанными ядом. А проверять это Рей желанием не горел.

— Вполне возможно, что они хотят нас просто этим отпугнуть, — предположила Стелларис.

— Я знаю, но нам ничего не остаётся как поддаться на провокацию. Мы не знаем, сколько у них человек.

— И что теперь делать? — спросил Вос.

Рей задумчиво посмотрел на один из баров.

— Переждать. Дождаться ночи и под покровом тьмы как в прошлый раз свалить из города.

— А мы разве сваливали из города под покровом тьмы? — спросил Вос.

— Нет, но мы так сюда попали, — ответил Рей.

Время шло очень долго. Рей, Вос и Стелларис решили спрятаться на время в одном из баров, где всегда были посетители. Они сели у барной стойки в самом конце, чтоб видеть вход из изредка и заказывали что-нибудь безалкогольное и закуски, чтоб их не выгнали.

— Я раньше не бывала в таких заведениях, — сказала Стелларис, заглядывая в стакан, наполненный апельсиновым соком. — Всегда думала, какого это, сидеть в таком заведении и общаться с людьми.

— Тебя так послушаешь, может показаться, что ты в тюрьме жила, — сказал Вос.

— Не вижу отличий от тюрьмы, — пожала она плечами. — Выходить нельзя, кушать по расписанию. Шаг влево, шаг вправо — наказание.

Однако это всё равно была не тюрьма. Так подумал Рей, глядя на неё. Некоторые за такую тюрьму реально бы срок провели, чтоб потом уже ни в чём не нуждаться. При условии, что их потом вот так не продадут непонятно кому.

— Бывает и хуже, — пожал плечами Рей. — Представь, что у тебя и книг нет. Что живёшь ты не в комфорте, а каменной комнате, где одно сено вместо кровати, а кормят раз-два день и то, непонятно чем.

— Собственный опыт? — пошутил Вос.

— Слава богу, нет. Однако фантазией меня жизнь не обделила, могу себе представить такое место. А кто-то и вообще на улице живёт, не зная, что такое уют и тепло.

— Всегда можно найти, где хуже, — ответила Стелларис. — Просто для меня то место было тюрьмой. Я не говорю, что там жилось плохо, но ощущения… схожие.

— У меня было всё проще, — улыбнулся Вос. — Отец был главой стражи в моей деревне. Там всего человек пять-десять было. Он там единственный, кто умел драться на мечах нормально. И он так же окончил Твердыню мира.

— Пошёл по стопам родителя? — спросил Рей.

— Можно и так сказать. Хотя по правде говоря, я просто искал возможность уйти от реальности, попутешествовать, посмотреть на мир, прежде чем меня запрут в той дыре. Гляну, как там они живут, одно и тоже делают изо дня в день, так депрессия накатывает.

— Так вся жизнь — повторение изо дня в день, — заметил Рей.

— Знаю, но… хоть должно же быть что-то в жизни. А то прикинь с детства это всё делать? Ты же дальше деревни ничего не увидишь ничего и никогда! Ну я и решил пойти по стопам отца. Он узнал, подумал, что я вернусь, стану стражем в деревне, сменю его, женюсь и так далее… Не судьба им ещё раз меня увидеть, — грустно усмехнулся Вос.

— Скучаешь? — спросила Стелларис, положив ему на руку свою.

Тот в ответ несильно сжал её.

— Есть немного такое. У меня там сестрички были, пять штук. Я был единственным сыном в семье. А теперь просто представлю, что никогда больше не увижу их, так как-то щемит всё внутри. Словно там с ними я оставляю частицу себя, которую уже никогда не вернуть.

— Ты ещё с ними встретишься, — уверенно заявил Рей. — Никуда не денешься.

— Ну да, — усмехнулся Вос. — Ты то точно нас обратно приведёшь. Кстати, а у тебя что было в прошлом?

— Ничего, я был беспризорником, — ответил Рей.

Он уже давно придумал себе легенду, которой следовал, если его спрашивали о прошлом. Сначала он говорил, что у него там семья и так далее. Но если люди продолжали выспрашивать у него всё, то он говорил это. Получалось, что-то типа запасного варианта, на случай любознательных личностей.

Обычно услышав, что он был беспризорником, люди замолкали. Никто не хотел тормошить неприятные воспоминания другого человека, чем он и пользовался. Но вот Вос не был таким человеком. Что-что, а такта ему точно не хватало.

— А когда был беспризорником, чем занимался?

— Воровал, — ответил Рей.

— А… И как?

Рей вздохнул и красноречиво посмотрел на Воса. Но до того слишком трудно доходило, поэтому уже Стелларис пришлось вмешаться.

— Думаю, Рей не очень хочет вспоминать это. Некоторые воспоминания лучше не тормошить, — ласково сказала она Восу.

— А что же он сам-то не сказал, я бы молчал, — удивился тот.

— А тебе обязательно надо сказать? — спросил Рей.

Восу действительно не хватало такта. И пока Рей об этом думал, входная дверь в бар открылась. На пороге стоял тот, кого бы Рей меньше всего бы хотел видеть.

Мужчина молча брёл по улице, на которую опускалась ночь. Сразу за ним шла Аркадия. Один раз правда её попытались уволочь в подворотню, но уже через минуту, она вновь его нагнала.