Весь пирс так же был охвачен огнём. Люди бросались в воду подальше от складов, что один за другим загорались, а некоторые вообще взрывались, разбрасывая обломки как шрапнель. Корабли поспешно отшвартовывались и уходили на безопасное расстояние. Некоторые из них так же уже были объяты пламенем, где матросы отчаянно боролись за жизнь корабля.

Город медленно погружался в ад.

«Система» обвела взглядом округу и подключилась к памяти пользователя. Он могла действовать самостоятельно лишь, когда была угроза жизни. А как теряла цель, начинала бездействовать. Поэтому она начала просматривать сознание пользователя для поиска дальнейших инструкций. И одним из пунктов, который был очень важен для Рея помимо достижения своей цели…

Отсутствие свидетелей его силы.

«Система» развернулась к городу, выделяя для себя область зачистки. Она не ставила для себя цели убить как можно больше людей.

Однако это не значило, что жертв буде мало.

«Система» начала планомерно зачищать город. Выстрел, второй, третий, четвёртый. Всё новые и новые участки вспыхивали и загорались. Толпа редела, когда по ним подобно лезвию проходил луч, разрезая их всех подобно траве. Мужчины, женщины, дети — никто не смог спастись.

«Система» экономила силы, так как это оружие, как и любое другое, потребляло силы пользователя. И сейчас они были израсходованы на две трети.

В какой-то момент из обломков выскочил обожжённый противник. В прыжке он ударил луком-молотом в «систему», но та увернулась и выстрелила в ответ. Луч, словно от лазера прошёлся по городу, взрывая и поджигая всё подряд.

Потом ещё выстрел, ещё один удар магического оружия. Противник создал меч молний — одно из немногих магических оружий, что могло противостоять оружию «системы».

Мужчина попытался остановить её, каким-то образом понимая, что собирается сделать «система». Он начал это всё, он пытался теперь это и закончить. В конце концов, он был тем, кто изначально был создан для защиты людей.

Улучшил ли он ситуацию или лишь усугубил всё, никто уже не узнает. Но уже через несколько минут, половина города была разрушена. А та, что уцелела, постепенно охватывалась огнём, забирая жизни тех несчастных, что не смогли выбраться из этой огненной ловушки.

Вос и Стелларис поднялись на небольшой холм в стороне от дороги, наблюдая за городом. И если Вос смотрел молча, то у Стелларис на лице был написан ужас. Она видела, как иногда там что-то взрывается. Один раз они видели, как одна такая взрывная волна прошла через весь город, разрушая и поджигая всё на своём пути.

— Ч-что там происходит? — тихо спросила она.

— Без понятия, но явно что-то нехорошее.

Это чудо, что они ушли из города раньше, чем всё это началось. Вот только Рей остался там. Вос конечно знал, насколько он силён, однако всё равно беспокоился за него.

— Нам надо идти, — потянул он её.

— Куда?

— Для начала, в ближайший город.

— Но мы же можем сейчас убежать, — с надеждой сказала она.

— Я знаю, — вздохнул Вос. — Но бросить Рея… Я не могу так. Я не хочу, чтоб тебя вернули обратно, но и оставить его после того, как он дал нам возможность уйти, не могу. Мы просто дождёмся его в городе. — Но потом его осенило. — Нет, я дождусь его в городе, а ты будешь находиться от него подальше.

— И что потом? — спросила она.

— Потом я вернусь с ним в Твердыню мира, где объясню всё. Скажу, что ты погибла и что вины Рея в этом нет. Поклянусь в своих словах. В конце концов, два свидетеля лучше одного в два раза. А потом убегу, мы встретимся и всё будет хорошо.

Она внимательно посмотрела на него.

— Ты уверен в этом плане?

— Нет, — покачал он головой. — Но выглядит он вполне реалистично. Рей боится, что его обвинят в твоём похищении. Я расскажу всё, что знаю за исключением того, что ты жива. А ты подождёшь меня здесь. Всё же неплохо звучит.

— Вот именно — звучит неплохо, — вздохнула она. — Но как это будет на самом деле?

Тем временем они вышли на дорогу, по которой шли до этого.

— Не знаю, как будет на самом деле, но уверен, что всё хорошо закончится! — заверил он её с улыбкой.

— Почему ты так решил?

— В сказках так написано. Моя мать говорила, что сказки не врут.

— Сказки, это аргумент, — рассмеялась Стелларис.

— И я о том же. Но пока нам лучше ускориться. Из-за того, что тот город полыхает, здесь сейчас будет очень много беженцев. Они все ринутся в ближайший город и там не будет свободного места. А с ними пойдут и всякие криминальные личности. Не хотелось бы с подобными встречаться.

Они шли всё дальше и дальше, хотя темнее не становилось. Зарево от пожара было таким ярким, что освещало всё даже здесь. Могло показаться, что сейчас не ночь, а вечер. Иногда они слышали взрывы, больше похожие на раскаты грома.

— Как ты думаешь, что там происходит? — спросила Стелларис.

— Без понятия, — честно ответил Вос.

— Похоже больше на использование магии. — она замолчала, в неуверенности, после чего спросила. — Думаешь, это как-то связанно с нами?

— Связанно с нами? — Вос задумался. Конечно, совпадения были, но чтоб целый город сгорел из-за них или по какой-то причине, связанной с ними… — Не думаю. Чтоб такое, и с нами… Мы же не войну развязываем. Кстати, а что потребовалось принцессе, что она решила утроить подобное похищение?

— Не знаю, — пожала Стелларис плечиками. — Но что-то очень важное. Мы для неё не больше чем ресурс. Дорогой ресурс, которым обычно не разбрасываются.

— Это что-то слишком не по-человечески, — поморщился Вос.

— Ну да… Зато при неё наша страна поднялась и простые люди живут лучше.

— Такой ценой?

— За всё чем-то надо платить, наверно, — ответила она. — Чтоб богатые жили хорошо, людям придётся за это платить. Чтоб люди жили хорошо, богатым придётся за это платить. И не только деньгами.

— Но собой.

— Верно. И если она использовала меня, то я думаю, это должно быть что-то очень важное. Настолько, что она готова на огромные затраты. Это должно быть связанно со страной.

— Ого, только чего она пыталась добиться?

— Наверное, участия ОСЦНГ в её планах. Вынудить присоединиться или что-то получить.

— Как всё сложно, — вздохнул он.

— Это политика, — улыбнулась она. — Маленьким мальчикам в ней не место.

— Это я-то маленький, — покосился он на неё.

А она хитро улыбнулась, встала на цыпочки и поцеловала его в щёку.

— Мальчишки не взрослеют. Они всегда будут детьми.

— С чего это вдруг!? — возмутился Вос.

— Есть такое старое изречение: Люди взрослеют, когда рожают ребёнка. Мужчины никогда не рожают и никогда не взрослеют.

— Это обидно, — пожаловался он.

— Обидно, что не рожают? — пошутила она.

— Нет, не взрослеют.

— Ну да, ты прав. Придётся помимо ребёнка ещё и за взрослым мужчиной следить. Даже оставить дома одних нельзя, что-нибудь да учудят. Только один будет здоровым как дракон, другой маленьким как синица.

— А ты считаешь себя взрослой?

— Ну я же не родила ребёнка ещё. Хотя надеюсь в ближайшем будущем стать такой. Но только когда у нас будет свой дом.

— Его надо ещё купить, — вздохнул он.

— Или построить.

— Это конечно хорошо, но я не умею строить дома. Если конечно ты не хочешь жить в землянке. Или хочешь? — прищурился он.

— Ну… если только с тобой и, если она будет хорошей как для мамы, так и для ребёнка.

Позади них вновь что-то взорвалось, заставив их вздрогнуть и сдув сразу всё хорошее настроение, что у них появилось на это мгновение. Стелларис прижалась к Восу. Он, в свою очередь, обнял её рукой.

— Страшно представить, что там происходит, — тихо сказала она. — Такой грохот… Словно там что-то рушится или взрывается. Бедные люди.

— Согласен.

«И бедный Рей. Он так-то до сих пор там», — подумал Вос.

Рей пришёл в себя посреди огненного ада. Лёгкие нестерпимо жгло, глаза слезились от едкого дыма и яркого огня. Жар был таким, что казалось, сама кожа сейчас начнёт трескаться. Его тело слегка болело…Нет, оно не болело, скорее устало от чрезмерных нагрузок. Но его это не волновало.

Куда больше его волновало то, что сейчас было перед ним. Огненный ад о обе стороны улицы и земля, выстеленная изувеченными трупами людей.

Дорога, которую выстилают трупами ради цели. Это была словно картина из реального ада, будто Рей уже и не находился в этом мире. Огонь и кровь — единственный пейзаж здесь. Куда не взгляни, везде внутренности и изувеченные тела. Куда не обернись огонь, который слепил своей яркость и обжигал своим жаром.