В третьей куче увидел еще одного местного - нахохлившись, в углублении под кустом, у края развалин, сидел здоровенный, толстый филин.

      - А, так это ты, сцуко, мне тоже спать не давал - я положил руку на кобуру - пристрелю и сварю, как индюка!

      Филин открыл оранжевый глаз, тупо посмотрел перед собой, встряхнулся, и снова закрыл глаз. Револьвер я достал, но стрелять не стал. Жалко стало. Не филина, конечно, а патрона. Еды у меня полно, а патронов всегда мало, да и шуметь незачем. Тут, выходит, один хищник спас другого - хоть садись лепить аллегорию - Жаба, спасающая Филина. М-да, 'церетелише-шайсе-лепкен'... Живи ужо, пернатое - я не столько сытый, сколько жадный.

      Обернулся на сиплый свист и дребезжащее позвякивание - ага, вскипел! Язычок на крышке самовара подбрасывало струей пара из отверстия, им прикрываемого, и он подскакивал и снова падал, брякая о крышку. Пробежался обратно, мимо соседей, с размаху хлопнув по крупу рыжую лошадь, на что та только фыркнула.

      Эх, горячий чай с портвейном - отличное дело. Да с хлебом, с салом и отыскавшейся в телеге луковицей - самое оно поутру. Хорошо бы конечно, чтобы кто-нибудь подал яичницу с беконом и бутерброд с сыром - но 'чого нема - того нема'. Ну и ладно. Уже вполне согрелся, да и от солнышка тепло стало. Ну, поели - пора и баиньки. Только, пожалуй, надо перебраться чуть подальше от дороги, по балочке. Забросал в телегу все барахло, запряг Зорьку, и поехали - недалеко, за убитого метров триста, почти сразу на уровне, где дальние развалины на бровке. Тут ежевика разрослась по всему дну, буквально перегородив балку, так что дальше все равно не проехать - тут только танк и прошел бы. С третьего захода все же 'притер' телегу почти к самым кустам - и, распрягши снова лошадь, устроился спать между телегой и зарослями - так все же как-то спокойнее. Проверил перед сном оружие, причем подумал, что тут неплохо и побольше стволов иметь под рукой - зарядил и положил под тряпку поблизь от себя один из бульдогов. Прикрылся пледом и вырубился практически мгновенно, и спал без снов, как убитый.

      Проснулся точно уж заполдень - жарища вовсю, стрекозы, кузнечики, птицы. День в разгаре. Проснувшись, полежал малость, прислушиваясь - нет ли чего вокруг эдакого, подозрительного? Вроде нет... Вылез, осмотрелся, справил нужду и задумался. Ну, для начала - надо что-то делать с соседушкой. И валяться ему так не след, я все же не тороплюсь, сейчас мне поспокойнее - так что надо бы и зарыть. Но, до того - облегчить, так сказать, путь, избавив от предметов суетной мирской жизни, коие ему теперь - совершенно ни к чему, и с собой которые он - ну никак не возьмет. Проще говоря - обобрать его надо. Ну и лошадь прибрать - не оставлять же, в самом деле. Нет, я не жадный, я домовитый.

      А вообще, однако, дела-то тут невеселые - если так густо неубранные трупы насильственного происхождения пораскиданы по элементам ландшафта. Нихрена в этом хорошего-то нет - ибо запросто имеешь шанс точно так же органично вписаться в местность. Что ничуть не прельщает, вообще-то. Тэээк-с, кто тут у нас? Бля... Молодой, едва усы отрастил... Везде все одинаково, чтоб вам всем черти печень выгрызли. Судя по тому, что запаха-то особо нет, да и так по виду - гораздо лучше, чем те, у обоза - парень-то скончался не так давно. Может, и прямо ночью. Только это уже без разницы. Все равно не жилец. Перевернул, посмотрел - точно не жилец. Правое плечо разрублено сабельным ударом, в спине справа входное отверстие - а выходного нет. Доехал как-то сюда, тут свалился и умер. Скорее всего - так. Или тут застрелили, когда пытался после ранения ускакать? Чорт поймет, да и сейчас уже неважно. Одет, однако, немного странно. Сапоги высокие, 'кавалерийские', до колен. Но без шпор - не только ездить, но и ходить бегать вполне годны. Должно, в них девкам кавалер сильно нравится - щеголеватые такие. Сымай сапоги, голубь. Как дед рассказывал - обувь в те времена зело дорога. Ботинки с солдат снимать я не стал возиться, муторно это, да и не понравились мне теи башмаки, а вот ты уж сымай. С моей помощью, ясно дело. Мне-то сапоги твои не пойдут - маловата у тебя лапа, но кому-нибудь впарю. Бриджи вроде обычных наших солдатских галифе, с подшитой кожей жопой и коленями - ну, понятное дело, кавалерия... Рубаха просто полотна, серая, у солдат в ранцах похожие взял - как наши старые гимнастерки. Только у этого она чуть повыпендрежнее - вышивка по краю, темно серым. Пижон... был. Жилет из толстой парусины, усиленный кожей, странноватый какой-то. Прям чисто разгрузка - карманы, в них патроны - к винтовке (а самой винтовки-то и нету, про... потерял, касатик), к револьверам. Револьверов было, похоже, аж два - и один, судя по кобуре - длиннющий, ствол аж сантиметров тридцать, наверное. Да только и его нет - на поясе лишь шнурок оборванный. Второй револьвер на месте, тот наоборот коротенький. Вытащил, повертел - понравился. Сделан, как и армейский, но ствол еще дяшку покороче.

      Приберем-с. И все патроны. Сам жилет уже не пойдет - разрублен на плече - кстати, смотри-ка - там прокладка из толстой кожи, и валик кожаный поверху - и амуницию удобнее носить, и удар ослабляет... да вот не помогло. Хотя, может, без этого - тем бы ударом его на месте и располовинило. Но, все равно - жилет в списание. Да и пофиг - в телеге аж пара таких валяется. По карманам прошарил - ничего интересного, кроме патронов разве что в кармашке масленка и отвертка оружейная, да трубочка маленькая и кисет. На поясе кроме кобур - ножны с весьма недурственным тесаком. Приберем, вместе с поясом... На голове намотана тряпка - но не бинтовал, явно так и задумано - платок вроде наших арафаток, что ли. Серо-голубого цвета. Да, блин... странный весь какой-то. На кочевника какого похож по платку, а по одежде и не поймешь - явно не военный, хотя и отнюдь не мирный. Оглянулся на лошадь - у седла пустые ножны от шашки или сабли... скорее, по форме - все же от шашки. Что ж ты сюда такой весь про..потерянец-то приехал, а? Нет бы, привез с собой и шашку, и ружье... и пулемет в придачу. Ладно, что там еще на лошади - а там здоровенные сумки у седла - потом посмотрю, успею еще. Для начала паренька надо все же прикопать - а то солнышко, он скоро пахнуть начнет - а зачем мне оно? Я тут до вечера, еще кушать буду, и вообще. А ему так даже лучше, не думаю, чтобы он был бы против. Да и кто бы его теперь спросил. Пожалуй, самое мерзкое - что если тебя убьют - то потом ни о чем не спросят, не посоветуются, и все сделают, как сами хотят, тебя в расчет не принимая. Обидный факт, надо сказать. Отпутал из руки убитого поводья, дернул - лошадка, не рыпаясь, пошла - надо думать, смирная... или присмирела, рядом с мертвым хозяином-то простоявши. Ну и хорошо. Довел ее до телеги, привязал - Зорька не удостоила вниманием, а новенькая не рвалась разбираться, кто в доме хозяин.

      - Как тебя, скотина, назвать, а? Чего молчишь? Не умеешь говорить? Ну, оно понятно - ты же лошадь. Вот не угробили бы твоего хозяина совсем досмерти - мы бы с ним, глядишь, поговорили бы - вон, винца бы жахнули... или перестреляли бы друг-друга, это как пошло бы. Но, в любом случае, диалог был бы гораздо живее. Понимаешь, скотина?

      Скотина тупо жевала траву, глядя на меня лошадиными глазами. Экая дурочка...

      - Ладно. Раз так - сама виновата. Будешь Ксюшей - потому что похожа. А что ты дура - так ничего страшного - ты все-таки лошадь.

      Взял лопату и пошел закапывать бывшего хозяина Ксюши. Грунт оказался легким - сверху немного чернозема, а дальше супесь, копать одно удовольствие. Ямку разрыл неглубокую, чуть выше чем по колено, но и то все же приморился - жарко ибо, и влом. Примерился, закатил-столкнул туда паренька - все, отдыхай, воин. По привычке пошарил на шее - нет, медальона нет. И крестика нательного нема - зато на шнурке какой-то простенький амулет светлого металла нашелся - язык пламени, и капля в нем прорезана.