Астра практически не волновалась. Арест ей явно не грозил, даже если колониальная полиция замыслила какую-то многоходовую комбинацию, то окончится она точно не здесь и не сейчас. Да и коррумпированный лейтенант почему-то вызвал доверие. Астра вообще доверяла плохим людям, если четко понимала их мотивы. Конечно, хотелось бы заиметь в своих рядах идейного борца с Метрополией, но откуда им таким взяться, в рядах-то офицеров полиции, тщательно вычищенной после мятежа.

Кстати, название Лебединый пруд – это в честь той малой части полиции, которая сражалась на стороне Метрополии тогда, восемь лет назад. Лебеди – существа верные, потому Континент решил использовать их как символ. Все выжившие полицейские, не предавшие Метрополию, получили офицерское звание, особую прибавку к зарплате и нашивку в виде лебедя на форме.

Ну а плавали в пруду утки. Сами лебеди на Шарре не выживали, климат не позволял.

Крис подошел так тихо, что Астра, с ее многолетним опытом и острым слухом его не заметила. А потому вздрогнула, когда он весьма необычно начал их знакомство:

-Бу!

Девушка подпрыгнула и повернулась. Когель был в гражданской одежде, светлая футболка, облегающие штаны из грубой ткани, легкая куртка. Нова невольно отметила подтянутость полицейского. Несмотря на обычную внешность, он по-военному держал осанку и явно не страдал от лишнего веса. Что ж, тренировки всегда были обязательной частью подготовки штурмовых офицеров. Хотя он же не штурмовой…

Когель присел рядом с ней, достал из кармана бублик в бумажной обертке и тоже принялся кидать мелкие кусочки уткам. Попутно начался и разговор:

-Итак, вы хотели меня видеть? Несмотря на бессонную ночь, по милости ваших друзей, я все же здесь.

Астра сообразила, что его вызывали на подрыв завода МФ-11. Ну ничего, поспать еще успеет.

-Да, я хотела бы вас видеть. Задам главный вопрос: почему вы не выдали меня на Фабрике?

-Ну а вы как думаете? - Крис продолжал крошить бублик уткам и смотрел прямо перед собой.

-Давайте спрашивать здесь буду я. Понимаю, что вам непривычно, но таковы условия.

-Хорошо. Я не выдал вас, потому что знал: после такого вы захотите со мной связаться. А я могу многое, очень многое рассказать вам и вашим друзьям. И даже оказать разумную помощь. За разумное же вознаграждение.

Астра кивнула головой. Пока все по плану:

-И чем же вы сможете нам помочь?

-Информацией, Астра, информацией. Не надейтесь, что я еще хоть раз прикрою вас так же, как на Фабрике, я не намерен так рисковать в дальнейшем. И! Что бы сразу все расставить по своим местам. Я ни на йоту не верю в победу Сопротивления, потому даже не стану заикаться о гарантиях мне после Революции. Поскольку ее не будет. Вы можете верить во что угодно, ваше право. Я останусь при своем мнении.

-Тогда ради чего все это?

-Ради денег. Они у Сопротивления есть, этой ночью я еще раз в этом убедился, когда стало известно имя одного вашего…хм… спонсора. Подозреваю, что он далеко не один.

Астра удивленно посмотрела на Когеля. Уж не о Томили ли он говорит? Крис тоже посмотрел на девушку и улыбнулся:

-От всего я вас не уберегу. Но вот о таких вещах, как недавний штурм Фабрики вам будет полезно знать заранее. А мне будет приятно получить вознаграждение. Это то, на что я согласен. С оружием в руках воевать за вашу странную идею я не собираюсь. Я чужой на Шарре и меня как-то мало интересует ее судьба. А вот моя – интересует.

Все это было сказано весьма жестко, но Астра вынуждена была признать, что Крис предлагал выгодную для Сопротивления сделку. Его-то совесть совсем не гложет, а вот Нове снова придется переступать через себя. Еще только коррумпированного полицейского не хватало, чтобы окончательно очернить идею революции. Самое обидное, что все они, Ринг, Томили, Когель настолько удачно вписывались в структуру Сопротивления, что девушка уж начала задумываться, тем ли путем они идут. Ладно, к черту все это. Лейтенант полезен, надо исходить из этого. Остальное потом.

Астра встала с лавочки и протянула Когелю руку ладонью вверх:

-Ваши условия понятны и приняты. Осталось одно тестовое задание. После выполнения, которого вы станете заметно богаче. Пойдемте.

Когель иронично взглянул на девушку, но за руку брать не стал, а спросил:

-Куда идем и что мне ждать от своего обряда посвящения?

-Ничего особенного. Я хочу, чтобы вы провели меня в штаб колониальной полиции.

ГЛАВА 17. ТЕРРИТОРИЯ ПРОТИВНИКА.

-Напомни мне еще раз, зачем мы это делаем? – Крис остановил служебную машину напротив проходной штаба и посмотрел на Астру. Глава повстанцев весьма странно смотрелась у него на пассажирском сиденье, да еще и в полицейской форме. Девушка посмотрела на него и улыбнулась:

-Я всего лишь хотела посмотреть, где работает мой будущий друг.

Она поправила на голове пилотку и глубоко вздохнула. Большей авантюры ей никогда и не снилось. Пройти в штаб колониальной полиции, в форме сержанта постовой службы, посидеть в кабинете их нежданного союзника и выбраться обратно, никем не узнанной. Когда Ринг предложил ей такую проверку Когеля, девушка сначала ушам своим не поверила. Но резон во всей этой авантюре был.

Лейтенант-предатель внушал все больше доверия, однако, просто тянуть из него информацию Ринг не хотел категорически. Он и так имел доступ к базам данных полиции, и имел своих людей среди мелких сошек. Потому, с самого начала он собирался приучать Когеля не только шпионить, но и делать что-то для Сопротивления, как бы он тому ни противился. Знать это лейтенанту было необязательно, потому Астра их вылазку обозначила как «боевое крещение» Криса.

Хотя риск был не так уж велик, как она рисовала на этапе подготовки, когда они приближались к проходной, Астра все же ощутила, что сердце в груди колотится как бешеное. Столько лет она бегала от полиции, а сейчас просто идет в их логово, чтобы проверить на вшивость предателя. Важного предателя, но стоит ли он такой жертвы? Ее элементарно может опознать кто-то из сотрудников, и тогда Сопротивление враз лишится лидера и канала информации.

Правда, шанс такого исхода был один к тысяче. Чтобы уж совсем все прошло тихо, Ринг даже раздобыл Астре полицейскую форму. Кроме того, сегодня его напарника не было на месте, уехал по каким-то рабочим делам. Еще лучше.

Постовые в штабе появлялись постоянно, по различным служебным делам, так что охрана вряд ли удивится новому лицу. А Крис выпишет на не пропуск, как сотрудник. Зайдут, походят и выйдут. Делов-то… Если выйдут.

Для входа лейтенант выбрал Южную проходную. И неслучайно: остальные ворота имели пешеходную калитку и въезд для машин, а с юга могли подъезжать только машины. Соответственно, крошечную Астру охранник бы увидел только на сиденье служебного автомобиля, а не лицом к лицу. Крис сразу предупредил, что при малейших сомнениях могут попросить выйти, но на практике такое случается редко. Очень хочется, чтобы не случилось и сейчас…

… Не случилось. Судя по взгляду охранника, его мысли были где-то далеко от полицейской службы. Он равнодушно взглянул в настоящее удостоверение Криса и липовые корочки Астры, которые Когель протянул ему из окна, и помахал рукой. Девушка была в шоке от такой безответственности:

-И все? И никакого досмотра, он даже мне временный пропуск не выписал!

Когель, который после въезда заметно повеселел, ответил:

-Нет, ну а ты чего хочешь? Полицейская машина, полицейская форма, полицейское удостоверение. Да и я тут уже примелькался. Если вы замыслили подрыв штаба полиции, то не думай, что все так просто. Ту же машину достать – где возьмете? Поверь, если вам и удастся угнать что-то у постовых, то такую машину сразу объявят в розыск и уж точно не пустят на территорию штаба. Но сейчас у нас тишина в столице, только по окраинам громыхает.

Нове пришлось согласиться с Когелем.

Они проехали небольшое расстояние по полицейскому дворику и встали на служебной парковке. Девушка вновь отметила важную особенность: все парковочные места были подписаны своим номером. Но не по порядку, а числом из четырех цифр, очевидно, они совпадали с бортовым номером автомобиля. Эта догадка подтвердилась, когда они вылезли из машины и Астра увидела на двери надпись «3447», именно это место они и заняли. То есть еще и не каждая машина полиции найдет себе место в штабе.