Если верить полицейской картотеке, одного звали Ирвин Интерфер, а второго Крис Когель. Оба носили звание «лейтенант колониальной полиции» и служили в отделе рудной безопасности Департамента Поддержания Стабильности.

Ирвин и Крис еще были в штурмовой форме, хотя от песка Фабрики им уже более-менее удалось отряхнуться. Эти двое не были ударной силой полиции, совсем напротив, отдел рудной безопасности занимался расследование диверсий в шахтах, на заводах и производствах. Большая часть их работы была скучна и обыденна: изучение отчетов экспертов, работа со свидетелями, осмотр мест преступления и, конечно же, поиск, поиск, поиск диверсантов всеми доступными средствами. А диверсий на неспокойной Шарре хватало, спасибо повстанцам. Изредка напарников привлекали для участия в штурмовых операциях. И, хотя сражались они далеко не в авангарде, такие вылазки становились настоящим событием. Сегодняшний разгром базы повстанцев был главной темой разговора на ближайший час, но из-за свиста улетающего вертолета они начали свою оживлённую дискуссию только внутри здания.

-Нову так и не нашли! – тот, на чьей форме значилась фамилия Когель был намного эмоциональнее своего друга, — куда, ну куда она опять подевалась?

-Крис, прочесали все, притом, что территорию все время контролировали и в шахте так и не нашли никаких подземных лазов, - Ирвин был куда спокойнее своего напарника, — Я думаю — ответ элементарен – ее не было на Фабрике в момент штурма.

-Да была она! Все захваченные повстанцы, из тех, что начали говорить ее видели! Все!

-И что? Последний раз ее видели за полтора часа до начала нашей операции, потом она якобы ушла спать. За полтора часа я пешком от этой базы до Рекуренты добегу. А она явно не пешком ходит.

-Ну про полтора часа – это ты загнул, — хмыкнул Крис, — там до Рекуренты километров сто.

-Я условно сказал.

Лейтенанты спустились по чердачной лестнице и попали на последний, двадцатый этаж здания. По нему уже ходили люди, тянулся длинный коридор с дверями кабинетов. Понятно, что в штаб-квартире полиции случайных людей не было, каждый из встреченных Крисом и Ирвином людей имел звание, должность и личный идентификационный номер. То есть необычные зеваки. Потому никто не стал задавать им лишних вопросов, но любопытные взгляды они ловили на себе постоянно. Весть о штурме Фабрики уже разнеслась по этим коридорам, даже локация Фабрики перестала быть секретом и всем было очевидно ОТКУДА вернулись эти двое в пыльной штурмовой форме.

Но человеческое любопытство непобедимо. В огромном светлом лифте напарники ехали со случайным коренастым капитаном-попутчиком, по виду, явный представитель Департамента Тыла. Он-то и спросил вполголоса:

-Ну как все прошло, ребята? Всех поймали?

Ирвин открыл было рот, но Крис сделал невероятно серьезное лицо и холодно ответил:

-Это секретная информация, все что нужно, вы узнаете из новостей и внутренней рассылки.

Капитан округлил глаза и поспешно кивнул. Лифт как раз остановился на его этаже и он быстро вышел, смешно семеня своими короткими ножками. Двери закрылись Ирвин прыснул:

-Секретная информация? Да все каналы уже вот в такую, — тут он развел руки в стороны, — вот в такую трубу трубят о том, что случилось. А еще через час начнут подробности обсасывать.

-Вот когда начнут, тогда и поговорим, — Крис сохранил нарочито-серьезное лицо, — а пока, секреет.

Лифт проехал их родной седьмой этаж, проехал и первый и устремился еще ниже. Двадцать этажей полиции были видны лишь простым смертным, на самом деле штаб-квартира уходила в землю еще на четыре этажа. Внизу располагались бомбоубежища, оружейная, тир и архив. Но так глубоко напарникам было не нужно: они вышли на минус первом этаже, где были хозяйственные помещения: раздевалки, душевые кабинки и даже небольшая сауна.

Шкафчики Криса и Иривина располагались по соседству и мало напоминали раздевалку какого-нибудь завода. Это неудивительно: в них постоянно хранились парадная, повседневная и штурмовая форма полицейского, тревожный чемоданчик и все оружие, закрепленное за сотрудником. К примеру, у Ирвина была личная винтовка со встроенным передатчиком, тяжелый двацатиоднозарядный пистолет «Стерк» и легкий «повседневный» шестизарядный «Корт». А помимо всего этого, туда же убирались всякие личные вещи вроде шампуня, мыла, дезодоранта, и гражданская одежда в рабочее время. Так что личный шкафчик сотрудника больше напоминал шифоньер: широкий, высокий, глубокий, двустворчатый. Правда, он был не деревянный, а металлический.

По желанию, сотрудники могли сдать оружие и в оружейную, но так делали, только когда было подозрение на неисправность или сбитый прицел. А, вообще, там хранился только резерв и спецсредства на случай массовых волнений.

Освободив себя от штурмовой формы, друзья заняли соседние кабинки:

-Наконец-то душ! У меня эта пыль уже в легкие, наверное, попала. В рот-то точно! Как они там жили? – Крис включил сильную струю горячей воды и принялся энергично смывать с себя все лишнее.

-Ко всему привыкаешь. Да и пыль-то больше мы подняли, тоже не забывай. Я не думаю, что там в обычное время бетонная крошка в воздухе летает.

Некоторое время они молчали, потом Ирвин спросил:

-Слушай, а у тебя какие планы на выходные?

-Не знаю пока. А есть предложения?

-Да можно куда-нибудь выбраться, мяса поесть пива попить.

-Я не против, так-то. Давай. Какой день?

-Давай в субботу. Расскажу тебе кой-чего.

-Уж не про ту ли рыженькую, с которой ты говорил, познакомился?

-А вот и узнаешь!

Если судить по личному делу Криса Когеля и Ирвина Интерфера, помимо работы их связывала давняя дружба.

ГЛАВА 4. НОВА.

Колониальная полиция весьма условно представляла себе внешность Астры Новы. Самая свежая ее фотография была восьмилетней давности, она же была и последней: с тех пор девушка никогда не снималась специально, а на видеообращениях от Сопротивления ее лицо было в маске. Честно говоря, Астре не хватало возможности взглянуть на себя два, три года назад, иметь общий портрет с дорогими людьми или просто полистать свой фотоальбом. Иногда просто подмывало сделать маленький снимок и тут же его удалить. Но… Такова была плата за безопасность: любое фото потенциально могло ее выдать и она не делала его принципиально.

Конечно, оставалась последняя крайность: ДНК-тест. И образцы ее ДНК у полиции были, равно как и всех жителей всех колоний. Но чтобы сделать такой тест, нужен забор генетического материала (кровь, кожа или волосы), нужна лаборатория, нужно время. Уровень местных криминалистов был весьма невысок, тут вам не Континент. Так что генетические тесты делали в основном постфактум, для стопроцентного установления личности. А при объявлении в розыск руководствовались лишь приметами, да фото.

За восемь лет лидер Сопротивления остригла волосы, сменила манеру одежды, научилась использовать макияж так, чтобы каждый раз выглядеть чуть-чуть по-разному. И конечно же, имела в кармане чистые документы. Правда, почти никак нельзя было замаскировать ее крошечный рост. Но это примета спорная, мало ли коротышек на Шарре?

Единственными местами, где ее гарантированно могли опознать, были базы повстанцев: вот там из маленьких хрупких девушек только она и была. Потому Астра всегда с большой осторожностью, посещала Фабрику, Кречет и Призму, везде у нее был план отхода. Впрочем, Фабрики больше не было…

Сегодня у девушки было важное и опасное дело. Сумев сбежать с рассекреченной базы, она даже не думала появляться на двух других и залегла на дно. Долгие и томительные две недели прошло в одной из гостиниц Терраны, столицы и крупнейшего города Шарры. Все это время девушка смотрела телевизор в номере и каждый день выходила гулять, отслеживая нет ли за ней хвоста. Чудесное спасение лидера Сопротивления ей самой казалась каким-то неправдоподобным, потому она осторожничала больше обычного.

Но за эти две недели Астра не обнаружила ни намека на слежку. По ночным улицам за ней не кралось ни одной тени, днем на нее буднично смотрели жители столицы, полиция, даже встретилось несколько агентов Комитета, которых она опознала по «Стеркам» в скрытой кобуре. Но никто не интересовался маленькой неприметной девушкой.