Поэтому повальная реакция ведьм на такое заявление была объяснима.

— Тётя Жаклин, вы помните ту историю про охотника?

— Историю про охотника? — Жаклин нахмурилась, словно уже готовясь к нехорошим новостям. — Если про охотника, то её все знают. Она его убила и сейчас стала главой, а что?

— Это он и есть, — сообщила Адель ей.

— Получается, Ария его не убила?

— Нет. До меня дошли слухи из проверенных источников, что теперь она ищет его.

— Ищет? Но это же бред! Если бы она его искала, то я бы точно знала, как одна из главных ищеек.

А вот это уже странно. Адель даже нахмурилась. Рей вряд ли стал бы врать на счёт этого. Это значит, что-либо ему показалось, либо сама Ария почему-то это скрывать. Но Рей довольно точно сказал, что слышал и что она сама к нему заходила.

Значит всё-таки Ария скрывает? Да и если учесть, что он поступил полтора месяца назад почти и она в то время стала неожиданно живой…

Дело было странным. Но Адель вернётся к нему позже.

Все молчали. Жаклин смотрела на Адель так, словно пыталась понять, врёт она или нет.

— Тот охотник из города и есть он, значит?

— Да, — кивнула Адель. — Однако он ничего не помнит. Насколько я поняла, он потерял всю память после того, как угодил в ту ловушку.

— Ловушка выжгла ему мозги?

— Я не знаю. Но теперь он практически безвреден и ему требуется помощь.

— Ты намекаешь, что… Погоди, это и есть тот договор, о которым ты сказала ранее?

Адель кивнула.

— И что ему нужно?

— Попасть в банк памяти.

Жаклин не знала, что и думать. С одной стороны, она испытывала сильный испуг. Охотник на ведьм, да ещё и здесь, у них под боком. Но с другой стороны, если верить Адель, он потерял память. Если это верно, то он может быть вполне безвредным. А раз так, то…

— Зачем ему банк памяти?

— Он не сказал.

— Тогда какую услугу он предложил взамен на помощь?

Хотя это уже был глупым вопросом. Жаклин догадалась, что он мог предложить в замен или что Адель могла попросить в ответ на услугу. Это поняла и Палома. И, кажется, Паломе не сильно это понравилось. Она внимательно взглянула на свою дочь.

— Адель, ты же понимаешь, что ты у него попросила?

— Да.

— И ты понимаешь, какая ответственность ляжет на твои плечи? Ты сама готова к подобному?

— Это ради…

— Я говорю о тебе, Адель. Ты готова к этому?

Адель без раздумий кивнула головой. Палома помолчала ещё несколько секунд, внимательно всматриваясь в лицо Адель, прежде чем ответить.

— Хорошо, — выдохнула она. — Тогда, прежде чем мы начнём всё, приведи его сюда. Я хочу сама взглянуть и убедиться в твоих словах. Я верю тебе, но в таких вещах лучше перестраховаться.

— Хорошо, — кивнула головой Адель и вышла из комнаты.

Судя по её походке, она была рада выйти от сюда. Или вообще рада, что всё почти закончилось.

Когда Адель ушла, Жаклин и Палома переглянулись.

— Тебе страшно? — спросила Жаклин.

— Немного.

— Знаешь, я вспоминаю детство, когда мы играли с теми мальчишками, сыновьями служанок. Они притворялись охотниками на ведьм и гонялись за нами. Кто бы мог подумать, что я на своём веку действительно увижу одного из них.

— Хотела бы оказаться на её месте?

— Нет. Но если надо, то без разговоров. Наверное, так же думает и Адель. Кстати, она такая упрямая. Прямо как ты в детстве.

— Верно, — усмехнулась вымученно Палома.

— Что думаешь на счёт всего этого?

— Кроме того, что мы играем с огнём и мне страшно за Адель? Ну, это не плохой шанс, — нахмурилась Палома. — Я примерно прикинула, насколько может полезным он оказаться… Скажем так, можно будет забыть о бедах. Но если кто узнает, мы с тем же успехом пойдём под суд.

— Да, я тоже об этом подумала. Но у нас остались люди в группе расследования, включая меня, чтоб наводить пыль над ним. А ещё, если дадим нужным людям знать о нём, то у нас появится поддержка. Но самое главное то, что мы всегда можем откреститься, сказав, что мы ничего не знали. Ведь официально считается, что он погиб.

— Предлагаешь подготовить почву для суда?

— Если он потерял память, то всё упрощается. Достаточная поддержка и максимум что ему грозит, заключение на несколько лет в доме. В худшем… Даже не знаю, я слышала Калипсо не сильно рада охотникам. Могут возникнуть проблемы, если она вмешается.

— А дом?

— Вряд ли нам что-то предъявят. Прикинемся глупыми, будем хлопать глазами и говорить, что не знали и вообще это их вина. Всё как обычно.

Адель буквально вытащила волоком Рея из кровати.

— Всё ради плана Рея, — сказала Адель Намбире, которая уже потянулась за ней, и быстро ретировалась из комнаты, буквально таща за собой Рея.

Ей пришлось наложить невидимость, чтоб их случайно не увидели вместе, хотя в такой час никто по Твердыне мира и не ходил.

— Адель, погоди, разве ты не говорила, что мы встретимся с твоей роднёй через две недели? — спросил Рея, еле успевая переставлять ноги. Попутно он пытался справиться с зевотой. — Адель, да не тащи меня так!

— А ну цыц. Ещё не хватало, чтоб нас застукали. Моя мать и тётя хотят убедиться в том, что ты охотник на ведьм. Покажешь им меч и дело с концом.

— Блин, я же говорил, что я устал. У меня сил нет. Да не тяни ты так! — Рей попытался вырваться, но Адель лишь сжала его руку сильнее.

Сила тьмы постепенно стала возвращаться к ней.

— Рей, тебе выпал великий шанс стать частью нашего древнего дома. Не выкаблучивайся и делай, что говорят.

— Погоди, сразу заявляю тебе, что это никакой не шанс, а сделка. Я тебе, ты мне. Не больше, не меньше, ты понимаешь?

— Ладно, как скажешь. А теперь умолкни, а то наши голоса эхом расходятся по коридорам.

Она буквально дотащила его до комнаты. Если бы пришлось, она бы понесла его на руках.

Входить она внутрь не спешила. Адель критично осмотрела Рея. Тот был одет в майку и трусы в форме шорт.

— Почему ты в этом убожестве!?

— Может потому что я спал, дура? — злобно ответил Рей.

— И какого дьявола у тебя в кровати Намбира!?

— Во-первых, ей негде спать, во-вторых, это тебя вообще не касается.

— Ты станешь частью нашей семьи и должен…

Рей поднял перед ней руку.

— Нет никаких мы и никакой семьи, Адель. Сделка, не больше, не меньше. И не надо мне сейчас тут начинать играть эту песню.

— А твои будущие дети тоже не твоя семья?

— Ну началось. Мы ещё даже вместе не были, а ты мне это тыкать начинаешь.

Адель вздохнула.

— Ладно, это не имеет значения. — А потом тихо добавила. — В данный момент.

Адель ещё раз осмотрела Рея. Поправила на нём майку, хотя это не сильно исправило ситуацию, пригладила на голове его бардак. Она открыла дверь и запихнула его внутрь.

Внутри сидели две женщины. Самое забавное, что ни одна из них не была похожа на Адель. Одна слишком полная, другая — слишком худая и заострёнными чертами лица. Они упёрлись в него взглядом. И за это время Рей успел увидеть множество эмоций, проскочивших на их лице.

Волнение, удивление, призрение, настороженность, тревога, заинтересованность. По их лицам можно было создавать учебники по мимике.

А ещё они выглядели… жутко. Рей до этого не сильно обращал внимание, однако сейчас почему-то заметил. Они были слегка бледными. Как и сама Адель. А ещё этот приглушённый свет в комнате создавал особую жуткую атмосферу. Того и глядишь набросятся и съедят. Или они это и собираются сделать.

Словно в ответ на его мысли в углу его зрения высветилась надпись [Внимание!]. И тут же его в бок толкнула Адель.

— Рей, не смей! — прошипела она ему в ухо.

Верно, он слегка переволновался. Стоит сбавить обороты, а то глядишь, устроит здесь ещё один эпизод с кладбищем. Или с ним устроят такое.

Тем временем, полноватая дама встала и подошла к нему.

— Я предположу, что вы и есть охотник на ведьм.

— Ну, раз так меня называют, то, наверное, да, — пожал Рей плечами.

— Я, мать Адель, Палома, дочь дома Шатен Дер Дункехайт.

«Не старовата ли ты для дочери дома?»

— Я Рей Клод, приятно с вами познакомиться, — он поклонился.

— Я кажется о тебе слышала, — сказала женщина за спиной матери Адель. — Ты тот самый, кто победил Агустина, а потом ещё и тот прецедент с кладбищем. Кстати, я Жаклин, дочь дома Шатен Дер Дункехайт и сестра Паломы.