Ее охватило немедленное жаркое пламя.

Я кинулась назад, испуганно жмурясь от внезапного слепящего света, и посмотрела на него. Он, казалось, не нашел ничего странного в том, что только что произошло; в действительности, он даже не остановился, прежде чем начал копаться в своем рюкзаке. Он вытащил свернутые джинсы и джинсовую рубашку. Толстые термо-носки.

Я начала отползать от него как можно более незаметно.

- Ногу, - сказал он, и протянул руку. Когда я не пошевелилась, он вздохнул. - Джо, ради Бога, если ты не хочешь потерять несколько пальцев, позволь мне помочь тебе. - Я медленно протянула свою голую левую ногу. Его большие, длинные, блаженно-горячие пальцы обернулись вокруг моей лодыжки и положили на его колено. Он неодобрительно нахмурился, глядя на порезы на ноге. - Какого черта с тобой случилось? - Это был лишь шепот, и к этому времени, очевидно, риторический вопрос. Он был очень сосредоточен на порезах, не на моем лице. - Ладно, они в основном поверхностные, но будет чертовски больно потом, если я что-нибудь с этим не сделаю. Поэтому, пожалуйста, не шевелись.

Я ожидала, что он потянется за аптечкой, которую я заметила в аккуратно организованном рюкзаке. Вместо этого, он обеими руками обхватил мою ногу, и внезапно я почувствовала пульсирующее тепло, прошедшее сквозь меня, сопровождаемое тупой, режущей болью. Спустя секунду или две, боль утихла и совсем пропала. Моя нога чувствовалась восхитительно теплой.

Покалывающей.

Он отпустил и натянул один из термо-носков до моей лодыжки, сохраняя тепло. Я хотела быть благодарной, но, по правде говоря, мне было страшно. Я не знала этого парня, хотя он утверждал, что знает меня, и он мог развести огонь, просто щелкнув пальцами. Не говоря уже о том, что он сделал с моей ногой, которая чувствовалась сейчас очень хорошо, но, ясное дело - это не было естественно.

- Следующую, - сказал он, и протянул руку снова. Я колебалась, затем протянула ему правую ногу. Если я должна сбежать, мне надо, чтобы все порезы были залечены.

Может быть, это он. Тот, кто похитил тебя, стукнул по голове и бросил тебя здесь умирать. Возможно, но в таком случае, почему он оказывает магическую первую помощь? Он мог бы просто отпустить меня. Я бы умерла тут без помощи.

Умерла бы?

Когда правая нога была исцелена и одета в термо-носок, он положил синие джинсы и рубашку на землю между нами, и посмотрел в мое лицо.

Я ждала, что какие-то воспоминания пробьются сквозь большую черную стену. Ничего. Его звали Льюис, он вел себя так, будто знал меня, я должна знать его.

Но я не знала.

Должно быть, он воспринял мой долгий взгляд за что-то другое, потому что пожал плечами. - Прости. Я не знаю где он.

Он? Был еще один? Я посмотрела вниз, стараясь не показать, насколько неуверенной я была. Насколько растерянной и перепуганной.

- Джо? - Он звучал мрачно. - Кто бы ни забрал тебя... они... Ах, черт. Я спрошу это, хорошо? Тебя изнасиловали?

Было ли это? Слово вызвало у меня тошноту и головокружение, и я понятия не имела, как ответить. Я не помнила, куда делась моя одежда. Я должна была сопротивляться, верно? Должно быть, я пыталась убежать. Я бы не оказалась здесь просто так, голая и умирающая от холода, без какой-либо причины.

Похитили, изнасиловали и оставили умирать. Я попробовала это в качестве объяснения паники, которую я чувствовала внутри, но это не казалось правильным.

Он ждал ответа. Я не смотрела на него. - Я не... я не знаю. - Мой голос звучал отвратительно надломлено и тихо. - Я не помню, - прошептала я. - Ничего не помню. - Горячие слезы неожиданно вскипели в моих глазах, мое горло сдавило, и я не могла выдавить на слова. Паника колотилась в моей груди.

Похитили, изнасиловали и оставили умирать. Может быть, это было правдой. Может быть, это была одна из тех печальных историй, которые заполняли ежедневные газеты и давали хорошие рейтинги каналам новостей.

Я чувствовала себя такой замерзшей. Если я продолжу также дрожать, то от меня начнут отваливаться части.

- Ох, Боже, Джо. У тебя шок, - сказал он. - Послушай, я собираюсь прикоснуться к тебе, хорошо? Мы должны залечить эти и позаботиться об этом обморожении, и я смогу сказать, если еще... что-то не так. Просто... держись. Не борись со мной. - Он очень аккуратно протянул руку.

Я вздрогнула. Я ничего не могла поделать. Я кое-как сдержала себя, и продолжала удерживать, когда его руки сомкнулись вокруг моих. Он переместился, чтобы опуститься на одно колено передо мной.

- Я должен... я должен подобраться поближе, - сказал он. - Мне нужно, чтобы ты легла.

Легла. Легла на этот промерзший грунт.

Легла, отдавшись на его милость.

Нелегко. Совсем даже. Я твердила себе, что если он мог исцелить меня - как бы он это не делал - тогда я должна позволить ему сделать это. Мне нужно быть здоровой. Мне нужно быть готовой к побегу.

Я медленно позволила себе откинуться назад, держась за его руки, пока полностью не легла на спину. Пальто не сильно прикрывало. Задняя поверхность моих бедер ощутила мгновенный холод от контакта с влажными листьями, и хотя огонь посылал немного тепла, я его почти не чувствовала. Моя дрожь становилась все хуже, а не лучше.

- Спокойно, - пробормотал он, словно я была каким-то диким созданием, которое он пытался приручить. - Постарайся расслабиться.

Да, конечно. Расслабиться. Я не могла смотреть на его действия, а тьма за моими веками была слишком устрашающей, слишком сильно напоминая обо всем, что я уже потеряла. Вместо этого я посмотрела вверх, на облака, и увидела призрачное изображение обширного потока, текущего как река, разделенного на слои. Каждый маленький вихрь и спираль были неожиданно видимы для меня. Я смотрела, озадаченная и растерянная, а потом ахнула, когда почувствовала действия Льюиса.

Это больно. Боль, словно к языку прикоснулись оголенным проводом, каждый нерв в моем теле ощущался и отвечал, и жег, и я издала стон протеста и попыталась высвободиться, но он держал, наклоняясь ближе, стоя на коленях передо мной со склоненной головой. Это выглядело как молитва. Но ощущалась как пытка.

О, Боже... Он был внутри меня. Не в сексуальном плане, хоть и было что-то, что резонировало по этим нервам, внутри этого болезненного пространства; нет, это было более безопасно. Я чувствовала, как он движется через каждую часть меня, поднимаясь по лестницам моих нервных окончаний, выискивая...

Уходи. Убирайся! Я знала, что тяжело дышала, стонала и пыталась высвободить свои руки. ОТПУСТИ МЕНЯ! Я кричала это внутри, пока корчилась на земле, извиваясь, пытаясь подавить ужасные чувства, разворачивающиеся внутри меня.

Мое желание сбылось с удвоенной силой, когда пара рук схватила его за плечи и отбросила Льюиса через поляну, врезаясь в ствол дерева. Льюис заорал и шлепнулся, перевернулся и поднялся на руки и колени, затем упал лицом в листву, прежде чем снова подняться, уже медленнее. Лицо его было грязно-серым от шока и ярости.

- Ты придурок, - сказал Льюис дрожащим голосом. - Я пытался ей помочь.

Я посмотрела на моего спасителя.

На мгновение мой разум просто не хотел признавать то, что он видел, потому что... он не был человеком. Ни у кого не было такой кожи, похожей на живой металл - мерцающая медь и бронза, охлажденное в нечто, что больше напоминает плоть, но все же слишком сияющая для чего-то без специального эффекта. Волосы у него были длинноватые, как у Льюиса, слегка приглушенного пылающе рыжего цвета. Хоть он и был одет как обычный парень, в джинсах и клетчатой рубашке, у меня было ощущение, что он не является чем-то нормальным.

Его глаза светились. Подсвечивались, подобно кошачьим, которые могут отражать излучаемый свет. Насыщенный, пугающий цвет расплавленного пени.

Он смотрел прямо на меня, приковывая.

Невыразительно.

Льюис сплюнул кровь и, превозмогая боль, поднялся на ноги. - Пораскинь мозгами, Дэвид. Ты хочешь, чтобы она замерзла до смерти? Или я могу вернуться к ее исцелению?