- Нет! Гони! - Какая-то невидимая сила вдавила педаль газа, и я пыталась удержать руль, когда завизжали шины, унося нас по дороге на ужасающей скорости. - Не останавливайся!

- Мне жаль, - проговорил Ашан. Я понятия не имела, сожалел ли он о том, что находился в машине, или сожалел о том, что мы все умрем, или о том, что он сделал с Имарой и со мной. Или просто отговорка человека. Это действительно не имело значения, и я едва смогла расслышать его за визгом шин на повороте. Камаро выехал на обочину. Я удерживала руль и вывела машину обратно на дорогу. Давай, детка. Работай со мной.

Я не знала, что гналось за нами, но как бы там ни было, это было чем-то достаточно страшным, чтобы заставить паниковать одного крутого Джинна, и того, кто, по крайней мере, был им раньше.

Для меня этого было вполне достаточно, чтобы тоже начать паниковать.

* * *

Я любила быструю езду, но это было немного слишком быстро для дороги, заполненной коммерческим транспортом и появляющимися тягачами с прицепами, груженными сырым пиломатериалом и гигантскими стволами деревьев. Венна не повышала мою способность сохранять хладнокровие, поскольку продолжала препятствовать мистическому молотку обрушиться на Камаро, неуклонно глядя в заднюю часть автомобиля.

Оставив меня с не очень завидной задачей руления в режиме перегрузки.

- Притормози! - прокричала я ей, и попыталась понизить передачу. Рычаг переключения и с места не сдвинулся. Я все равно дернула его. Педаль сцепления также не реагировала, даже когда я вдавила ее в пол. То же самое и с тормозом. В отчаянии я дернула ручной тормоз, но попытка бездарно провалилась.

- Если мы замедлимся, ты умрешь, - сказала Венна. Ее голос звучал неестественно спокойно. Я была рада, что слишком занята, чтобы увидеть ее лицо. - Как и Ашан.

- Срочная новость: если мы не сбавим скорость, я умру и испорчу красивую машину! - бросила я в ответ. Я чуть не откусила себе язык, когда Камаро попал на ледяной участок, шины потеряли сцепление с дорогой, и машину закрутило с удвоенной силой. - Дерьмо! - Я где-то слышала, что в такие моменты, это было самым распространенным последним словом. Я не хотела, чтобы и у меня оно стало последним, поэтому боролась с заносом, умоляя машину найти хоть какое-нибудь сцепление.

И оно нашлось. Шины уцепились, завизжали, рванули и развернули нас в противоположную сторону как раз вовремя, чтобы избежать встречного грузовика. Я резко развернула Камаро, разбрасывая гравий, и сумела направить нас в нужное направление.

Другой грузовик пронесся мимо нас, отшвыривая нас своим аэродинамическим хвостом. Оживленная дорога.

- Венна! - заорала я. - План Б! Потому что план А не работает!

Двигатель снова заклинило. Это был катастрофический хруст дробления металла, сопровождаемый звуками отрывающихся частей, вырывающихся наружу и разваливающихся на части. Пар повалил белым облаком из под капота, и никакие магические нажимания на педаль газа не заставят нас двигаться снова. Нет, если только Венна не была чертовым автомехаником.

Машина дернулась, клацая металлом, и резко замедлилась.

Мы катились, продвигаясь все медленней и медленней, и я заметила на обочине более широкий участок, который можно будет использовать в качестве аварийной разделительной полосы, включила аварийку и нажала на тормоз - который, наконец, заработал.

Дорога, которая захлебывалась от интенсивности движения несколько секунд назад, казалось, сейчас затихла. Последний восемнадцатиколесный тягач исчез за холмом, истирая колеса, и в поле зрения, казалось, никого больше не было. Я с трудом восстанавливала дыхание и дрожала от выброса адреналина.

- Венна, какого черта… - начала я, но даже не закончила фразу.

- Ложись! - Она протянула руку, схватила мою голову, и заставила меня боком упасть на сиденье, из-за чего ремень безопасности впился мне в шею, почти до точки удушья.

Я забыла пожаловаться на дискомфорт, потому что тоже почувствовала это. Нарушение в эфире, такое, что даже кто-то вроде меня, который был полным новичком, мог это почувствовать.

Раздался какой-то звук. Я не уверена, на что он был похож, потому что в моей голове не было ничего, что я могла бы приравнять к нему, ведь это был хаос резких щелкающих звуков, раскатов грома, воя, криков...

Венна бросилась на меня сверху как раз перед тем, как стена ветра ударила машину и подбросила ее в воздух.

* * *

Я отключилась, когда автомобиль врезался в землю, что, вероятно, было к лучшему. Когда я очнулась, то лежала уже на холодной гравийной обочине дороги, а в дюжине футов дымилась куча металла, которую не сразу можно было принять за автомобиль. И, конечно, не за тот прекрасный, сверкающий автомобиль, который я вела. Но я увидела блеск безупречной полуночно-синей краски, и ощутила скорбный укол тоски. Бедный Камаро не отделается в этой заварушке лишь мелким кузовным ремонтом, даже если бы существовал способ спасти двигатель.

Когда я проследила взглядом дальше обломков, то забыла, как нужно дышать, потому что Камаро не принял на себя основной удар атаки… и это точно был не точечный удар. Это было похоже на взорвавшуюся бомбу из воздуха, и Камаро был нулевой отметкой. Неописуемый звук, который я слышала, был воем ворвавшегося в вековые деревья ветра и обламывающего их или вырывающего их с корнями, чтобы швырнуть в соседние деревья.

Это был настоящий скошенный круг поваленных деревьев.

Я попыталась сесть, и что-то в моей спине выразило громкий протест. Я застонала, сказала ей заткнуться, и нашла выход, перекатившись на бок. Никаких следов Венны или Ашана. Никаких следов вообще хоть кого-нибудь. Лишь я, куча уничтоженных деревьев и разбитый Камаро, посылающий клубы черного дыма в ясное небо.

- Венна? - мой голос звучал тонко. Я попробовала снова, но лучше не стало. Учитывая мою боль в спине, я перекатилась на четвереньки, затем поднялась на ноги. Будет болеть утром, подумала я безумно.

Кто-то уничтожил почти четверть мили леса, чтобы попытаться убить меня. Ноющая боль была наименьшей из моих проблем, и если бы Венна не вела себя, как моя джинновская подушка безопасности…

Я задумалась, был ли Ашан все еще в искореженных обломках автомобиля.

- Венна?

Автомобиль взобрался на холм, направляясь в сторону разрушенной площадки. Нет, внедорожник, и позади него следовал еще один. Он продвигался медленно из-за обломков, но достаточно уверенно. Мне не хотелось прямо сейчас видеть добрых Самаритян, поскольку не была уверена, что смогу защитить их от того, что только что обрушилось на меня. Нет, на самом деле я была уверена... я была уверена, что не смогла бы. Мое сердце упало, когда я видела, что это была семья, и они практически остановились, приблизившись к месту катастрофы.

- Поезжайте! - прокричала я, когда глава семейства опустил окно. Я заставила себя встать на руки и колени, затем на ноги. Я еле удержалась, чтобы не отключиться, делая это. - Я в порядке! Не останавливайтесь, это не безопасно!

Он казался довольно милым парнем, но у него в салоне были дети и жена, которая выглядела сильно беременной, и мне не хотелось, чтобы их жизни были на моей совести. - Я позвоню 911! - закричал он. Я лихорадочно махнула рукой, пытаясь прогнать их усилием воли, и это помогло.

Он проложил себе путь сквозь лабиринт поваленных деревьев и укатил прочь.

Я вспомнила, что позади него двигался второй внедорожник, и обернулась посмотреть.

Он остановился в пятидесяти футах - большой черный внедорожник с тонированными стеклами, шикарный. Мне показалось, что я увидела что-то переливающееся на краске, и моргнула, затем перешла на эфирный план и увидела стилизованный символ солнца на двери, не видимый невооруженным человеческим глазом. Он был там, где обычно располагается официальный знак на правительственных машинах.

Хранители.

Я попятилась от дороги и огляделась в поисках какого-нибудь укрытия, но конечно ничего не нашла. Меня не прельщала мысль прятаться в кювете, особенно когда они, несомненно, уже заметили меня.