6 глава. Калимшан

Накрывая на стол, Латуа проговорила:

— Не пойму, что творится со старой Пруденс. Она ходит по дворам и превозносит ваши достоинства до небес.

Гости переглянулись:

— О ком вы? — поинтересовалась Лаенн.

— О хозяйке трактира.

— А что с ней такое?

Брайен вдруг громко фыркнул.

— Утром я отправилась покормить птицу и услышала, как в соседнем дворе кто-то сильно колотит по воротам. Так как в этот час многие уже на ногах, ей открыли быстро. Пруденс, как обычно, была растрепанной, перепачканной и грязной, но к этому давно уже все привыкли. А лицо у нее было такое, словно случилось что-то из ряда вон выходящее.

Ариана кивнула, показывая, что слушает. Латуа вдруг проказливо улыбнулась.

— Я попробую поточнее повторить то, что она сказала. «Я должна сообщить вам один пустяк, — начала Пруденс, — и мне совершенно не нужна ни ваша помощь, ни поддержка. У моей соседки, прекрасной мисс Ферран остановились постояльцы. Вы должны оказывать им уважение и почтение. Молодая девушка — просто небесная фея, а ее спутник — истинный воин. Это замечательные люди. Ни в коем случае нельзя причинять им никакого беспокойства».

Брайен отвернулся в сторону, скрывая смех. Лаенн смотрела непонимающе.

— Слышать такие слова от старой Пруденс, которая только сквернословить и умеет, было очень странно. Я заметила, как изумлен мой сосед, да и я сама была в шоке. А Пруденс посмотрела на него, опустила голову и побрела к следующему дому. Вам не кажется это странным?

Ариана приподняла брови:

— Знаете, иногда небольшого внушения бывает достаточно, чтобы люди осознали свои ошибки и заблуждения.

— Для Пруденс явно недостаточно, — заявила Латуа, — она настолько погрязла в своих темных делишках, что нет у нее ни чести, ни совести. Я не понимаю, отчего это она так переменилась.

Девушка пожала плечами.

— Я тоже не понимаю.

— А может, все-таки у нее проснулась совесть? — предположила Лаенн, — я слышала, такое бывает.

— Проснуться может только у тех, у кого есть, чему просыпаться, — возразила хозяйка, — к Пруденс не относится. Ну, да боги с ней. Мне просто интересно, почему она бегает по дворам, словно хочет попросить помощи, а говорит нечто совершенно противоположное. Может быть, она сошла с ума?

— Все может быть, — отозвалась Ариана, — думаю, вчера она испытала большое разочарование.

— Так у нее в доме в самом деле притон бандитов? — ахнула Латуа, — это нельзя так оставлять. Нельзя позволять ей и дальше продолжать грабить путников.

— Полагаю, у нее самой нет на это ни сил, ни умения. А ее помощники в данный момент заняты совершенно другими делами.

Брайен снова зафыркал.

— Как загадочно, — усмехнулась женщина, — по крайней мере, в этом есть и плюсы. Шайки больше нет. Пруденс осталась у разбитого корыта. За одно это вас следует поблагодарить.

— Не стоит благодарности, — покачала головой Ариана, — я и сама терпеть не могу грабителей.

Латуа все еще улыбалась. Возможно, она понимала гораздо больше того, что было сказано, да не возможно, а скорее всего, но углубляться в эту тему не стала. Кивнув головой, она стала убирать со стола грязную посуду.

Чуть позднее Ариана, собираясь расплатиться за постой, спросила, сколько она должна. Но женщина отозвалась:

— Нисколько. Вы сделали больше, чем получили. Я избегла омерзительной участи лишь благодаря вам.

— Не будь нас, вы бы ей и не подверглись.

— Рано или поздно, — Латуа поморщилась, — я уже говорила, что этот мерзавец не давал мне проходу. А своего он привык добиваться одним способом: с помощью грубой силы. Иного он не знал. Так что, избавив мир от этого подонка, вы оказали услугу нашей деревне и мне лично. К тому же, насколько я поняла, в доме напротив находилась разбойничье гнездо. Теперь там пусто и тоже благодаря вам. Я не стану брать с вас деньги, мисс Эвериан.

Подумав, Ариана убрала кошелек в карман. Настаивать, значит обидеть эту женщину.

Когда деревня осталась позади, Брайен заметил:

— Путешествовать с тобой, значит, совершать подвиги. Я не очень-то приспособлен к подобному. Скорее, наоборот.

— Разве мы сделали что-то героическое? — хмыкнула Ариана.

— Дай подумать. Мы разогнали целую шайку бандитов, убили ее главаря, спасли одну несчастную женщину, а второй воздали по заслугам. Пожалуй, это тянет на подвиг, как думаешь? Возможно, скоро о нас сложат легенду.

Лаенн хихикнула. Ариана закатила глаза, показывая, как ей это надоело.

— Ты всегда так проводишь время? — заключил Брайен ехидно.

— Отстань, а? — последовал ответ.

Он улыбнулся.

— В самом деле, находясь в твоем обществе, не заскучаешь.

— Если тебе так понравилось совершать подвиги, можешь заниматься этим и без моего участия. Лично мне уже надоело, что я постоянно попадаю в идиотские ситуации.

— Все это было очень страшно, — сказала Лаенн искренне, — я никогда в жизни не видела ни одного грабителя, а тут попалось сразу шестеро. Я думала, что от страха умру. А вы вели себя там, словно это вам не в новинку.

— Мне уже доводилось встречать грабителей, — отозвалась Ариана.

— Не могу сказать, что я им сочувствую, но им явно не повезло, — вновь влез Брайен.

Она искоса на него посмотрела.

— Ты никогда не говорил, что вырос в Калимшане.

— А я и не собирался этого говорить, — фыркнул он, — если б не эта глазастая хозяйка, я бы продолжал молчать.

— Почему?

— Не думаю, что это очень важно. И потом, ты никогда не спрашивала.

— А я не люблю спрашивать. Потому, что мне самой задают слишком много вопросов. Откуда я, во что я верю, чем занимаюсь и куда следую. И это еще далеко не полный перечень.

— И что особенного в таких вопросах? Люди всегда их задают.

— Так вот, мне это не нравится. Терпеть не могу, когда посторонние суют свой нос в то, что их совершенно не касается.

— Это заметно.

— Что?

— Что ты этого терпеть не можешь. Но ведь это традиция, если на то пошло.

— Ну да, — Ариана ехидно усмехнулась, — здравствуйте, — мы — Имяреки, родом из Неизвестно Откуда, едем туда-то и туда-то, чтобы сделать то-то и то-то. А еще, у моей мамы печеночная колика. Не знаю, к чему бы это, но полагаю, что к дождю.

Лаенн снова захихикала, только как-то неуверенно. Брайен покачал головой.

— Ты слишком скрытная.

— Это мое дело.

— Разумеется. Поэтому, окружающие думают, что ты слишком высокомерна.

— Но я не высокомерна! — Ариана широко распахнула глаза от изумления.

— Но это и есть высокомерие. Ты полагаешь, что остальные не заслуживают того, чтобы быть посвященными в твои дела.

— Никого не касаются мои дела. Я не лезу в чужие и хочу, чтобы люди поступали также по отношению ко мне. Я сама рассказываю о себе, когда считаю нужным.

Он дернул бровями.

— Значит, ты тоже считаешь, что я высокомерна? — посмотрела на него девушка.

— Я скажу так. Иногда ты можешь быть чертовски высокомерной. А иногда делаешь такое, на что не всегда способны даже самые близкие люди. Я не знаю, как ответить на твой вопрос. Но ты мне нравишься, и я тебе благодарен.

— Ну что ж, спасибо за откровенность.

— Ты обиделась?

— Нет. Наверное, ты прав. Но я все равно не понимаю, почему я должна всем выкладывать свою подноготную.

— Но ведь ты вообще ничего не рассказываешь. Даже того, чем следует гордиться.

— В самом деле? Ты хочешь послушать?

Брайен сделал заинтересованное лицо.

— Почему бы и нет? Когда еще такой момент выпадет.

— Ну хорошо. Я расскажу то, чем мне следует гордиться. Итак, я закончила Академию Каверли будучи лучшей ее ученицей. Мои способности велики настолько, что, говорят, я могу стать высшим магом. Любые заклинания удаются мне с первого раза. Не так давно я выполнила для Академии работу, за которую никто больше не хотел браться, поскольку она была очень трудной и опасной. Что еще? Ах, да, теперь я работаю в Белой Башне на магистра Нивиерти.

— Белая Башня! — ахнула Лаенн, — вы в самом деле высший маг? О-о!

— Не совсем так. Но стану со временем. Магии учатся даже не годами, а десятилетиями, если не столетиями. Никто не рождается высшим магом, но может достигнуть этого уровня, если позволяют способности.

— Наверное, теперь нам следует пасть ниц и целовать землю, по которой ты ходишь, — съязвил Брайен.