— Точно, нарочно, — фыркнула та, — из сотни кандидатов, выстроившихся в очередь. Жаль, тебя не было, когда в наших рядах была Лаенн.

— О-о, — протянула Лу, — что за Лаенн?

И Ариана принялась рассказывать. Это немного разрядило обстановку за столом. Даже Брайен слегка успокоился и выдавил из себя смешок — единственное, на что он был способен в таком состоянии. А Лу с Дэверелом откровенно веселились, не давая себе труда сдерживаться.

— Ты половину выдумала, — заявила подруга под конец истории, — не может такого быть. Я знаю, ты мастерица на такие истории.

— Ничего я не выдумывала. Спроси у Брайена.

Поймав на себе вопросительный взгляд Лу, тот неохотно кивнул.

— Тогда эта Лаенн — чемпион по влипанию в неприятности.

— В несуразности, — уточнила Ариана.

— Верно. Оттого все это кажется похожим на выдумку. Сродни твоей истории о гоблетроллях.

— Мир велик и чего там только не случается, — глубокомысленно заметил Дэверел, — но я никогда не слышал о гоблетроллях. Где они водятся?

— У Ари в голове, — хихикнула Лу, — о, это потрясающая история. Расскажи, Ари.

— Не могу. У меня уже мозоль на языке от бесконечных повторений на «бис». Сама рассказывай.

— Я не помню. Я могу лишь примерно.

— Ничего, мисс Тиори, начинайте. Вы меня заинтриговали, — подбодрил ее маг.

И Лу заговорила. Как правило, эта коронная история о похождениях Арианы в Академии Каверли всегда сопровождалась взрывами хохота. И очередной раз не был исключением. Смеялся даже Брайен, окончательно позабыв про свои обиды. Сама героиня лишь посмеивалась, хотя ей, конечно, нравилась общая реакция.

— А ты, оказывается, хулиганка, — заметил ей Дэверел позднее, — мне почему-то казалось, что в школе ты была примерной ученицей. Тихой, спокойной, погруженной в книги.

— О да, книги, — вмешалась Лу, — она обожает книги. Но у Ари всегда находилось время на очередную шалость.

— Да, я — книжный червь со склонностью к хулиганству, — подтвердила девушка со смешком, вспомнив чью-то характеристику своей персоны.