Мама кивнула и направилась к своему дому, оставляя нас одних.

- Малыш, мне так жаль, - сказал я, чувствуя себя беспомощным пока прижимал ее к себе.

Она только сильнее разрыдалась. Если бы я был там, я бы убил его. Я хотел видеть его мертвым. Он запятнал ее жизнь, и он вернулся, чтобы разбередить старые раны. Больной ублюдок.

Посмотрев на дорогу, я увидел другой грузовик, направляющийся к нам. Я узнал Ривера Киплинга. Насколько бы он мне не нравился, я понимал его необходимость приехать и проведать Риз. Он видел это. Он спас ее. И я должен был найти способ принять его.

Он остановил свой грузовик, и Риз подпрыгнула в моих объятиях от звука двери, которая открылась и потом захлопнулась. Она была напугана. Я должен был отвести ее домой, чтобы она почувствовала себя в безопасности.

- С ней все будет в порядке? - спросил Ривер, держа дистанцию.

Я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы убедиться, что она в порядке. Однажды она уже преодолела этот ужас. И снова сможет.

- Я позабочусь об этом, - ответил я, зная, что должен еще кое-что сказать. - Спасибо тебе. За то, что ты сделал.

Он даже не обратил внимания на мои слова. Его глаза были прикованы к Риз, челюсти сжаты.

- Я слышал, что он говорил. Я был в соседнем проходе, и я слышал его. Он что . . . он ответственен за то, что она прошла через этот ад?

Я только кивнул.

Ривер кивнул в ответ, затем развернулся и направился к своему грузовику. Не проронив ни слова, он уехал.

Я поднял Риз на руки и отнес ее к своему грузовику. Ей было необходимо оказаться дома.

Я сидел спиной к изголовью кровати и Риз на моих руках. Ее голова была на моей груди, и ее дыхание замедлилось. Она уснула и спала уже больше часа, но я не стал передвигать ее.

Если это займет недели или месяцы, мы будем сидеть здесь, как сейчас. Я буду обнимать ее столько, сколько ей это будет необходимо. Я хотел, чтобы она снова почувствовала себя в безопасности. Я не позволю страхам завладеть ею. Мне бы хотелось стереть это из ее памяти, чтобы она больше никогда себя так не чувствовала.

Как только она успокоится и отдохнет, я собирался позвонить в полицию. Ей необходим запретительный судебный приказ. Я также собирался усилить охрану вокруг ранчо. Мне нужно будет поговорить с Пайпер, чтобы удостовериться, что она никогда не будет оставаться в конюшне одна. Еще лучше, я научу ее стрелять. У нее будет пистолет.

Раздался стук в дверь и голос моей мамы тихо позвал меня. Я не мог ответить, боясь разбудить Риз. Мама зашла в открытую дверь и увидела меня с ней. Ее глаза были полны тревоги.

- Кто это был? - спросила она шепотом.

- Ее отчим, - ответил я.

Мама крепко зажмурила глаза.

- О Боже, нет, - сказала она и ее глаза наполнились слезами.

- Да уж, - было все, что я сказал, подтверждая то, о чем она думала.

Мама прикрыла свой рот, чтобы заглушить вырывающиеся рыдания.

- О Мэйс, ты знал?

Я кивнул.

- Она рассказала мне еще до того как мы . . . - Мама знала что я имел ввиду, мне не было необходимости договаривать.

- Ты просто оставайся здесь и заботься о ней. Я буду приносить еду. Папа займется конюшнями, - сказала мама.

- Спасибо, - ответил я, хотя мы оба знали, что я не собирался куда-либо уходить. Я не оставлю Риз одну.

Мама подошла ко мне и наклонилась, целуя макушку Риз, затем так же поцеловала и меня.

- Ни одна девочка никогда не должна проходить через этот ужас, - прошептала она.

- Это заставляет меня чувствовать себя беспомощным, - признался я. Я хотел утрясти все ее проблемы. Я хотел сделать так, чтобы у нее всегда все было в порядке. Но как мне исправить ее прошлое?

Мама пробежалось рукой по моим волосам.

- Ты то, что ей нужно. Не чувствуй себя беспомощным. Просто будь с ней рядом.

- Уже сделано. Она полностью заполучила меня.

Мама кивнула, затем развернулась и вышла из комнаты.

После того, как она ушла, дом погрузился в тишину. Пока Риз отдыхала, я продолжал в уме составлять список дел, которые мне необходимо сделать. Я сделаю ее мир безопасным. Я сделаю все, что в моих силах, и даже больше.

Тихий стон сорвался с ее губ, и я крепче обнял ее, наклоняясь ближе к ее ушку.

- Я здесь и ты в безопасности. Спи, детка.

От звука моего голоса она мгновенно успокоилась. Это все, что я мог сделать для нее в этот момент. Остальное могло подождать. Но скоро я займусь и всем остальным.

Мой мир в секунду оказался под угрозой. Я должен был быть с ней. Я убрал ее волосы с лица, и любовался красотой в моих руках. Она испытала столько боли, и все же продолжала оставаться прекрасной изнутри. Она была доброй. Она была честной. И что еще важнее, она была моей. Я нашел ее. Я нашел ту единственную. Единственную, которая изменила мой мир. Раш был прав. Это было все, что я когда-либо хотел.

Кто знал, что Раш Финли мог быть так мудр? Он был проказником, сыном рок-звезды. Я был послушным. И все же, возможно он сказал самую правдивую вещь, из того, что мне кто-либо говорил за всю мою жизнь.

Придорожный мотель на окраине

Форт Уорта, Техас

Я ждал всю ночь. Я был человеком слова. Взглянув на время на приборной панели Эскалады, я двинулся дальше, заметив, что до рассвета осталось несколько минут. Я припарковался с задней стороны здания, которая не просматривалась с центрального офиса. Особенного значения не имело. Дежурный за стойкой регистрации был мужчиной в возрасте, который прошлой ночью выпил бутылку текилы и развлекался с проституткой, прямо перед тем, как вернуться на свой пост и оперативно заняться своими обязанностями.

Я просмотрел все комнаты. Только три из них были заняты. Две из них были ближе к офису, но никто из постояльцев занимающих комнаты, не вернулся достаточно трезвым, чтобы проснутся раньше полудня. Мотель находился на пустой проезжей дороге, облегчая мою задачу.

Я схватил единственную вещь, которая мне была нужна, и засунул ее в кобуру, скрытую под моей кожаной курткой.

Подняв одноразовый, или как я его называю «телефон на выброс», я отправил одно предложение: «Солнце взошло».

Затем я нажал «Отправить».

Не дожидаясь ответа, я вышел из машины и направился в комнату, за которой наблюдал всю ночь. Краска облупилась на изношенной двери. Это был номер 45, но цифра 4 куда то пропала. На месте где она, когда-то была, остались следы от краски. Я отступил назад и одним быстрым пинком открыл дверь.

Я не стал беспокоиться насчет освещения, захлопывая за собой дверь

- Какого хрена? - сказал пьяный голос, когда жирный ублюдок, сел в своей кровати.

Я не ответил. Он не заслуживал ответа. Я был здесь не для того чтобы отвечать на вопросы. Он будет отвечать на мои. Я присел на стул возле окна. Он уже закрыл занавески, так что мне самому не пришлось это делать.

- Я звоню в полицию, - сказал он и его голос выдавал его страх.

Я достал из-за талии пистолет и выстрелил в телефон, от чего куски пластика разлетелись в разные стороны.

- Ублюдок! - завопил мужчина, выпрыгивая из кровати. Я был благодарен, что на нем было нижнее белье и мне не пришлось лицезреть его обвисшее дерьмо. - На этой штуке глушитель, - сказал он. И затем он узнал меня. Его маленькие глаза стали намного шире, чем были на самом деле, - Я больше ничего не сделал. Ты сказал, если я уйду, то буду жить. Я не покидал эту комнату мотеля, - бессвязно бормотал он.

Я отклонился назад и наблюдал, как страх начал захватывать контроль над ним.

- Ты сказал, - снова начал он.

- Я сказал, если ты уйдешь, я позволю увидеть тебе еще один рассвет, - ответил я, затем дотянулся и отдернул одну из занавесок. - Вот. Ты видишь его, - я позволил занавеске вернуться на место.

- Я уеду. Я больше не вернусь, - он снова начал бормотать.

Я поставил пистолет на колени и посмотрел на человека, совершившего мерзкие вещи, которые он не мог исправить. Вещи, которые делали его бесполезным. Не заслуживающим прощения.