«О, Сэзон, - сказала я.

Она взглянула на меня, затем снова на Энрико. "Я сделала это для тебя!" - выпалила она, зная, что ее поймали, и умолять было лучшим способом выбраться из этого. «Ты должен быть доном. Я избавлялась от твоих конкурентов ...

Я почувствовала легкое замешательство. Я скакала вокруг, настолько сосредоточенный на своих амбициях, на своей неспособности вписаться в шаблон традиционной мафиозной женщины, что забыла о других женщинах вокруг меня. Конечно, они тоже горели амбициями и использовали своих людей как пешки в этом патриархальном мире.

Я получила ценный урок, недооценив женщин вокруг меня. Даже те, которых я не ожидала, которые никогда не были настоящей частью Наряда или казались слишком напуганными, чтобы когда-либо делать что-то столь смелое.

Было жаль, что я только что узнала об этом о Сэзон. Возможно, мы связаны этим - или, по крайней мере, я могу использовать это в своих интересах. Потому что сейчас к сожалению, я не думала, что Сэзон просуществует долго.

«Я не просил тебя об этом», - предупредил Энрико. «Насилие - не единственная валюта в этом мире, тем более что убийство Алессандро все равно оставит Софию».

Я была польщена, что Энрико считал меня еще одной угрозой, с которой нужно бороться.

Сэзон покраснел. «Пожалуйста, Энрико. Ты не понимаете. Я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты был королем - это то, чего ты заслуживаешь. Не какой-нибудь сумасшедший идиот или одетый дикарь - ты.»

- Хватит, - отрезал Энрико. Алессандро он сказал: «Я займусь этим делом в частном порядке. Выходи из моей собственности.»

«Этот вопрос стал достоянием общественности, как только моей жене и сыну угрожали, дядя, - предупредил Алессандро. «Я не оставлю безнаказанным такое оскорбление».

Энрико слегка побледнел. Что только подтвердило мои подозрения, что он не будет достаточно силен, чтобы править Роккетти.

«Очень хорошо», - выдохнул Энрико. Сэсон испуганно вскрикнула.

Я сжала руку Алессандро. Он кивнул. «Есть способ пощадить Сэзон», - крикнула я. «Алессандро и я были бы готовы простить оскорбление, если ... если бы мы получили должную компенсацию».

Энрико довольно быстро понял. Он взглянул то на меня, то на Алессандро, то на Сэзон. Я могла видеть, как он сравнивает свои амбиции со своей слабостью к Сэзон.

Он громко сглотнул. «Я прошу ... Я почтительно прошу вас пощадить Сэзон. Взамен я полностью поддержу вас как Дон из Chicago Outfit.»

Алессандро медленно улыбнулся. «Я принимаю ваше предложение. София? Что ты думаешь?"

В глазах Энрико мелькнуло удивление. «Я тоже принимаю. Давайте снова будем семьей. И если я когда-нибудь снова увижу Сэзон в Чикаго, я убью ее ».

Слова сорвались с моего языка с удивительным комфортом.

Энрико склонил голову, оттаскивая Сэйсона от входной двери.

«Все прошло хорошо», - размышляла я Алессандро.

«Лучше и не могло быть». В отличие от меня, Алессандро не звучал саркастично.

Когда я подняла голову, чтобы встретить его глаза, он уже смотрел на меня сверху вниз. На его лице сияли гордость и торжество.

«Один отпал, - сказал он, - осталось двое».

«Осталось двое», - произнесла я.

********

«Ты выглядишь усталой», - сказала Елена.

«Спасибо», - ответила я.

Она съежилась. «Я не это имела ввиду».

Данте хотел вздремнуть, но вместо того, чтобы присоединиться к нему, я развлекала Елену. Елена уезжала в Нью-Йорк через несколько дней, поэтому она приехала попрощаться.

Было странно знать, что Елена будет за много миль отсюда. Мы знали друг друга всю жизнь. Были союзниками друг другу в школе и в самых близких отношениях. Было бы странно не слышать ее язвительных замечаний и умной честности, но у меня все еще была Беатрис, что было маленькой милостью.

Мне не нужно было выступать для Елены: заваривать чай и предлагать кексы. Ей было удобно сидеть рядом со мной на диване, скрестив ноги, и ела со своей тарелки руками.

«Я слышала об автомобильной погоне », - сказала она. Ее зеленые глаза скользнули по мне. "Ты хорошо?"

"Я жива."

Елена фыркнула. «Ну, теперь мне стало легче». Она слизала с пальцев крошки. "Как благотворительность?"

«Я еще не была в офисе».

«Это, наверное, к лучшему. У тебя только что родился ребенок. Елена внимательно посмотрела на меня. "Ты делаешь перерыв, не так ли?"

«Сейчас не время для перерывов», - пробормотала я, закрывая глаза. Всего несколько минут ... Елена может даже не заметить, если я ...

«Каково это - быть замужем?»

Я открыла глаза, глядя на Елену. Она всегда держала голову высоко, цепляясь за свой сарказм и честность, как щит. Но теперь ее глаза были широко раскрыты, а лицо бледным.

"В браке?" - повторила я.

«Да ... на что это похоже? Я имею в виду, Пьетро обожает Беатрис, так что они аномалия. Но все, кого я знаю, ненавидят друг друга. Моя мать ненавидела моего отца, моя тетя ненавидела моего дядю, моя кузина ненавидела своего мужа ". Она выглядела задумчивой. «Вы с Алессандро привыкли друг к другу и теперь у вас есть ребенок. Идеальная пара."

«Мы не идеальны», - размышляла я. «И все обожают Беатрис. Пьетро не был исключением ».

Елена не улыбнулась, но ее глаза заблестели.

«Брак - это ...» Что такое брак? Я предположила, что это означало разные вещи для разных людей. В этом мире браки устраивались и рассматривались больше как союзы, чем любовь. Наш мир был построен на долге, насилии и верности - это видно из нашего взгляда на брак.

Алессандро однажды сказал мне, что настоящего брака не бывает. Изменилось ли его мнение по этому поводу?

«Мы партнеры», - вот и все, что я могу сказать. «Он мой товарищ по команде. Мое сердце. Отец моего ребенка ».

«Я помню, когда ты его боялся», - сказала Елена. "Ты была так напугана в день твоей свадьбы.

«Я думаю, что большинство невест - такие». Я вздохнула. «Я хотела спросить, что ты хочешь от брака?»

«Не выходить замуж».

«Все хотят замуж», - пошутила я.

Раздражение мелькнуло над ее криволесьем лице. «Возможно, в этом мире», - возразила она.

Бунт в ее голосе заставил меня напрячься.

Елена сразу поймала это. «Не волнуйся, София», - она ​​чуть не рассмеялась. «Я не собираюсь тянуть бегуна. Я не твоя сестра.»

Я слегка улыбнулась - единственный знак облегчения. «Какая ты сдержанная».

«Кстати о Кэт ...»

"Мы были?" Я сделала глоток чая, надеясь, что кофеин поможет моим глазам оставаться открытыми.

Елена не стала проявлять ко мне жалость. Она тоже выросла с Кэт и приняла предательство близко к сердцу. В этом была особенность Елены; однажды ты обидела ее - кем бы ты ни был для нее - ты была мертв для нее, и она никогда не простит.

То, что случилось с ее отцом, было достаточным доказательством этого.

"Она создала проблемы?"

Я рассказал Елене о последнем разговоре с сестрой. Мы попрощались, обе готовились войти в нашу новую жизнь в полную силу. В то время это было ужасно, и я заплакал в руках Алессандро, но время начало залечивать рану.

Как и отвлечение - в виде моего сына.

"Еще нет. Но с тех пор, как дон Пьеро был застрелен, прошла неделя.

ФБР неестественно молчало. Наши шпионы и разведчики ничего не видели, не слышали никаких движений.

«Как ты думаешь, это было ФБР?» - спросила Елена, не в силах сдержать любопытство. «Или кто-то еще?»

Я зажала нос. "Я понятия не имею."

«Ну, думаю, повезло, что это не ты или Данте».

Ты или Данте.

В беспрецедентном движении все мое тело внезапно содрогнулось от рыдания.

Я наклонилась к своим рукам, дрожа. Невозможно говорить, думать ...

«Боже мой, София!» Тонкие руки Елены обняли меня, прижимая к себе. «Шшш, эй, все в порядке. Я такая сука. Я так виновата. Я не должна был поднимать этот вопрос. Ты в порядке, детка в порядке ... "

Еще одно рыдание вырвалось из моего горла.

«Черт, Господи. О, э ... Твой ребенок в безопасности, София. Данте в порядке и в безопасности ».

Данте в порядке и в безопасности.

Я прижала руку к сердцу. "На сколько долго?" - прошипела я. «В день его рождения кто-то был убит в одной комнате с ним! Тогда, даже в возрасте недели, он был вовлечен в смертельную автомобильную погоню! Что дальше? Стоит ли ожидать, что его похитят, когда ему исполнится месяц? Или бомбу на его первом дне рождения?»

Елена погладила меня по волосам, движение было неловким, но было оценено. Ее глаза умоляли меня продолжать говорить, если честно. И впервые я говорила.

«Я не ожидала ... этого, Елена. Я знала, что изменюсь, знала, что моя жизнь будет другой, но я не ожидала, что стану неузнаваемой для себя. Я ... я могу прожить дни без душа и без сна. Я либо голодна, либо испытываю отвращение к идее поесть. Я делаю записи о своем теле как лаборант : сколько молока я делаю? Сколько у меня крови? Я смотрю в зеркало и не вижу Софию Роккетти, но не вижу себя. Но я ... я зависима. Я не ожидала, что мой мозг так изменится, моя психология перевернется с ног на голову. Я все время думаю о Данте. Что он делает? Он счастлив? Печальный? Ему комфортно? Дыхание? Даже когда он у меня на руках, меня парализует беспокойство. Но ... я так его люблю. Больно, как сильно я его люблю. Каждый день я не думаю, что смогу любить его больше, а потом он смотрит на меня, и я ...»

Я подавила рыдания, вытирая глаза. Соберись, София, сказала я себе, ты Принцесса Чикагского Наряда.

Когда я успокоился, я сказала: «Прости, Елена. Я не должна была сломаться ».

Она посмотрела на меня зелеными глазами с легким недоумением. «Твоя честность - лучший свадебный подарок, который ты могла мне сделать».

Из всего, что на свете я ожидала, она скажет, но этого точно не было в списке.

Я посмотрела на нее. Ее черты лица были открытыми и честными, ее истинные мысли никогда не скрывались от мира. Неужели Елена только что похвалила меня за честность? Конечно, я ошибаюсь ...

"Что ты имеешь в виду?" Я спросила ее.

Она слегка улыбнулась. «Я имею в виду ... ты всегда все предвидела, понимаешь? Даже в старшей школе или на детской площадке ты вела себя с уверенность, которой у меня никогда не будет. Приятно осознавать, что ты так же нервничаешь, как и все мы ».