Ты когда-нибудь слышал, что в Финляндии, стране муми-троллей, водится 60 видов рыбы? (Не считая тех, которые случайно заплывают из моря.) А в России их 3000, в том числе в пресных водах — 280.

Рыбы — хладнокровные, поэтому тело их всегда имеет ту же температуру, что и вода, в которой они плавают. Почти все рыбы покрыты чешуей, а чешуя — прозрачной слизью, защищающей рыбу от переносчиков болезней. Пока растет рыба, чешуя тоже растет. По чешуе можно узнать возраст рыбы, как возраст дерева — по кольцам на срезе ствола.

Рыбы дышат жабрами, которые находятся в задней части головы. Через жабры кислород из воды всасывается в кровеносные сосуды. Почти у всех рыб есть наполненный воздухом плавательный пузырь, который позволяет им держаться на нужной глубине. Когда рыба плывет, она пользуется плавниками, которых у нее несколько.

Рыбы обладают зрением, слухом, обонянием, кинестезией (чувством положения в пространстве) и способностью воспринимать вибрацию и движение воды при помощи органа боковой линии. Он развит у рыб лучше остальных органов чувств и помогает им выживать в воде. Впрочем, и другие органы чувств у рыб развиты неплохо, только у разных видов в различной степени. У проходных рыб, мигрирующих из морей в реки для размножения (лососёвых, например), хорошо развито обоняние. Лосось может даже через несколько лет при помощи обоняния найти ту реку, где появился на свет.

Рыбы размножаются путем нереста, который происходит у разных видов в разное время. Во время нереста рыбы мечут икру, из икринок потом появляются мальки. Рыбы питаются водными растениями и живыми организмами (насекомыми, рачками, червями, другими рыбами) и планктоном.

Вырезуб, сырть, голавль… Не сразу и поймешь, что это названия рыб. Все знают окуня, плотву и карпа (последние два вида принадлежат к семейству карповых, как и первые три), которых многие рыбаки ловят на червяка. И всем знакома пятнистая зубастая щука, порой вырастающая до больших размеров. Щуку ловят обычно с лодки или спиннингом на блесну — яркую, блестящую в воде приманку. Когда блесна быстро плывет в воде, она похожа на рыбку. Щука хватает ее и заглатывает крючок.

Кроме щуки есть много промысловых рыб: судак, сиг, камбала, треска, налим, хариус, форель и кумжа, а также маленькая ряпушка.

Есть рыба морская, а есть пресноводная. В озерах, берега которых заросли осокой и камышами, где рыбам есть чем поживиться, водятся карп, щука, окунь, лещ, линь, карась и судак Там же, где вода чиста и прозрачна, рыбы встречается намного меньше, потому что для нее меньше корма. В таких озерах встречается форель, лосось, хариус, голец, широколобка и ерш.

Более подробные сведения о видах рыб и местах их обитания можно найти в специальной литературе, например в справочнике рыболова. В конце этой книги приведен список самых распространенных рыб.

Рыбалка — увлекательное и полезное занятие. Ты проводишь время на свежем воздухе в волнующем ожидании добычи. Но не забудь рассказать родителям, куда и с кем идешь на рыбалку, и захвати с собой на всякий случай спасательный жилет.

Если ты никогда не рыбачил, стоит начать с ловли рыбы на удочку. Сезон рыбалки поплавочной удочкой открывается в самом начале весны и длится до конца осени. Удить лучше всего с причала или мостков, стоя на нетопком берегу реки или озера, на молу или на плесе (там, где течение реки не очень быстрое).

В магазине можно найти совсем недорогое бамбуковое удилище, так что не придется делать его самому из березового или ивового прута. Кроме того, купи в магазине леску, грузило и крючок А поплавок легко сделать из пробки.

Леска бывает разной толщины. На упаковке написано, какой вес она выдерживает. Леска довольно скользкая, так что стоит научиться завязывать какой-нибудь крепкий узел, который на ней не развяжется. Чтобы узел был крепче, леску надо предварительно смочить.

Грузила различаются по размеру и весу. Если грузило тяжелое, то и наживка должна быть не очень легкой. Попроси родителей или кого-нибудь из взрослых помочь тебе закрепить грузило на леске чуть повыше крючка. Крючки тоже имеют разные размеры. И чем больше крючок, тем больше должна быть приманка. Если ты не знаешь, какой крючок выбрать, запомни: лучше слишком маленький, чем слишком большой.

Во время рыбалки периодически проверяй леску. Если она порвалась, поменяй ее. Но не выбрасывай старую леску на берег! В ней может запутаться какая-нибудь птица или зверь и умереть с голоду.

На блесну можно поймать рыбу большого размера, а спиннинг позволяет забросить крючок туда, куда простая удочка не дотянется. На крючок насаживают блесну или муляж рыбы, кузнечика или мотыля. Во время рыбалки можно менять приманки в зависимости от того, какую рыбу ты хочешь поймать.

Удилище спиннинга выбирают с учетом того, как и на что собираются ловить. Если ловят на легкую блесну или вертушку (приманку, которая вращается вокруг своей оси), то берут гибкое удилище из стеклопластика. Если же блесна тяжелая, стоит взять более жесткое удилище.

Для спиннинга выпускают инерционные и безынерционные катушки. Есть и такие, что обычно используют для ловли на дорожку (когда блесну забрасывают с плывущей лодки). Безынерционная катушка проще в использовании и позволяет дальше забросить приманку. Прикрепи приманку на расстоянии 5–10 сантиметров от конца удилища. Найди рычажок тормоза, который расположен за катушкой, и придерживай его большим пальцем, чтобы леска свободно разматывалась. Если ты пользуешься инерционной катушкой, делай все также, но только леску придется подтормаживать пальцем, чтобы катушка не вращалась слишком быстро и леска не запуталась. Подтормаживать надо большим пальцем руки, которой держишь удилище, придерживая им леску, уложенную на барабан катушки.

Маленькая хитрость: можно объединить ужение с ловлей на спиннинг — так больше шансов поймать рыбу. Надо просто на леску спиннинга приделать грузило, поплавок и крючок — и ты сможешь забросить приманку так далеко, как ни за что не сумел бы с удочкой.

При ловле рыбы на мушку приманкой обычно служат небольшие муляжи насекомых Тут вся тонкость состоит в том, чтобы взять муляж насекомого, которое встречается в природе в это время года. Рыбак забрасывает удочку и шевелит удилищем, заставляя приманку двигаться по поверхности воды, как будто насекомое случайно упало в воду и барахтается там.

На зимнюю рыбалку можно идти, только когда лед уже встал и сделался достаточно толстым, чтобы спокойно выдержать вес человека. Во льду буром просверливают лунку, садятся около нее, опускают крючок в воду и выдергивают. При этом наживка шевелится в воде, привлекая рыбу. Если не клюет, можно отойти немного и пробурить новую лунку.