— Как тебе? — спросила Бристл, облокотившись на меня, выглядывая в то же окно.

— Впечатляет. Сколько людей тут живет?

— Людей, — она рассмеялась. — Думаю, не наберется ни одного. Вон там, дорога, видишь? В часе пути деревня оборотней. Пять десятков домов. Она ближе всех. А чтобы попасть в город, надо ввернуться по этой дороге и повернуть на восток.

— В поместье постоянно живут только Блэс, с прислугой, — сказала Грэсия. — И их многочисленные родственники, заезжающие в гости на недельку другую.

— А маги? — задал я глупый вопрос.

— Рядом с бабушкой Вагой? — Бристл покачала головой. — Они живут в городе. Сюда им приезжать нельзя.

Повозка обогнула двор и остановилась у крыльца. Карл ловко спрыгнул с места возницы, чтобы приставить лестницу. Я спустился первым, помог выйти женщинам. Дети во дворе прервали шумную игру. За нами с интересом наблюдали сразу с четырех окон. Кто именно видно не было, но интерес я чувствовал.

— Брис, — шепнул ей, — куда поселите мое сопровождение? В гостевой дом?

— Карл этим займется. Раз так получилось, что они наши гости…

Александра подошла к спешившимся асверам, что-то сказала Илине и вернулась уже с ней.

Стоило войти в поместье, и сразу стало понятно, что живут тут не бедные аристократы. Просторная прихожая, в центре которой широкая лестница с резными перилами из темного дерева. Пол выложен деревянной мозаикой и в проходах укрыт ковровой дорожкой. На стенах позолоченные лампы. На лестничном пролете пара картин, изображающих усадьбу летним днем и незнакомую женщину в дорогих одеждах.

Отдав теплую одежду служанкам мы поднялись на второй этаж. По правую сторону сразу шла малая столовая, оформленная в темном стиле с массивным столом в центре. Мебель, стены, все было выполнено из темного дерева и украшено резьбой. Пахло, кстати, именно деревом. Не как в столярной мастерской, а едва уловимо.

Встречала нас красивая женщина лет сорока, в пышном, немного старомодном платье, с широкими рукавами. Темные волосы убраны под ободок. Глаза ясно-голубые, притягивающие взгляд. Она по-доброму улыбнулась, крепко обняв Александру и долго не отпуская ее. Затем обняла Бристл и Грэсию, расцеловав наставницу в щеки.

— Мама, знакомься, мой супруг, Берси, — Бристл потянула меня за рукав. — А это мама Иолана.

— Рад встрече госпожа Блэс, — поклонился я.

— Взаимно, Берси, — она поманила меня, легонько обняла, чмокнула в щеку. Я немного оторопел от подобного. — Грэс писала про способного ученика, а Брис о сильном и красивом муже. Я рада, что эти качества сошлись в одном человеке.

— Хороших качеств в нем больше, чем может показаться на первый взгляд, — вставила Грэсия.

— Мы с Даниелем уже и не надеялись, что кто-то сможет вскружить голову Брис, — она улыбнулась, перевела взгляд на Илину.

— Прошу знакомиться, — сказал я, — И… Иль. Она сопровождает меня в поездке.

— Добро пожаловать дочь асверов полудемонов, — кивнула Иолана. — Род Блэс рад принимать вас как друзей.

— Спасибо за гостеприимство, — коротко ответила Илина. — Прошу простить, но я должна уделить внимание подчиненным.

— Конечно. Мы будем рады видеть вас на вечернем, праздничном ужине.

Илина еще раз кивнула и вышла из комнаты.

— Я помню, что видела ее в охране Императора, — задумчиво сказала Иолана. — Два года назад. Слышала, кто-то из них отдал свою жизнь, спасая его. Даниэль говорил, что в этот момент с ними был юный и неопытный целитель, — она хитро посмотрела на меня.

— Иль сильно пострадала в тот вечер, — кивнул я. — Она молодец.

— Молодец, — согласилась Иолана.

— Берси! — сзади раздался радостный крик, и в меня на полной скорости врезалась Лиара. — Ты приехал!

— Лиара, — в один голос, строго сказала Иолана и Грэсия.

Я посмотрел вниз, на выглядывающую из-под мышки улыбающуюся от уха до уха девочку.

— Так сильно соскучилась? — спросила Грэсия.

— Нет. Просто хочу показать Марте коварного соблазнителя, который вкусно пахнет!

— Ах ты маленькая…, — Бристл попыталась схватить ее за ухо, но Лиара ловко увернулась, отпрыгнула на пару шагов и показала старшей сестре язык.

— Лиара, — Иолана едва заметно нахмурилась.

— Бабушка сказала, что спустится к обеду, — быстро сказала она и бросилась наутек, выскочив из комнаты.

— Прости ее, — улыбнулась Иолана.

— Ничего страшного. Я ни в коем случае не сержусь и тоже рад ее видеть.

— Прошу, проходите, — она указала на соседнюю дверь.

Поместье Блэс строили странным образом. В том смысле, что следующие после столовой несколько комнат были проходными. Словно кто-то решил, что длинные коридоры это не интересно и сделал небольшие комнаты, так, чтобы туда поместилось немного мебели. К примеру, кофейный столик и пара кресел. Или Диван, позади которого стоял буфет, совмещенный с книжной полкой. Хотя, если семья большая и общительная, зачем запираться в спальнях, если можно посидеть в «коридоре», попить чай или почитать книгу. И ты никому не мешаешь, и семья у тебя на виду.

Обедать семейство Блэс предпочитало в большой столовой за общим столом. Данная комната была выполнена в приятных салатовых тонах с драпировкой на стенах. Когда мы вошли, пара служанок заканчивала сервировать стол, двигаясь вдоль него со столиком на колесиках. У ближнего окна три женщины, делали вид, что увлечены беседой, а на самом деле не могли дождаться, когда же мы появимся.

— Грэс! — всплеснула руками старшая из них.

Еще одна красивая женщина лет тридцати пяти. Выделяли ее рыжие вьющиеся волосы и заметно округлившийся живот. Снова пошли обнимашки с целованием щек. Досталось всем, кроме меня. Брис в этот раз заступилась.

— Мой супруг, Берси, — представила она меня, только в этот раз гордости в голосе было намного больше, а взгляд направлен на двух молодых женщин. Могу только предположить, что это ее с Алекс сестры. Семейное сходство на лицо, как говорится. — Наша третья мама Офелия. А это наши сестры Карэн и Анита.

— Очень рад познакомится. Я сразу догадался, что вы сестры Бристл.

— Старшие, — шепнула Бристл, от чего те зло сверкнули в ее сторону глазами.

— Очень приятно, — сказала та, что стояла слева, Карэн. Голосу нее оказался неожиданно низким. — Бесри, ты просто обязан рассказать, как познакомился с нашей воинственной сестрой.

— Ты ведь южанин? — спросила Анита. Я бы ни за что не сказал, что она старше Бристл. Она выглядела ровесницей Алекс. — Никогда не доводилось бывать на юге. С удовольствием послушаем ваши рассказы.

— Что говорит бабушка Вага? — спросила Грэсия, не обращая внимания на болтовню девушек. — Кто будет?

— Девочка, — вздохнула Офелия.

Грэсия положила руку на ее живот.

— Здоровая и красивая, — подтвердила она.

— Но девочка, — еще один вздох. — Даниэль так расстроился.

— Не переживай….

— Берси, а кто те люди, с которыми ты приехал? — спросила Анита.

В это время в противоположную дверь зала вошел Даниэль Блэс. Широким шагом прошел к нам, коротко поцеловал Грэсию в щеку.

— Берси, — кивнул он мне. — Как добрались?

— Это было увлекательное путешествие. Я еще не забирался так далеко на север. У вас красивый дом, прекрасная семья. Спасибо, что пригласили.

— Брось. Ты часть нашей семьи. Если устанешь от шума и суеты столицы, приезжай в любое время. К тому же, — он хитро улыбнулся, — этой дорогой ты теперь частенько будешь пользоваться. Когда Бристл родит мне наследника. До совершеннолетия дети Блэс воспитываются в поместье и редко покидают его. Сильная кровь.

А так же возможность обращать в оборотней других и связанные с этим опасности. Если бы не это, Грэсия давно бы забрала дочь в столицу.

— Спасибо. Буду просить Угу, чтобы это был мальчик.

— Кого? — не понял Даниэль.

— А… м… богиню малого пантеона.

— Да, — он словно что-то вспомнил. — Но, как говорят у нас, на богиню надейся, но сам не плошай, — рассмеялся он.

В столовую потихоньку начали подходить другие обитатели дома. Семейная пара с двумя детишками лет по шесть, их я уже видел на свадьбе. Глава семьи, крупный мужчина, тогда долго и вдохновенно рассказывал, что его бабушка — двоюродная сестра бабушки герцога, и гордится, что в нем и его детях течет сильная кровь оборотней. Затем появилась еще пара девочек пяти лет. Их привела одна из служанок. Они просеменили через весь зал, чтобы вцепиться в юбку платья Офелии.