– А Вам не кажется, что здесь может оказаться замешенным кто угодно, в том числе и Ваша дочь? – Спросил я, пряча отобранную фотографию в карман.

– Ты знаешь?.. Я ничему не удивлюсь. В последнее время в моём доме творится что‑то невероятное. Видимо, и туда добрался Соломон Исаакович.

– Что намереваетесь делать?

– Честно? Не знаю. С Соломоном надо разобраться. Может тогда проблемы исчезнут.

– А Вы не думаете, что тогда могут возникнуть другие проблемы?

– Какие, например?

– Фирма разрастается, увеличивается количество абонентов, следовательно, финансовый оборот. Результат?

– Хочешь сказать, что конкуренция усилится?

– и конкуренция, и давление, и много чего ещё…

– Да. Конечно. Но со всем этим справится можно, как обезопасить себя? Вернее, не себя, фирму? Что надо сделать, чтоб никаких таких проблем не нарисовалось?

Я усмехнулся.

– Крышу надо, Семён Иванович, крышу. Надёжную, мощную, неподвластную политическим игрищам.

Когда ещё не поздним вечером я появился в общаге, Серёга отсутствовал. Его кровать, аккуратно заправленная, смотрелась неестественно среди полного бедлама, наполнявшего комнату. На немногочисленных стульях висели предметы одежды, чаще всего Серёги, редко мои. На столе красовалась кружка недопитого чая, несколько обёрток от конфет, смятые, исчерканные листы, запечатанная пачка чистой бумаги, химический карандаш и части шариковой ручки.

"Ну, Серёга, только появись! – Подумал я. – Я тебе такую лекцию о чистоте прочту, мало не покажется".

Достав из шкафа сумку с ноутом, я направился в городской сад. Там был бесплатный доступ в интернет, а мне срочно необходимо было навести кое‑какие справки.

Вокруг шумел город. Шипел фонтан, подсвеченный цветными прожекторами, галдели малыши, носившиеся по детской площадке, негромко разговаривали многочисленные прохожие. Я сидел на скамье и читал с монитора книгу. Время на чтение современной литературы у меня не было. Поэтому, когда выпадала такая возможность, всегда мучился выбором. Читатель я весьма и весьма переборчивый. А тут попалась неплохая книжка, да ещё и почти про моё детство.

– Читаем? – Раздалось у меня над ухом.

От неожиданности я всё‑таки вздрогнул, и поднял взгляд. Рядом стоял мужчина лет пятидесяти, а может и меньше. Определять возраст по внешнему виду всё равно, что гадать на кофейной гуще, всё едино не угадаешь.

– Вы что‑то хотели? – Брякнул я, вместо ответа.

– Вы позволите? – Спросил незнакомец, усаживаясь рядом и заглядывая в монитор. – А! В детство впали?!

– Вам чего надо? – Я повторил свой вопрос, и захлопнул ноутбук.

– А просто так посидеть, поболтать ни о чём с читающим человеком? Знаете, в наше время встретить читающих людей стало весьма затруднительно.

Я оглянулся, в поисках читающих, но, увы! Таковых поблизости не наблюдалось.

– Зря ищите. Здесь Вы единственный, кто читал. Правда, с монитора, и, тем не менее, читал. Человека с книгой Вы уже не встретите. Вымерли, как мамонты. – Прокомментировал незнакомец.

Я промолчал, запихивая компьютер в сумку.

– Скажите, Вы сами‑то верите в то, что читаете? – Продолжал незнакомец.

Я застегнул змейку, ещё раз огляделся. Ничего особенного не заметил, и лишь после этого ответил:

– Какая разница, верю или нет?

– Большая.

– Не думаю.

– А Вы подумайте!..

Невольно я задумался. Какая разница от того верю я в прочитанное или нет? Никакой. Может потому, что невооружённым глазом видно надуманность автора? Не бывают такими рассудительными дети. Их логику понять не так просто, а воспроизвести или повторить вообще не реально. Так и с любой другой книгой. Все диалоги, события, действия чистейшей воды выдумка. Фантазия автора. Ему захотелось представить себя в шкуре того или иного человека, вот он и высасывает из пальца диалоги, подгоняет факты под своё видение тех событий. А что было на самом деле остаётся тайной за семью печатями. К примеру, в одном рассказе автор повествовал о событиях якобы происходивших с ним. Читатели, конечно, поверят автору, а ведь на самом деле всё было не так. Он, автор, писал, будто герой, был столь честен и любезен с девушками, что от его порядочности аж зубы сводило. Кандидат наук, молодой, подающий надежды, учёный, преподаватель университета, проводил студентку в её комнату и ушёл. Вы поверили? Я нет. Потому что этим учёным был я. И никуда я не ушёл. Когда мне принесли книгу и предложили почитать, я с удивлением обнаружил главу чуть ли не буква в букву содранное с моих слов. Правда, Ни тогда, ни сейчас я не мог вспомнить, кому я мог это рассказать? При каких условиях? В какой компании? И уж тем более, кто из моих знакомых мог это написать?.. Автор книги, точнее его фамилия, мне ничего не сказала. Знакомы мы не были. Как же попал к нему мой рассказ?! Разумеется, если даже допустить, что я был пьян и поведал такую историю, то, безусловно, концовка должна была быть именно такой, какой она была в книге. Не люблю распространяться о своих отношениях с женским полом. Это и удивляло. Будь я трижды пьян, не мог рассказать подобное. И всё же рассказ был, и описывал меня, а не какого‑нибудь постороннего человека. Были там некоторые детали, кои знал только я и она. Если предположить, что это рассказала сама бывшая студентка, тогда возникают другие вопросы, откуда она могла знать о деталях, о которых знать просто не могла? В общем, явно, что проболтался я, но кому? Для чего?

– Вы меня слышите? – Выдернул меня из размышлений незнакомец.

– Да, слышу. Извините, но мне идти пора. – Сказал я, поднимаясь, и сожалея, что не дали почитать, а ведь всё так хорошо складывалось.

– Вы никуда не торопитесь. Просто Вам не понравилось моё вторжение. – Констатировал незнакомец. – Зря Вы так. Я ведь помочь Вам пришёл.

– Мне? – Удивился я.

– Вам, вам. – Заулыбался незнакомец.

– Это в чём же? Я, вроде бы, ни к кому за помощью не обращался.

– Хм! – Хмыкнул незнакомец. – Да Вы присядьте, присядьте. Чего вскочили?

– Да нет, спасибо. Я лучше пойду.

– Нет, – покачал головой странный субъект, – не пойдёте.

Я удивлённо поднял бровь, а он полез во внутренний карман своего летнего пиджачка и извлёк на свет фотографию.

– полюбопытствуйте. – Предложил он, протягивая мне снимок.

Двумя пальцами я принял фотку и стал разглядывать. Ничего особенного там не было. Какой‑то мальчишка размахивал толи шпагой, толи рапирой?.. Я в этих штуках не разбираюсь, для меня всё едино!.. Кинжал от ножа не отличу.

– И что? – Спросил я, возвращая фотографию.

– Не узнал. – Сочувственно покачал головой незнакомец.

– А что я должен был узнать? – Поинтересовался я, снова бросая взгляд на снимок.

Пацана явно фотографировали в спортивном зале. Причём, помещение было не обыкновенным, специализированным, что ли?.. на заднем плане фотоснимка чётко виднелась балюстрада балкона второго этажа, и тень от третьего. За спиной мальчишки видны были натянутые канаты, как будто ограждающие площадку.

– Нет, извините, мне этот мальчик неизвестен. – Ответил я, возвращая фотографию.

– Неужели?!

– Извините, но мне действительно надо идти. – Решительно заявил я, и сделал шаг в сторону от скамьи.

– Жаль, очень жаль. – Раздалось мне вслед.

Этот странный субъект испортил мне всё настроение. Трамвай, на который я едва успел, оказывается, в депо направлялся, пришлось сойти и три квартала топать на другую остановку. Следующий вагон пришлось ждать чуть ли не целый час. По улице до общаги не горел ни один фонарь на столбе, темнота, хоть глаз выколи. В общем, раздражало меня всё, даже темнота. И когда мне всё же повезло добраться до комнаты, выяснилось, что мой дорогой соседушка пьян вдрызг. Запер дверь изнутри на ключ, а сам замок поставил на контроль. Барабанить в дверь смысла не было, пришлось заниматься скалолазанием, где страховку заменила бельевая верёвка девчонок из соседнего общежития. Хорошо хоть окно не было заперто на шпингалеты. В комнате стоял густой алкогольный угар. Серёга, раскинувшись, дрых на ещё несколько часов назад аккуратно застеленной кровати в одежде и даже в летних туфлях.