"Откуда здесь взялась собака?! Да к тому же такая огромная!" Ещё не придя в себя полностью, я уже был на ногах и, не дожидаясь, пока это чудовище очухается, захлопнул дверь и не без удовольствия повернул спасительный гвоздь. После чего быстро пошёл, слегка прихрамывая и пошатываясь, назад к своему излюбленному местечку. Странно, но из строения не донеслось ни одного звука. Можно было подумать, что собака потеряла сознание. Честно признаться, представления не имею, могут ли они терять сознание или нет, однако должна была она хотя бы попытаться вырваться из ловушки? Но оттуда не донеслось ни звука. Вернувшись на пригорок над речушкой, я сунул руку в карман, чтобы повнимательнее рассмотреть свою находку, но её-то как раз нигде и не обнаружилось. Обшарив всё, что только можно было, я пришел к выводу, что она вывалилась во время кратковременной схватки со зверюгой. Как мне не хотелось возвращаться, но любопытство было сильнее. Назад я шёл, буквально след в след, в самом натуральном виде, то есть на четвереньках, тщательно осматривая и ощупывая чуть ли не каждую травинку. На этот раз мне повезло. Билет нашёлся в двух шагах от места моей постоянной дислокации, и не пришлось ползти до странной хибары сторожа. Стоило мне поднять бумажный прямоугольник, как тут же раздался вопль обиженного ребёнка.

- Ма-а-ма-а! - заорали за моей спиной. - Этот дядька забрал мою игрушку!

От столь резкого вопля я так вздрогнул, что аж самому стало стыдно.

- Молодой человек! - закричала из кучи валяющихся на траве тел женщина неопределённого возраста, еле шевеля деревянным языком. - Верните игрушку ребёнку!

- Да! - радостно заверещало дитятко. - Отдай! Ма-а! Он её в карман спрятал! - сообщило оно.

- Мужчина, я же вам сказала: верните игрушку ребёнку, - вновь потребовала женщина, даже не глядя в мою сторону.

- А Вы хоть знаете, о какой игрушке идёт речь? - спросил я.

- Это не имеет значения. Верните и всё.

- Даже если это мой билет на поезд? - не удержался я от сарказма.

- Слышь, мужик, кончай базар, - раздалось из той же кучи. - Не заставляй меня подниматься.

Меня так и подмывало ответить, но… Предчувствуя надвигающиеся неприятности, я предпочёл ретироваться и быстрым шагом направился обратно к мосту, размышляя на ходу о том, для чего малышу понадобился этот билет?.. Не люблю иметь дело с пьяными, не говоря уже о нетрезвых женщинах. Терпеть не могу надравшихся мужиков, ну, а о другой половине человечества даже говорить не хочется. Уж очень противно всё это.

- Эй, мужик, стой! - раздалось за моей спиной.

Ребёнок заорал, как тысяча поросят, которых режут одновременно и непременно тупыми ножами с зазубринами, как у пилы. Детская хитрость, давление на психику. На меня это не произвело никакого эффекта. Однако, зная о подобных штуках, я не стал оглядываться, но и не ускорил шага, просто продолжил путь и вступил на мост. На сей раз рельсы отсутствовали. Это был стандартный пешеходный мост, правда, не через реку,  а вдоль неё. Сзади послышались звуки погони.

- Стой! Козёл!

Как я не хотел связываться, но оскорблять себя никому не позволю. Остановившись приблизительно на середине моста, медленно развернулся.

- Ты что-то сказал? - спросил я достаточно громко, чтобы кричавший услышал ответ.

Четверо тяжело сипящих мужиков так же замерли, не добежав до меня каких-нибудь пять метров. О том, что эти люди понятия не имели о спорте, говорить не приходилось. Они явно остановились с расчётом отдышаться перед потехой.

- Я сказал, что ты… - И один из них грязно выругался.

- Я-то думал, что ты хомо сапиенс, а ты грязная свинья, не умеющая говорить на человеческом языке, - с презрением ответил на его брань я, и, сплюнув под ноги, стал разворачиваться, делая шаг, тем самым создавая впечатление, будто собираюсь уйти - самый примитивный приём выманивания противника.

- Ты чо?! За… - опять выматерился тот же, и шагнул ко мне.

Если б он сделал ещё полшага, то произошло бы то, что я обычно называю "избиением младенцев", но этого не случилось, а случилось то, чего никто не ожидал. Земля под ногами дрогнула, и я почувствовал, как неведомая сила поднимает меня в воздух. Мои противники так же стали вдруг подниматься и одновременно отдаляться. Я глянул под ноги. Бетонная плита пролёта была на месте, то есть я стоял там, где и остановился, но, тем не менее, мост продолжал двигаться. Между мной и моими соперниками образовалась пропасть, которая продолжала увеличиваться с каждой секундой.

- О Господи! - вслух подумал я. - Да это же обыкновенный разводной мост, как в Питере.

Глянув в чёрный провал между расползающимися краями, я повернулся и решительно зашагал прочь, оставляя бесноваться на той стороне четвёрку алкашей.

Удивительно, но по эту сторону у моста были ступеньки, точно как у предыдущего железнодорожного. Спускаясь по ним, я глянул вниз и замер в растерянности. Мой путь вновь шёл в город. Складывалось впечатление, будто кто-то заманивал меня в это странное место, а другой кто-то всячески этому препятствовал. Я потёр глаза. У платформы стоял состав. Спрыгнув с последней ступеньки, подошёл поближе, дабы рассмотреть, откуда и куда должен идти сей поезд. Но на ближайшем вагоне таблички не оказалось. Не спеша, прогулочным шагом я двинулся вдоль состава. Что-то необычное было в этом поезде. Разглядывая тёмные окна, светящиеся цифры над входами, слабый жёлтый свет фонарей платформы, я шёл и думал о превратностях сегодняшних приключений. Возле очередного вагона застыл, как вкопанный. Наконец-то до моего сознания дошло, в чём дело. Двери всех вагонов были наглухо заперты и только здесь, где я остановился, дверь была приветливо распахнута. Сбоку в специальном зажиме висел сигнальный флажок. На подножке торчал мужичок, я бы сказал студент.

- Ваш билет, - не совсем приветливо попросил он.

- Какой ещё билет? - не понял я.

- Какой у Вас в кармане, - ответил проводник.

Рука инстинктивно потянулась к карману. На свет появился желтоватый прямоугольник.

- Он? - спросил я, протягивая картонку. - Откуда вы знаете, что у меня есть билет?

- Он, - утвердительно кивнул парень, пропуская мимо ушей мой вопрос, и, не глядя, сунул мой билет в свою кожаную папку проводника. - Проходите, пожалуйста. Ваше купе первое слева. Дверь открыта, - пригласил он, отступая в темноту тамбура.

"Любопытство не порок, а простое хобби!" - всплыли в памяти строки водевильной песенки. Что меня дёрнуло, не знаю. Только я взялся за поручень и поднялся в вагон. Студент-проводник шёл впереди, указывая дорогу. Возле распахнутой двери он остановился и, слегка поклонившись, жестом указал в полумрак салона: Постель готова. Можете ложиться отдыхать. Я Вас разбужу, когда приедем, - сообщил он.

- Благодарю, - ответил я, и шагнул в купе. - Только будь так любезен, объясни, куда это мы едем?

Ответа не последовало. Дверь за мной тут же с тихим шорохом затворилась. Я осмотрелся. Справа над диваном тускло горел ночник. Его света хватало, чтобы не расшибить себе лоб обо что-нибудь острое и большое. Здесь же у входа были два выключателя. Я щёлкнул одним. Ночник погас. Тогда щёлкнул другим, но верхний свет не зажёгся. Приоткрылась дверь и в образовавшуюся щель просунулась физиономия проводника. Видно, он слышал довольно-таки звонкий щелчок, потому что произнёс в мою спину:

- После двадцати трёх верхний свет мы отключаем, - и глянув искоса на меня, спросил: - Чай пить будете?

- А что, чай ночью можно, а свет нельзя?

- Инструкция, - категорическим тоном сообщил он. - Так как насчёт чая?

- Не надо, - устало махнув рукой, отказался я.

- Ванна слева, - обрадовавшись, просветил меня студент.

- Какая ванна? - не понял я.

- Обыкновенная. Метр восемьдесят по стандарту, - протараторил он.

- Ладно, - отмахнулся я. - Спасибо. Только может, ты всё-таки скажешь, куда это мы едем, и когда тронемся?

- А мы уже давно едем, - удивившись чему-то, ответил парень, опять пропустив первую часть вопроса, и скрылся за дверью.