Она немного покрутилась там, отклонив несколько приглашений на танец от коллег на различных стадиях опьянения. Тед Дженкинс, заведующий начислением заработной платы, был особенно раздражающим и продолжал настаивать, потому что она «сегодня потрясающе пахнет». Лаки подумала было о своих новых духах, но тут же отбросила эту мысль. Тед был пьян, обычное явление на рождественской вечеринке, и вел себя как идиот, это обычное явление в принципе. Но когда об этом сказали ей несколько других мужчин, она задумалась. «Наши ароматы подберут ключики к вашему сердцу. Они озарят душу, раскрыв все, что ранее было скрыто,» — звучали в ее голове слова женщины их магазина масел. Но это сумасшествие, никакие духи не способны влиять на людей на эмоциональном уровне, что бы там не говорила странная хозяйка магазина.

Пока коллеги осыпали ее комплиментами, Лаки начала уже задумываться, что лучше бы она провела этот вечер дома. Тем более у нее был первоклассный вибратор — рождественский подарок себе с прошлого года — и девушка знала, как использовать его. Ну или можно просто включить что-нибудь эротическое на ноутбуке и позволить своим пальчикам сделать себе приятное. Да что угодно было бы лучше, чем слушать раздражающе веселую праздничную музыку и наблюдать за тем, как надираются коллеги халявными напитками за счет компании.

— Лаки, боже, я обожаю его! Просто обожаю! Но я думала, что лимит был в пятнадцать долларов.

Лаки обернулась и взглянула на подругу — пухленькую, веснушчатую Кристин Харрис — сжимающую большой тщательно продуманный набор для ванны. Девушка улыбнулась, чувствуя себя уже лучше на этой вечеринке.

— Рада, что тебе он понравился, — ответила Лаки, быстро обняв подругу. — И не волнуйся о глупом лимите. Ты этого заслуживаешь.

Теперь она была рада, что подарила подруге огромный набор для ванны вместо крошечного флакончика эфирных масел. Кристин была в восторге, и было так здорово видеть ее счастливой. К тому же Лаки все еще чувствовала теплый аромат на своей коже, так понравившийся ей. С этим ароматом она чувствовала себя почти незаконно сексуальной. Лаки усмехнулась, вспомнив, как добавила в свой флакон пару капель запрещенных масел. Возможно, это работало. Чисто на психологическом уровне, конечно. Любой, кто улавливал запах ее новых духов, находил ее желанной, что в свою очередь заставляло Лаки чувствовать себя неотразимой. И все же никто пока не предложил ее отшлепать. Эта мысль заставила ее рассмеяться. Подберет ключики к вашей душе. Как же.

— Сегодня ты просто великолепна. И пахнешь потрясающе, — Кристин отступила на пару шагов назад, чтобы получше рассмотреть красное шелковое платье Лаки. — Вот это да! Платье супергорячее. И как только у тебя хватило духу его надеть. Я сомневалась, что ты решишься.

— У меня был стимул, — ответила Лаки, подмигнув подруге. — Я надеялась, что ты-знаешь- о-ком-я будет здесь, и мы сможем закончить то, что я начала в его кабинете.

Кристин окинула ее восторженным и в тоже время встревоженным взглядом.

— Лаки, дрянная девчонка. Он же твой босс. А твой дядя — старший партнер компании. Это нет с большой буквы Н.

Лаки усмехнулась.

— А кто сказал, что я хочу отношений? Быстрого секса уже для меня достаточно.

— Но если твой дядя узнает? — спросила Кристин. — Он будет так расстроен.

— Что есть, то есть, — нахмурилась Лаки. Дядя Сент-Джон был милым старичком, который определенно не поймет потребность современной женщины в завоеваниях. Он был с той эпохи, когда женщины сидели дома, занимаясь готовкой и уборкой. Он всегда говорил Лаки, что она должна найти мужа и успокоиться. Тьфу! Тогда все прояснилось для нее.

— Дядя Сент-Джон никак не узнает об этом, — сказала она своей подруге. — Только ты и я знаем, чего я хочу. И как только я добьюсь этого, мистер Высокий, Мрачный и Опасный ни слова не посмеет рассказать. Ты бы сказала своему боссу, что переспала с его племянницей? — усмехнулась она. — Так что не волнуйся обо мне. Ты же знаешь, что у меня всегда есть план. И он сработал сегодня утром, прежде чем он отпустил меня.

Кристин потянула подругу с танцпола в дальний угол к столику с напитками и закусками.

— А теперь расскажи все, — настояла она. — Что ты делала? Я думала, ты хотела прикинуться милашкой и попросить его помочь после работы.

— Не сработало, — в серо-зеленных глазах Лаки плясали озорные огоньки. — Поэтому я начала делать ошибки в отчетах. Серьезные. Когда я ошиблась в отчете Геллмена, думала, он накажет меня прямо там, в кабинете, — она нахмурилась. — К сожалению, он сдержался.

Дружелюбные голубые глаза Кристин удивленно расширились.

— Но разве тебя не волновало, что он может быть очень рассержен? В Эрике Пэйне есть что-то такое… Не хочу сказать, что он способен кому-то навредить. Но он пугает меня.

Лаки отмахнулась.

— Нужно просто знать, как себя вести с ним.

— Но нарочно делать ошибки… Плохая идея, — искренне заметила Кристин.

Лаки презрительно рассмеялась.

— Слушай, если эти ошибки — единственный способ привлечь его внимание…

— У вас получилось, — раздался позади голос и на ее плечо опустилась большая крепкая ладонь, разворачивая Лаки. Она мельком заметила испуганное выражение на лице Кристин, а затем ее взгляд был прикован к ужасающе знакомая фигура. — Я весь внимание, — продолжил низкий голос. — Но соглашусь с вашей подругой: намеренное совершение ошибок в отчетах — плохой способ его добиться.

— Я-я… — Лаки в ужасе посмотрела на мужчину, потеряв дар речи.

Эрик Пэйн наконец-то появился на вечеринке.

— Если позволите, — сказал Эрик своим низким голосом Кристин и, прежде чем Лаки сообразила, утянул ее на танцпол. Девушка заметила тревожный взгляд подруги, а затем они затерялись среди танцующих пар, покачивающихся под что-то мягкое и чувственное Норы Джонс. «По крайней мере, это не „Jingle Bell Rock“,» — рассеяно отметила Лаки.

— И как долго ты подслушивал? — спросила она, изображая возмущение, хотя его крепкое тело и прижималось к ней.

— А как долго ты нарочно допускаешь ошибки, только чтобы заинтересовать меня? — спросил он в ответ, нахмурившись, отчего белый шрам над его губой бросался в глаза.

— Не понимаю, о чем ты, — Лаки вызывающе вздернула подбородок.

— Все ты понимаешь, Люсинда, — глубокий голос Эрика Пэйна сейчас был похож на рычание. — И я точно знаю об этом, так что не прикидывайся. За дурака меня держишь. Не важно, какие у тебя были мотивы, я этого не оценил, — бросил он раздраженный взгляд. — Но теперь ты получила то, что хотела.

— Я не понимаю… — начала было девушка, но Эрик вдруг за руку стащил ее с танцпола.

— Нечего здесь понимать. Ты идешь со мной, — прорычал он, сжимая ее руку железной хваткой, и Лаки беспомощно последовала за ним. Большинство ее коллег были слишком пьяны, чтобы что-либо заметить, даже Кристин, танцуя со своей парой, ничего не видела. Эрик вытащил ее из конференц-зала, и Лаки должна была признать, что оказалась один на один со своим очень сердитым боссом. Именно этого она и добивалась, но сейчас, когда у нее наконец получилось, Лаки нервничала и сомневалась. Как она могла его так разозлить? Похоже на этот раз она зашла слишком далеко.

— Куда ты меня тащишь? — требовательно спросила она, пытаясь остановить его, но безуспешно.

— В мой кабинет, — мрачно ответил он. — Закончим то, что начали.

По спине девушки побежали мурашки. Что он собирается с ней сделать? Судя по его мрачному выражению лица, он говорил не о сексе. Но прежде чем Лаки успела возразить, он протащил ее по коридору и втолкнул в свой кабинет, закрыв за ними тяжелую деревянную дверь. Эрик повернулся к девушке, тяжело дыша.

— Что… Что ты собираешься со мной делать?

Лаки прикусила губу, чувствуя, как в животе затрепетали бабочки. В ее фантазиях на этом моменте Эрик Пейн должен страстно и жестко поцеловать ее. Предполагалось, что этот поцелуй приведет к яростному быстрому сексу. Но он не то, что не поцеловал ее, а даже уже не касался девушки. Просто смотрел на нее сверху вниз с этим мрачным выражением лица, словно вот-вот разразится буря.