Оказавшись рядом с порталом, я погнал их дальше, не обращая на их удивления и шок. Конечно, новый мир - это здорово. Но... А что это я? Опасность для них миновала, пусть любуются. Сменив гнев на милость я разрешил им любоваться кольцом вокруг планеты, объяснил, как нанять вьючных животных. Люди наслаждались тем, что они ушли от проблем, которые могли им угрожать в Советской России. Это хорошо, но предположим я не добрый Вик, а коварный Кив, который привел их на свою базу, планирует отобрать у них их имущество и продать их в рабство! Люди очень доверчивы. Даже обидно. Или у меня морда такая, на которой написано, что этот честный парень выполнит свою часть уговора? Плохо это или хорошо?

При условии, что я стал наемником, пожалуй, хорошо. Репутация плюс правильная морда - и все заказчики мои!

Прибыв на Стэг, один из миров, через который шла наша дорога на Ирм, мы застали неприятную картину. Один из бойцов Транспортной Гильдии споро загонял в открытый портал кучу людей и нелюдей. Другой сказал, что у них здесь очередь, придется ждать. Когда я спросил в чем дело, тот мне ответил, что станцию закрывают. На ближайшие несколько лет. Местные правители сошлись в очередной войне, в которой решили обменяться небольшим числом ядерных ударов. Но вопреки их первоначальным намерениям, ядерная война из ограниченной быстро перетекает в тотальную.

Да, скоро здесь станет очень горячо. А потом - холодно.

Внезапно человек в мундире офицера гильдии крикнул: - Ахтунг! Ракеты стартовали, расширяем проход, иначе всех здесь накроет близким взрывом! - и нерринг, за управляющими кристаллами рывком раздвинул размер портала на порядок, сжигая массу энергии и разрушая кристаллы. Масса собравшихся ломанулась в резко увеличившийся портал, не соблюдая никакой очереди, бойцы гильдии и другие в форме начали пытаться управлять толпой, стремясь не допустить того, чтобы обезумевшие от страха разумные не затоптали друг друга в панике. Я удержал караван Ханса Болина от рывка в толпу. Сейчас это бессмысленно, только добавим хаоса и потеряем друг друга в толпе, собравшихся здесь двух-трех тысяч эвакуируемых тридцатиметровый проход пропустит за считанные минуты. Не должны нас накрыть за это время. На всякий случай я держал в "быстром доступе" щит, который прикроет кучку "моих людей" от последствий близкого взрыва, радиационного поражения и световой вспышки. Вот воздушную волну мои щиты, боюсь не переживут. Обернувшись, я с тревогой посмотрел в небо и увидел, как слева от нас в небо по дуге уходят несколько дымных хвостов, на которых уходят ракеты - меньше спички отсюда. "Интересно, сколько зарядов они здесь накопили? Хватит на всю планету или нет?" В такие минуты думаешь, что Короне не мешало бы быть чуть более агрессивной и настойчивой. Некоторые миры стоит тупо подчинить себе. Чтобы там не умирали миллиарды разумных по вине своих правительств. Но ведь эти миллиарды не оценят, будут считать агрессорами и начнут борьбу против нас.

Пока я катал в голове эти мысли, толпа ушла на ту сторону, и я отправил вслед за ними своих людей с вьючной скотиной, которая несла поклажу. Было искушение, затормозить, и глянуть на первые секунды нового мира, который будет рождаться в ядерной вспышке, но транспортники мне не дали, явно решив перекрыть портал сразу после того, как они уйдут из обреченного мира. Оставаться здесь я естественно не хотел и поэтому тоже его покинул. Что, я ядерного взрыва не видел? Видел, проводили нас на полигоне через обкатку ядерным оружием. Честно говоря, мне до сих пор не вериться, что это был реальный взрыв - думаю, была иллюзия: вспышка, дымный гриб в отдалении, а дальше просто воздушник устроил нам "типа воздушную волну". И сотрясение земли от взрыва подделали. Ну не может такого быть, что ради пары тысяч курсантов взорвали очень дорогую бомбу и загадили на несколько лет изрядный кусок территории радионуклидами.

Ладно, я слишком увлекся описанием этого эпизода. Просто так случилось (писать повезло, относительно такого - это как-то обладать совсем больной психикой. "Мне повезло присутствовать при убийстве пяти миллиардов разумных" - звучит жутковато), что я присутствовал при очень редком событии. Самоубийстве целой цивилизации. Такое производит впечатление. В общем я довел своих подопечных до Ирма, предложил им выбирать, что нравиться больше - пока пожить у меня в поместье (Синий по моей просьбе заказал постройку городка на тысячу человек), разбираясь, куда отправиться дальше, или снять жилье в одном из приведенных в порядок районов любого из городов Ирма. В силу своей малочисленности, ирмиты пока не привели в порядок ни одного из городов на планете. Люди Болина решили воспользоваться моим гостеприимством. Чему я не был удивлен. Что ж, они не были ограничены мною во времени проживания. Пусть выбирают себе новый дом.

После этого я задумался. А чем заняться дальше? Денег пока более чем достаточно. Думаю, что больше, чем есть у отца, не смотря на все семейные владения и предприятия. Да и космическая станция, которую пока только строят должна приносить солидную прибыль. Вот только пока пожирает все доходы от продажи нашего платино-редкоземельного запаса. Я закинул себе на счет пятьдесят тысяч золотых, на всякий пожарный - хотя последняя моя миссия в Советскую Россию вывела мой наемнический бизнес в плюс. Но пусть будут - вдруг пригодятся. Вроде собирался отдохнуть - а занимался тем, что решал другие проблемы. Посмотреть, что такое курорт? Может это и хорошая мысль, но я как-то не слишком представляю себе, чем я буду там заниматься. Плавать в океане, лежать на пляже и посещать всякие интересные места, которые интересны только тем, кто никогда не покидал пределы своего дистрикта? Боюсь, надоест на второй день. Придется возвращаться на Фрэган.

Вернувшись, я закатил пир для своего наставника. И спросил у него, могу ли я пока поработать в местном госпитале. Он был удивлен, я даже не знаю, как описать его удивление. Но когда я объяснил ему свою мысль - подтянуть магию исцеления, он понял меня и признал идею здравой. Лекари никогда не были обузой в войсках, а лекари-маги - тем более. Кстати, в этот раз я прихватил с собой наставника по магии, Черепа, который висел у меня на поясе в качестве экстравагантной подвески. Вернее, висела его филактерия. Пока я не собирался покидать Фрэган, а здесь его магической сущности ничего не угрожало. Зато я всегда могу посоветоваться с ним в сложных случаях и получить у него новые заклинания. Мой резерв, благодаря его помощи существенно вырос, я могу вкладывать в свои плетения много больше энергии, но мой арсенал заклинаний очень ограничен. С чем мы совместно и будем бороться.

На утро Манко Юпанко сообщил мне, что меня ожидает для собеседования руководитель травматического отделения ближайшего госпиталя - Добрейших Рыжих Глев. Это был великан, под четыре метра ростом, одетый в белый балахон. Он посмотрел на меня со скепсисом и спросил, что такой червяк как я могу принести отделению травматологии, самому востребованному и важному в госпитале Добрейших Рыжих Глев? Я объяснил, что владею целительной магией, к примеру заклинанием малого исцеления и очищения. Но для того, чтобы продвинуться дальше, нужна практика. В искусстве убивать себе подобных я продвинулся, а вот в искусстве исцеления - пока не могу похвастаться ничем. Хмыкнув, великан спросил, какую повязку нужно наложить при переломе ребер. К своему стыду, я не знал. По поводу перелома руки я смог сказать, что нужна шина или веточки, чтобы обездвижить руку.

Он хмыкнул.

∙ Оборотни?

∙ То есть? - переспросил я.

∙ Служил в их армии. У них бешенная регенерация, медицинской помощи почти не нужно - только снизить потери крови при ранении. Ну и магически поддержать организм. Там служил? - я подумал, что пусть он лучше думает так и кивнул головой.

∙ В общем, придется учить всему. Не просто положить ватно-марлевый пакет на рану и туго прибинтовать. Или "веточками" зафиксировать перелом. Тебе придется работать с самыми разными расами, понять, как их лечить на поле боя. А магия, если это не высокие уровни посвящения - только дополнительная возможность вытащить раненного с того света. Готовься боец, вешаться будешь. Я тебя беру, и не ныть! Я знаю, кто на тебя глаз положил и отпускать в Золотую тысячу недоучку не хочу.