∙ Нужно посмотреть. Интересная загадка.

∙ А вот еще, пирамидка, которую можно мять, перекручивать, превратить в блин, но она все равно постепенно возвращает свою форму! При чем повторяя последовательность действий, которую ты с ней совершил! И на фига такое нужно?

∙ Похоже на метал с памятью формы. - я подумав, сказал - могу представить, где такое пригодится. Если из нее сделать...

∙ Из нее ничего нельзя сделать! Ее можно расплавить, залить в форму, потом помять, в руках оставить - она вернется к состоянию расплава, с температурой плавления, а потом превратится в пирамидку.

∙ Знаешь, скорее всего, это аккумулятор. Ведь она столько времени проводит в расплавленном состоянии, сколько ее в этом состоянии держали?

∙ Вроде да...

∙ Ну и понятно, идеальный, возможно вечный аккумулятор.

∙ Ладно, есть еще много таких не слишком понятных вещей. К примеру, есть штука, которая растворяет абсолютно все. Все, но, если ее залить в банку из алюминия, только из алюминия, она останется безопасной. А стоит ее случайно пролить, все, она проедает все, уходит вглубь планеты. И непонятно, что она творит там!

∙ А были случаи, когда эта штука приносила проблемы, ну, планетам?

∙ Пока нет, но народ волнуется!

∙ А как ее здесь находят?

∙ Просто висит такая малиновая капля в воздухе. Ничего не касаясь.

∙ Забавная штука. А человеческое тело тоже проедает?

∙ Как сильнейшая кислота! Только говорят, что не больно, больно становится потом, когда дырка уже образовалась и кровища хлещет.

∙ А у нас есть алюминиевая банка? Я бы с собой такое прихватил. Есть у меня любители с таким разбираться.

∙ Банка-то есть, и не одна. Но такое редко найти можно. Вот еще одна вещь, но это суперполезная. Кое где находят на стенах потеки сероватой субстанции. При чем, она через время снова появляется на тех-же местах. Так вот, если эту субстанцию жрать, молодеешь. Реально молодеешь! У нас один бугор, ну авторитет, бандит, когда его решили за всякие гадости порешить, захотел сделать вид, что он не он, а пацан. Закосить под пацана. Переборщил. Стал младенцем. Так его и нашли в шмотках бандюгана. Лежит, агукает - говорить не может, и злобными глазами старика смотрит на нас.

∙ И что с ним сделали?

∙ Отправили за портал на опыты. А что дальше, мне не докладывали. В общем, здесь любая странность - это состояние. Но добывать их очень сложно. Опасно. Твари, ловушки, всякая хрень! Как нашли другое поселение, куда мы сейчас едем - группа ватажников отправилась сюда за богатствами, а их здесь зажали твари, и начали атаковать, выдавливая в противоположную от Помойки сторону. Те пытались пробиться назад, но без мазы. В итоге выдавили троих с другой стороны. Ну а там местные поисковики их нашли. Двое не выжили, один поправился, рассказал о позывных и частотах нашего поселения. Там договорились об обмене данными, теперь мы туда едем.

∙ А на машине сможем проехать?

∙ Должны, здесь очень широкие пространства между домами.

∙ Ну хорошо. Однако, мне как-то не слишком нравится эта история с вашим человеком. Из всей группы выжил один, он просит привезти некую информацию, в обмен на разработки местных. Есть в этом некий подвох!

∙ Да брось, ты заморачиваешься! Я слышал - это точно был Пахом! Я его голос знаю, да и словечки его характерные!

∙ Ну как скажешь. Только у меня есть ощущение, тревога. Знаешь, моя задница пережила многое, ей стоит доверять, а она говорит, что будет бяка.

∙ Нет, ну честно! Я понимаю, война, то-се. Но моей заднице лет в два с половиной раза больше! Я думаю, что стоит доверять ей. А она говорит, что нам нужно пройти это город, дальше все сложится.

∙ Хочется верить. Ладно, давай я зайду на его территорию, почувствую его. Проще будет потом.

Город был одним, огромным конструктом. Здесь не было тварей - были эффекторы города. Все в нем было связано в единую сеть, звери города - загонщики, ловушки - органы питания. А артефакты - останки цивилизации, которая город создала, но уже погибла. Город, обладая собственным разумом, создал свою новую систему, хищную, которая поддерживала его существование. И наша экспедиция обречена на провал - Пахом давно мертв, его группа не смогла пройти город насквозь, он погибла здесь.

∙ Трой, идти вперед - смерть. Однозначно.

∙ Почему ты так решил? Нам ведь придется оправдаться перед старейшинами.

∙ Я не знаю. Прямых доказательств нет. Только то, что я считал из инфосферы этого города.

∙ И нам не стоит в него даже заходить? Я так понял?

∙ Совершенно точно. Нам нужно развернуться прямо сейчас и отправиться домой, чтобы предупредить ваше начальство о том, что им предстоят очень сложные времена. Этот город будет атаковать. Он голоден, и нашел новый источник пищи, а его пища - разумные существа. Он вызвал нас чтобы уточнить, куда двигаться. Но и без нас представляет примерное направление. Так что, двигаем отсюда. Пока потихоньку, вроде мы решили поискать более удобный въезд.

∙ Понял. Разворачиваемся. А знаешь, было бы интересно с тобой в этом городе пошариться.

∙ Не получилось бы, я его враг, он чувствует это, и...

∙ Приплыли! Пока мы здесь трепались - посмотри!

Обернувшись, я увидел, что путь к отступлению нам перекрыли существа, похожие на морских ежей. Они перекатывались, на их иглах сверкали электрические разряды, их было много. Но это были слабые соперники, я четко видел их точку воздействия - и достав автомат открыл огонь по ним, крикнув Трою, чтобы он укрылся в машине. Так мы и пошли, я впереди с оружием, а позади машина с Троем за рулем. Городские твари были довольно слабыми, но их было много. Видимо, Это давно не имело нормальной подпитки. Трой мне помогал как мог, набивал обоймы, подсказывал направление. Только спустя очень долгое время мы покинули область воздействия города.

О! Какое счастье! Можно просто упасть в траву!

∙ Трой! Есть чем перекусить? Если нет, я сожру тебя.

∙ Сейчас приготовлю. В смысле, консервы открою. А что ты говорил, о том, что этот город будет двигаться?

∙ Он может перемещаться, медленно, но двигаться. А впереди пошлет своих тварей, они будут его разведчиками и добытчиками пропитания.

∙ И что нам делать?

∙ Естественно, стараться уничтожать тварей - создавая их Город будет тратить энергию, а ее у него немного. Это раз. Второе: самим атаковать город. Он - единая система, чем больше повреждений вы нанесете ему, тем слабее он будет становиться. Как-то так.

∙ И чем можно нанести повреждения такой махине? Ядерной бомбой?

∙ Не обязательно, можно простой артиллерией. Или ракетами, вроде той, что нас атаковала та сумасшедшая баба с белыми волосами. И стоит поспешить - если город наткнется на те ловушки, которые в руинах, не знаю, что будет, или ловушки его остановят или он присосется к ним и начнет откачивать энергию из них. Скорее, второе. Создала Город довольно развитая раса, он поглощает каждый эрг энергии до которого может дотянуться. Обратил на цвет его строений?

∙ Ну да, черный.

∙ Это не просто черный цвет, город поглощает все излучение, что получает этой вашей арки, - зажатой в руке ложкой я показал на это безобразие в небе. Очень красивое безобразие, надо сказать.

∙ И много нам артиллерии понадобится?

∙ Не знаю. Тут мой совет, вам стоит нанять за порталом побольше ученых и теормагов, чтобы они изучили сначала эту напасть, благо время у вас есть. И они уж вам подскажут, как с этим бороться. И стоит-ли это делать - вдруг эту зверушку как-нибудь приучить можно. - Трой посмотрел на меня с большим скепсисом. Как на больного ребенка. Слабоумного ребенка. - Вик, знаешь, кто у тебя водителем работал все это время?

∙ Кто?

∙ Кандидат физ-мата, сотрудник лаборатории сверхтекучести. У нас здесь есть три типа поселенцев. Ученые разных мастей, неудачники и зека. Те, что по мелочи, в основном - политота. Так что спасибо, за такой совет.

Издевается! Ну что поделать, что я парень простой, не разглядел его научного величия. У меня вообще было ощущение, что он на обратном пути постарается меня грохнуть и прикопать, чтобы не делиться свалившимся с неба богатством. Видимо общение с преступниками так повлияло на его Научное Величие! Хотя, у меня, не взирая на мою молодость, тоже высшее образование. Даже два! Одно военное обно военное, общекомандное, второе гражданское - бизнес администрирование. Об этом я ему и сообщил.