∙ Ну что, господа офицеры, - подмигнул нам Сальве, - господин поручик и штабс-капитан, вот мы и едем с вами на войну. Которая уже полтора года перемалывает в своих жерновах сотни тысяч представителей самой цивилизованной части этого мира. И вовлекла в свои жернова большую часть прочих стран и их колоний. В общем, в это бойню вовлечено практически все человечество этой планеты. Теперь и мы включимся в этот процесс. Но для начала нам нужно познакомиться, как вы уже знаете, меня зовут Сальве, здесь - полковник Сальве.

∙ Меня - поручик Аксол Диомей.

∙ Виктор Дан Хали.

∙ Прекрасно, вот и познакомились. - полковник достал бутылку, довольно приличного коньяка, и разлил по стаканам "по небольшой". Мы выпили, я попытался его посмаковать, но не слишком получилось. Соседи просто опрокинули его в горло, не заморачиваясь.

∙ Виктор, смаковать коньяк нужно либо очень дорогой, либо после третьей. До этого, просто продирает горло и никакого особого вкуса.

∙ Извините, полковник, я не слишком опытен в этом деле. Возможно, знаете мою историю, корпус, война и несколько заданий гильдии. Некогда было учиться особым манерам.

∙ А, да, знаю. Вы тот самый молодой человек, который хотел скрыть, что обучался в элитной школе Хаоса, но накосячил так, что о том, что он хаосит не говорил только глухой? - блин, я и не знал, что обо мне знают на Фрэгане все! То есть абсолютно все!

∙ Постойте, господин полковник, я об этом ничего не знаю! - заявил мой попутчик. Или будущий однополчанин, уж как вывезет фронтовая фортуна.

∙ Виктор, извини, может тебе будет несколько неприятно, но наш друг должен знать о тебе. - я слегка напрягся.

∙ Так вот, наш юный друг прибыл на Фрэган где-то год назад. Чем он отличился в первый день. Чуть не сжег сканер для определения магических способностей Люси. Чуть не прирезал в комнате ожидания вербовочного пункта какого-то невежу. Ввел в смущение, а попросту заставил обгадится Смэша - это такой записной шутник, который абсолютно бесполезен, поэтому служит на вербовочном пункте и обожает прикалываться над новичками. После этого смог влезть в доверие к одному из лучших наставников гильдии, Манко. Прямо-таки блистательно выполнил несколько первых заданий, и все полагали, что он станет самым быстрым из кандидатов. При чем одно задание - смертельно опасное. Но! Он вдруг пошел в госпиталь и решил совершенствоваться в полевом целительстве, где застрял на восемь месяцев. При этом умудрился не заключить контракта, и не получил за свою работу ничего. Но показал себя одним из сильнейших магов Фрэгана. Последнее, что я слышал до отбытия, им сильно заинтересовался Азаарх, это такой очень большой ящер, который занимается в гильдии перспективными проектами. Да и еще одно, только я об этом вам не говорил, слышал, что у нас, в золоте, ему решили устроить жесткую прописку. Ну что, я все верно описал?

∙ Пожалуй, да. Действительно, мне не удалось скрыть свое происхождение. Правда, не думал, что это такой прикол для гильдейцев.

∙ Парень, прикол - но хороший прикол! Михала ты почти сделал на мечах, а это никому не удавалось. В госпитале ты смог вытащить очень много бойцов с того света. И Азаарх не интересуется пустышками. Над тобой постебываются, но по-доброму. Знай это.

∙ То есть, в бою лучше быть поближе к Вику, - подал голос наш поручик.

∙ Нет, в бою лучше быть там, где тебе приказали быть. И это не обсуждается. Золотые стоят насмерть, или атакуют до последнего бойца, если таков приказ! У нас есть возможность эвакуироваться с поля боя, но это самый последний случай. Если ты окажешься на эвакопункте обосравшимся, без серьезной причины, лучшее, что сможешь сделать - покинуть гильдию. - Сальве остановился, призадумался, а потом сказал, - Ну что еще по одной!

И мы выпили. В голове появился приятный флер, детали окружающего стали приятными, латунные рукояти и детали засветились мягким, золотым сиянием, летний пейзаж, пробегающий за окном, показался чудо как хорош, и мои попутчики-собутыльники - удивительно приятными людьми! Что-то с этим коньяком не то!

∙ Господин полковник, а у вас в бутылке точно коньяк?

∙ Пока мы не приступили к службе лучше просто Сальве. И это действительно коньяк, настоянный на специальных травках. Делают его в Египте при храме Имхотепа-Имутеса. Похожий делают в храмах Птаха, но тот слишком дорог даже для меня. Но если ты подумал о наркотиках, то это совсем не так. Вообще, егитские жрецы-врачеватели используют наркотики, но крайне негативно относятся к их немедицинскому и немистериальному применению. Кстати вот, говоря об Имхотепе, с ним интересная история была. Как не странно, это был вполне реальный человек, жил при императоре Джосере, очень давно, около восьми тысяч лет назад. Хотя, это касается только того Египта, который я знаю и где пришлось повоевать с боевиками - банту. А потом и с их покровителями - зулускими усуту. Так вот Имхотеп был вполне обычным человеком, ну как обычным - маг, жрец Птаха, зодчий, врачеватель. За свои достижения стал так знаменит, что к концу жизни его объявили сыном Птаха, а тот и не возражал! Ну а потом он вошел в троицу "мемфисских богов". Такие дела, парни!

∙ Ну, вообще, не такое редкое дело - восхождение обычных людей, но талантливых, прославленных и обожаемых людьми в божественность. Как иногда простые люди становятся демонами. Если стремятся к этому. - заметил я.

∙ Да, такое случается.

∙ Вам, наверное, много где удалось побывать? - спросил Аксол.

∙ Да, помотало меня серьезно. Как-никак без малого сто сорок лет в золотых!

∙ А почему только майор?

∙ Понимаешь, звания в нашем легионе значат не слишком много. Это что-то вроде внутреннего табеля рангов. Вот, Акс, посмотри на Вика. Он вышел из своего суперэлитного корпуса старшим лейтенантом. Успел побывать на очень серьезной войне, однако в нашей структуре только рекрут пока. Но с очень серьезными перспективами роста. А сюда он отправлен в звании капитана, так как мы все понимаем, что вполне потянет батальон, а то и полк. Учили его этому. Насколько хорошо станет командовать - только боги знают. Посмотрим. Вот ты, чем отличился?

∙ Я почти закончил Эколе Милитари в Сен-Аше, но наш ректор принял сторону не того императора и после поражения его сил, нам пришлось бежать через портал. Ну и прибился к гильдии. Здесь записался в роту новобранцев. Нас бросили на войну в забытый богами уголок, где война началась за сорок лет до моего рождения и закончиться еще не скоро. Несколько стычек, караулы, сопровождение обозов. Вечная грязь, кровь, вши. Никакой медицины, при простуде практикуют вдувание дыма в задний проход. Кругом голодные дети, что меня просто убивало. Скажу честно - я нескольким купил переход через портал за свои деньги. Как выслужил заветную тысячу - рванул обратно на Фрэган. Подал прошение в Золотую тысячу, и был удивлен, что меня приняли.

∙ Все просто, парень. Роты - не лучший путь, но дают опыт реальной войны. Плюс твое обучение, а нам как раз нужны офицеры для войны подходящего технологического уровня. Здесь нужны офицеры, знакомые с тактикой армий, знакомых с пулеметом, окопной войной, артналетами. Приятное разнообразие вносят отравляющие газы, первые танки и уже довольно развитая авиация. А вот ты, Вик, как пришел сюда?

∙ Ну о моем корпусе вы уже знаете. Потом война. Довольно тяжелая и бестолковая. Ну она всегда такая. Из корпуса меня выпихнули, даже не знаю почему. Хотя все пристойно - дали звание, диплом. Первоначально я имел прицел на службу по найму. Были проблемы с трансформой. Знаете, что это?

∙ Знаю, продолжай!

∙ Э, Сальве, а я не знаю...

∙ Потом объясню. Продолжай.

∙ В общем проблему-то я решил, но идея службы в гвардии как-то померкла. Так и оказался на Фрэгане.

∙ А дальше? -спросил Аксол?

∙ Стал курьером. Но по серьезным заданиям. Пошлялся по мирам, хотя ничего особенно удивительного не видел. Но с этим можно встретиться, если проведешь побольше времени в мире. В промежутке меня заприметил Михал, командир золотых, потребовал, чтобы я записался в его тысячу.

∙ А дальше? - на этот раз вопрос задал Сальве.

∙ А дальше мне не очень понравилось там, и я решил покинуть золотых. А если понадобится и Фрэган.