Я отправилась к Даудову, где меня ждал всего лишь третий курс. Это радовало. Не придётся напрягаться.

Всё занятие я с замершим сердцем ждала, когда он меня отчитает и накажет. Из-за этого не смогла сосредоточиться и проиграла бой партнёру.

– Милорадович! – Гаркнул куратор, а я вздрогнула. – Что с вами происходит? Вы сегодня отвратительно настроены. Четыре круга по стадиону!

В конце урока преподаватель поставил мне балл, и я отправилась на обед в совсем паршивом настроении.

– Привет.

– Уйди. – Буркнула я.

– Эй... – Арон притянул меня к себе и посмотрел в глаза. – Ты обиделась?

– А ты как думаешь? – Вырываясь, язвительно ответила ему.

– Я поступил как преподаватель. Что я мог сделать? Отвернуться? – Раздраженно бросил он.

– Ты мог бы не рассказывать Даудову! – Я зашагала в сторону главного входа.

– Я не рассказывал и не собирался. – В спину донеслось мне.

– Что? – Я остановилась, повернулась к нему лицом пытаясь прочитать его. – Правда?

– Правда. Сказал так, чтобы не было вопросов к нашей паре, но впредь, будь осторожнее, иначе от наказания не отвертишься. – Как это было сказано... Аж в жар бросило.

Аппетита не было. Его испортили Алекс с Лиолой, что так страстно лобызались на глазах у всех.

Ревность грызла меня даже несмотря на слова подруг о том, что это игра на публику. Но либо они были очень хорошими актёрами, либо это уже не игра. Я честно старалась не смотреть на них, но не выходило. Украдкой я всё же бросала взгляды на их пару. На то, как он ухаживает за ней, как носит поднос, как когда-то делал это для меня, как убирает волосы ей за ухо, как смотрит на неё и как целует...

Лиола протянулась за кружкой горячего кофе, изящно взяла её в свою белу рученьку, поднесла к губам и... И я не выдержала. Подтолкнула кружечку под дно и в следующую же секунду Лиола заверещала, облившись кипятком.

Со всех сторон раздались смешки, заметив их, она выпрямилась, приняла благородный вид и гордо села. Алекс, как истинный рыцарь, бросился на подмогу – использовал руну чистоты и привёл внешний вид своей девушки в порядок.

– Это твоих рук дело? – Прошипела Лия, наклоняясь ко мне.

– Нет, что ты! – Я пыталась сказать это серьёзно, правда, но не вышло. Слишком смешно это было.

– Это подло. – Холодно сказала сестра и отвернулась.

– Возможно. Зато весело. – Отозвалась я и с аппетитом (и откуда только взялся) накинулась на еду.

Остаток дня прошёл довольно быстро, погодка была чудесная и душа моя не в настроении была сидеть в четырёх стенах, хотелось сходить в лес, на озеро к русалкам или в пещеру, из которой открывался такой чудесный вид. Но, увы, пришлось довольствоваться газоном. Я села в тень огромного дерева, оперевшись о его ствол, достала из сумки учебник истории и принялась читать заданный параграф. Я так увлеклась описанием войны, что не сразу заметила севшего напротив Арона.

– Не надоело читать?

– А? – Я таки оторвалась от учебника и посмотрела в его тёмно-синие глаза. – Нет. Интересно же.

– Я минут сорок за тобой наблюдал. – От услышанного, я смутилась. – Может, прогуляемся?

–Даудов запрет наложил. – Напомнила я.

– На прогулки? – Фальшиво удивился он. – Быть не может!

– Мне нельзя покидать территорию академии. – Раздражено отозвалась я. Причиной этого раздражения являлся архонт.

– А мы и не будем. – Он встал, хитро посмотрел на меня и протянул руку. Немного помедлив, я вложила в неё свою. Арон резко и сильно потянул меня к себе, я не удержалась на ногах и рухнула в его объятия, собственно, этого он и добивался. А дальше как в романе... Наши взгляды встретились, он медленно наклонился и пылко поцеловал меня в губы. Я растаяла и готова была пойти с ним куда угодно.

Так далеко я ещё не заходила. Академия осталась далеко позади, а впереди был густой, непролазный лес. Идеальное место для того чтобы убить и спрятать тело.

– Мы пришли. – Радостно сообщил Арон. Я уставилась на него как на идиота, но он был серьёзен. – Об этом месте никто не знает. Ты удивишься.

Арон закрыл мне глаза всего на пару мгновений, я даже не успела возмутиться, стоило ему убрать руки, как моему взору предстала иная картина. Вместо густого леса были развалины. Величественные и прекрасные стены оплетал плющ, на крыше росла густая зелень, а под ней гнездились птицы. Сказка, самая настоящая. Я минут пять смотрела на это, с трудом держа рот закрытым.

– Что это? – Ко мне вернулась способность говорить.

– Старая академия. Она скрыта от глаз посторонних, но я, как обладатель дара иллюзий, вижу её и сделал видимой для тебя. Идём, – он за руку потянул меня к полуразрушенному зданию. – Это ещё не всё.

Мы обошли здание, которое, было лишь не намного меньше нового. Оно стояло буквой 'П' и мы осторожно прошли через арку, оказавшись во внутреннем дворике академии. Я хотела пойти дальше, но Арон не дал этого сделать.

– Здравствуй Лесник. – Арон стал на одно колено и склонил голову. Я совершенно не понимала, что происходит и к кому он обращается.

Куча земли, обросшая мхом, зашевелилась. Я поднесла ладонь ко рту, чтобы не закричать. Два, на вид, сухих, скрученных в спираль ствола оторвались от земли и замотались из стороны в сторону, отряхиваясь, когда действие прекратилось под стволами открылись огромные, как блюдца глаза и уставились на меня. Я сделала шаг назад, запнулась и упала. Боли я не чувствовала, был только страх и я стала отползать назад так и не поднявшись.

Существо наклонилось надо мной. Его огромные лапы-колонны выглядели деревянными, на спине и хвосте этого чудища росли молодые деревья, кустарники, грибы и, как я уже говорила, мох. Сил пошевелиться не было, я понимала, что это конец, мне не убежать – не хватит сил и смелости, да и тварь эта догонит меня в два прыжка. Страх так плотно меня охватил, что я удивилась, почему ещё жива, а не умерла от остановки сердца.

– Она всегда такая пугливая? – Прошелестел голос над моей головой. Именно прошелестел, как листья на ветру, только я понимала этот шелест.

– Вообще, она самая храбрая из всех, кого я встречал, но ты умеешь пугать. – Арон встал с колена, отряхнул его, подошёл ко мне и поднял на ноги, приводя мою одежду в порядок бытовым сплетением рун. Я уткнулась в его плечо, чтобы не видеть это чудище. – Тише, тише, девочка моя. – Приговаривал Арон, гладя меня по голове и спине, в попытке успокоить и унять мою дрожь. – Это Лесник. Он древнейший из лесных драконов. Я вообще сомневаюсь, что кроме него остался хоть один представитель этого вида. Он тебя не обидит, он добрый. Ну чего ты дрожишь? – Шептал Арон.

– Чего ядрожу? – Воскликнула я. – Ты мог предупредить? Да я, за эти пару мгновений, с жизнью простилась и с сестрой! – Я колотила парня в грудь кулаками, давая выход эмоциям. Когда они поутихли, я сообщила взволнованной Лие, что со мной всё в порядке и обещалась объясниться по приходу.

– Успокоилась? – С усмешкой спросил Арон. Колкий ответ готов был сорваться с уст, но я содержалась и просто кивнула. – Я хотел тебя с ним познакомить. О нём даже администрация академии не знает.

– А ты как узнал? – Спросила я, с интересом рассматривая дракона.

– Я случайно его нашёл, когда бродил здесь, правда, отреагировал не так эмоционально как ты. – Издевательская улыбка играла на его лице.

– Я не знала, что драконы говорят. И всегда думала, что у них крылья... – Сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Она иномирянка? – Прошелестел дракон. Арон кивнул. – Это многое объясняет. – Он замолчал. – Не все драконы имеют крылья, девочка, не все умеют летать, не все говорят и далеко не все драконы большие, Ивания.

– Откуда..? – Мне не дали закончить.

– Арон много о тебе рассказывал, а я внимательно слушал и ждал нашей встречи. – Я посмотрела на парня, он коротко пожал плечами и продолжил наблюдать за драконом.

Мы долго разговаривали, я рассказывала дракону о своём мире, да и Арон с удовольствием слушал. Для них мой мир был таким же странным, как для меня Айрис. Дракон оказался очень приятным собеседником и умел управлять растениями, собственно, поэтому и был лесным драконом.