своим целям.

Они были ровесниками, однако Степнов словно был старше его на

половину жизни. Он уже имел четкое место в звене единой системы

их команды, существующей долгие годы, получал приличный

доход и, как сам признавался, неплохие сбережения для будущей

жизни. А вскоре вкус денег почувствовал и сам Паша, и в какой-то

момент поймал себя на мысли, что давно мечтал о такой жизни,

какую перед ним раскрыло участие в команде Карпова.

Уже с самой первой встречи Саши и Кати у них дома, Павел сразу

же заметил, что сестра сильно понравилась Степнову, который с

этого дня стал часто про нее спрашивать, не скрывая своего

интереса. Сначала эти разговоры велись больше в шутку, затем

стали приобретать все более серьезные очертания. Паша пытался

выяснить у Кати ее мнение о своем друге, но тут же наткнулся на

непроходимую стену ее упрямого нежелания иметь с ним какое-

либо дело. В то время, как Саша говорил о ней с все большим

интересом, Катя относилась к нему с все нарастающей ненавистью.

И в один из дней вовсе психанула и, собрав самое необходимое,

ушла пожить к подруге.

Саша был вне себя... Да и самому Павлу не особо это понравилось.

Он мечтал о том, что сестра поступит в престижный институт,

получит хороший диплом и соответствующее место работы, выйдет

замуж за состоятельного человека и ни в чем не будет испытывать

нужды. Он желал для нее совсем другой жизни, не той, что была у

него самого и вовсе не такой, какой она собиралась жить. И потому

согласился с Сашей, предложившем посодействовать ее

возвращению домой ни с чем.

Степнов не жалел ни времени, чтобы вести за Катей постоянную

слежку, сменяя друг друга, ни денег, ни угроз на то, чтобы ее раз за

разом выгоняли с любой работы, на какую она устраивалась. И

пришел в ярость, когда заметил возникшего на горизонте ухажера.

В первый раз все пришлось обставить, как типичное ограбление,

однако паренек, не успев очухаться, тут же снова кинулся к Кате.

Во второй раз, нанося парню удар за ударом, Саша озвучил

причину, по которой парню лучше позабыть дорогу к этому двору.

В какие-то моменты, как в этом случае, Степнов перегибал палку и

Паша это понимал, но в то же время не мог не признать, что такая

целеустремленность, граничащая с безумством, лишний раз

доказывает искренность его чувств к Кате. И с каждым днем в нем

росла уверенность в том, что Саша был именно тем человеком,

который мог обеспечить ей счастливое будущее.

Глава 11. Начало обратного отсчета

Стас Карпов откинулся на спинку кресла и обвел взглядом своих

оперов.

- После того, как мы заберем деньги, их надо будет спрятать в

надежном месте на несколько дней. Здание ОВД и наши квартиры

для этого не подойдут, у кого какие-то идеи?

- У меня есть дача, правда, я не был там со смерти

родителей...наверно дом в полном запустении, - кашлянув,

проговорил Павел.

- Так это даже лучше, - кивнул Карпов. - Значит, вы с Сашей

повезете деньги на дачу и будете ждать, пока я дам вам зеленый

свет на то, чтобы начать раскидывать их по счетам. Юра с Димой

должны будут отсечь хвост, если таковой нарисуется, - он немного

помолчал. - По моим подсчетам все произойдет в конце октября, -

Стас распечатал новую пачку сигарет и, достав сигарету, прикурил.

- У нас достаточно времени подготовиться и помните, что у нас нет

права на ошибку.

- Стас, а сколько там? - немного помедлив, все-таки спросил Юра.

Карпов взглянул на него исподлобья.

- Достаточно, чтобы так рисковать, - резко ответил он. - Получив

свой процент, каждый из нас вполне может не работать всю

оставшуюся жизнь и при этом ни в чем себе не отказывать. Однако,

если на следующий день мы все дружно уволимся это будет

выглядеть крайне подозрительно, потому придется нам еще какое-

то время потусоваться в Пятницком.

- Да это понятно, - кивнули опера.

Начальник СКМ встал с кресла и прошелся по кабинету. Подойдя к

окну, он стряхнул пепел от сигареты в пепельницу и произнес,

задумчиво глядя в окно:

- Так что, обратный отсчет пошел.

Катя вошла в темную квартиру и огляделась. Было тихо и пусто,

видимо, брат не часто здесь появлялся в последнее время. В

комнате девушки все осталось на тех же местах, что и два месяца

назад.

Два месяца... В тот июльский вечер она уходила отсюда, полная

надежд на начало совершенно другой жизни, а теперь

возвращается, словно, признав свое поражение.

Девушка подошла к окну и, скрестив руки на груди, смотрела на

дождь, льющий непрерывной стеной весь день. Как-то неожиданно

и нежданно наступала осень, навевая грусть и непрошенные

слезы...

- Никаких слез, - сделав глубокий вдох, твердо сказала она себе и,

помолчав, добавила, словно обращаясь к невидимым собеседникам.

- Не дождетесь, мальчики...

Не раздеваясь, Катя прилегла на кровать и, укрывшись пледом,

долго лежала, глядя в темноту и думая над своей жизнью.

Предательство близкого человека потрясли ее сильнее, чем

поведение опера. От него-то она могла ожидать все, что угодно, но

родной брат... Слез не было. Только пустота. Странное чувство

безразличия пришло вместе с осознанием того, что ее жизнь

никогда уже не будет прежней.

Она сама не заметила, как заснула, а проснулась от раскатистого

рычания грома за окном. Комнату озаряли отблески молний, стеной

лил дождь. Девушка протянула руку к тумбочке, на которой лежал

мобильник и, включив дисплей, взглянула на часы. Половина

первого ночи.

Катя встала с постели и, подойдя к двери, прислушалась. С кухни

доносились приглушенные голоса. Осторожно выглянув в холл, она

увидела полоску света под дверью кухни, а голоса стали еще

отчетливее. Это были Павел и Саша. Девушка на цыпочках вышла

из комнаты и подошла ближе.

- Смотри, здесь до деревни есть короткая дорога, по ней мы

доберемся быстрее, - услышала она голос брата, что-то зашуршало,

видимо он раскрывал какие-то бумаги. - Дом в деревне крайний,

стоит немного в стороне, так что поздним вечером мы своим

приездом не привлечем к себе никакого лишнего внимания.

Слова брата удивили девушку. После смерти родителей они не разу

не ездили туда. Какое-то время назад брат даже подумывал о том,

чтобы продать участок, а сейчас они с Сашей обсуждают, как туда

проехать, да еще и не привлекая внимания.

- В кухне есть погреб, там можно спрятать кейс,- продолжил Павел.

- Рядом с домом сарай. Еще когда отец был жив, от сарая к погребу

был прокопан тоннель, уж не знаю зачем ему это было надо... В

последнее время, перед его смертью, у меня все время было

чувство, что он кого-то опасался. Может и авария была вовсе не

случайна.

- Кто-нибудь еще знал об этом подкопе? - деловито спросил Саша.