все закончилось с несчастным Андреем, Катя быстро пресекла его

старания, объяснив, что уже практически замужем. Она не

посвящала никого из новых друзей в подробности своей нынешней

жизни и, находясь в институте чувствовала себя словно совсем

другим человеком. И ей даже было немного жаль, что эта

студенческая жизнь не продлится долго...

Иногда Катя ловила себя на мысли о том, что возможно все совсем

не так, как ей кажется... Тот разговор во дворе постепенно стирался

из памяти и по прошествии времени начинало казаться, что,

вероятно, она просто не так поняла слова Саши, либо он

специально говорил такие вещи, будучи на эмоциях... И та их

беседа с Пашкой на кухне...быть может, все это лишь плод ее

разыгравшегося воображения и речь шла о какой-то ерунде?..

Возможно, пора уже оставить эти дурацкие мысли и, наконец,

смириться с тем, как складывается ее жизнь?.. А складывалась она,

в принципе, вполне неплохо... Саша много работал, ни в чем ей не

отказывал, относился с нежностью, если не сказать большего...чего

еще нужно для счастья?.. И все же...где-то в глубине души

маленькими острыми коготками скреблись сомнения, от которых

девушка никак не могла отделаться окончательно...и которые

вскоре нашли свое подтверждение...

Примерно через месяц их совместной жизни Катя постепенно стала

уверять себя в глупости своих подозрений по поводу Степнова и

почти поверила в то, что он обычный опер, который, как она

предполагала, на пару с коллегами крышует что-то в своем районе,

естественно, под предводительством начальства, и вряд ли может

быть замешан в чем-то серьезном. Обида на брата тоже немного

поутихла, найдя объяснение его поступкам в том, что он поддался

на уговоры Саши, поверив в искренность его чувств к

ней...впрочем, вполне возможно, что эти чувства действительно

существовали...

Еще немного и она, наверно, убедила бы себя в том, что не стоит

искать возможности сделать больно человеку, который тебя

любит... Но...неожиданно судьба стала раскрывать перед ней все

карты, одну за другой...

Это произошло в начале октября... Саша, как обычно задерживался

на работе далеко за полночь и Катя легла спать в привычном

одиночестве. Проснувшись среди ночи от каких-то неясных

шорохов, доносящихся из коридора, она поднялась с постели и

вышла из комнаты. В холле было темно, лишь с кухни пробивалась

слабая полоска света.

Открыв дверь на кухню, она замерла на пороге, ошеломленная

представшей картиной. За кухонным столом сидел Саша, на полу

под его ногами валялась смятая куртка, а футболка на нем была

разорвана от самого плеча. Едва взглянув на его предплечье Катя

ощутила, как к горлу подступает тошнота...

Рана была достаточно глубокой и кровь, стекающая по руке вниз,

залила всю правую сторону футболки и капала на пол. С мрачной

решимостью Саша прикладывал к ней какие-то салфетки. На столе

перед ним стояла раскрытая аптечка, больше смахивающая на

чемодан врача скорой помощи, в которой был целый арсенал

лекарств для оказания первой медицинской помощи - какие-то

ампулы, шприцы, вата, стерильные бинты...

- Саша...что случилось?.. - глядя на него расширившимися от ужаса

глазами, срывающимся голосом спросила Катя.

- На задержании задело, - на секунду подняв на нее глаза, спокойно

ответил Степнов и продолжил свои манипуляции. - Рана

пустяковая...

- Пустяковая?.. - переводя взгляд на кровоточащее плечо, с трудом

произнесла девушка. - Саш, почему тебя не отвезли в больницу?

- Я же сказал, ничего серьезного, - коротко кинул Саша, отбрасывая

в сторону очередную кровяную салфетку и достал из чемоданчика

одну из ампул.

- Нужно вызвать скорую, - настойчиво проговорила Катя, хватаясь

за свой мобильник, лежащий на кухонном диване.

- Не нужно скорую! - резко и грубо осек ее парень, впервые

заговорив с ней в таком тоне и по его мрачному взгляду,

обращенному к ней, девушка поняла, что лучше не спорить.

Помолчав, он произнес уже более мягко. - Лучше помоги мне.

Девушка снова взглянула на его руку, едва сдерживая рвотные

позывы от такого обилия крови и спросила с недоумением:

- Чем?..

- Открой, - Степнов протянул ей ампулу с сильным

обезболивающим, продающимся в аптеке лишь по рецептам

строгой учетности и, едва справившись с дрожью в пальцах, Кате с

трудом удалось ее открыть.

Выбрав один из шприцов, он отточенным движением набрал

лекарство и, профессионально выпустив воздух, посмотрел на

девушку, которая замерла посреди кухни, чувствуя, что вот-вот

потеряет сознание.

- Колоть умеешь? А то мне неудобно левой рукой... - сказал парень,

но едва взглянув на ее бледное, как мел, лицо, решил, что это не

слишком удачная идея и, не дожидаясь ответа, прицелился и сам

ввел себе обезболивающее. После этого, еще раз обработав рану

каким-то раствором, он взял специальную салфетку, которую

плотно приложил к руке и, достав стерильный бинт, протянул Кате.

- Помоги завязать.

Она всеми силами пыталась накладывать повязку, как можно туже,

но дрожащие пальцы не слушались, а от сильного запаха лекарства

начинала кружиться голова. Руки и ночнушка перепачкались в

крови, лоб покрылся испариной, сердце бешено стучало, отдаваясь

в висках.

- Спасибо, малыш, - с тревогой взглянув на нее, сказал Саша,

понимая, в каком она шоке от всего этого. - Иди, ложись, я сейчас

приду...

Словно не слыша его слов, Катя продолжала стоять посреди кухни,

уставившись куда-то в одну точку перед собой, мысленно

возвращаясь в ту ночь, когда Пашка пришел домой весь в крови,

какой он был перепуганный, отчаянно пытался оттереть со своих

рук чужую кровь, лихорадочно срывал с себя футболку... Тогда он

не смог ей даже соврать о том, что произошло нечто ужасное, это

потом он научился все списывать на обычное задержание...вот так,

как сейчас делает Саша... Для него это явно не впервые, одна

аптечка чего стоит...да и спокойствие с которым он решительно

проделывал все манипуляции...

Проворочавшись остаток ночи без сна, прислушиваясь к

сбивчивому дыханию Степнова и пытаясь разобраться в своих

мыслях, на следующее утро Катя чувствовала себя совершенно

разбитой. Была суббота и, бесшумно выскользнув из комнаты,

чтобы не разбудить спящего Сашу, она направилась на кухню,

ожидая увидеть там следы вчерашнего происшествия. Однако, ни

аптечки, ни крови на полу не наблюдалось. О том, что все было на

самом деле, а не приснилось ей, свидетельствовали лишь

брошенные в стиралку его футболка и куртка, а также

использованный шприц и кровяные салфетки в мусорном ведре.

Включив телевизор, девушка достала из холодильника

необходимые продукты для приготовления завтрака. Слушая слова

диктора, вещающего утренние новости, она нарезала овощи на

салат, одновременно переворачивая котлеты на сковородке. И

выронила из рук нож, когда тот стал рассказывать про убийство