- Что у тебя на сегодня в списке? - Все ее внимание было поглощено приготовлением тостов.

Пэриш готов был сказать ей, что это они уже обсудили ночью: большую часть дня он собирался грузить скот, а она приехала бы немного понаблюдать за этой процедурой во время ленча. Но, зная, насколько вспыльчивой она бывает по утрам, он решил, что "незачем наступать на кучу, если можно ее обойти".

- Фургоны должны быть в воловьем загоне примерно через полчаса; если не копаться, то можно управиться сразу после завтрака. Ты поедешь туда верхом или на моторе?

- Ни то, ни другое. Я не поеду. - Она сосредоточенно намазывала маслом тост.

- Почему7 - опешил он.

- Потому что не хочу, вот почему. - Она улыбнулась. - Я могу прожить без зрелища погрузки скота в фургоны. У меня есть более важные дела. Когда ты освободишься?

Быстро заданный вопрос немного успокоил его обиду на тон: похоже, Джина хандрит из-за его возвращения к работе, поскольку теперь они будут меньше времени проводить вместе.

- Думаю, в два, самое позднее в три. - Он откинулся на спинку стула и скрестил руки, широко улыбнувшись. - У тебя планы насчет меня, да?

Она отвела взгляд.

- Да, я хотела бы кое-что пробежать с тобой. Сегодня последняя возможность решить те проблемы с компьютером, которые у тебя еще есть.

Несмотря на все его усилия отвлечь ее, Джина оказалась настойчивей и каждый день пару часов заставляла Пэриша проводить перед компьютером, обучая пользованию установленной программой. В компьютерах он разбирался кое-как, хотя благодаря деду имел глубокие познания в бухгалтерии, но, когда Джина была рядом, требовался сильнейший нажим, чтобы заставить его сосредоточенно работать с базой данных; обнаружилось, что его приводят в восторг аромат ее духов и шелковистый звук ее голоса, а вовсе не то, что она пробовала объяснять или показывать ему. Сегодня, он знал, у него нет никакого шанса отвертеться от занятий.

- Чему ты усмехаешься?

- Твоей идее засадить меня сегодня за этот чертов компьютер. Вечером я уезжаю на пятинедельную ревизию. Если думаешь, что я буду играть на клавиатуре, а не на твоем теле, ты с ума сошла, милая!

- Пэриш! - взвизгнула Джина, когда он притянул ее к себе на колени.

- Ох! - вскрикнул он, когда она, довольно метко толкнув его локтем в грудь, вырвалась. - За что?

- Терпеть не могу, когда лапают!

- С каких пор? - заинтересовался он.

- Пэриш, пора наконец отнестись к компьютеризации серьезно. Ты сам просил установить программу, значит, должен уметь ею пользоваться.

- Зачем? Я найму кого-нибудь вести бухгалтерию до сентября, до моего возвращения с ревизии.

- И кто же будет учить нанятого, как пользоваться этой программой?

Он нахмурился, потому что она явно избегала его близости.

- Ну, ты, конечно... Кто же еще?

- Я? Пэриш, я собираюсь уехать задолго до сентября! Я вернусь в Сидней через две недели.

- Что? - Он, потрясенный, вскочил. - Ты уезжаешь?

- Конечно, я уезжаю. - Карие глаза метнулись к нему, потом в сторону. Программа установлена и работает.

- Но ты говоришь, через две недели... Она кивнула.

- А как же та работа, которую ты еще собиралась сделать? Ты говорила, что тебе нужны численность стада и... и детали отгрузки. Окончательных цифр не будет, пока ревизия не закончена.

- Мне не нужны окончательные цифры. Ты сказал, что все ревизии проходят одинаково и что последний акт в смотре - отправка скота на площадку продажи, скотобойню или в Дауне для откорма. Правильно?

Он рассеянно кивнул, все еще пытаясь осмыслить ее слова.

- Ну вот! После того как резерв будет сегодня отправлен, мне останется только разработать способ включения организационных и финансовых сторон этой процедуры в программу. Как только я это сделаю, Мелагра будет полностью компьютеризована.

- Но впереди еще две самые большие ревизии. Что будет со всей информацией по ним, ее же нужно ввести, или как вы это там называете!

Ее глаза встретили его с безразличной прямотой.

- Любые последующие числа вводятся так же, как и в начале. Операция просто повторяется. Естественно, я оставлю подробные инструкции.

- А что, если что-то будет не так?

- Не должно, если следовать инструкциям. Но у нас существует телефонная служба поддержки, специально для новичков.

Телефонная поддержка! Она предлагает ему телефонную поддержку? Что здесь происходит?

Он что-то проспал?

- Не смотри так тревожно, Пэриш, - ее покровительственный тон приводил его в ярость, - если дела пойдут из рук вон плохо, то пошлют специалиста для устранения неполадок.

Он ухватился за соломинку:

- Так ты возвратишься в сентябре, если будет необходимо?

Не встречаясь с ним глазами, она закусила губу:

- Нет. Не я. Это не моя работа. Я составляю программы. Если программа уже установлена и работает, то, в случае необходимости устранения мелких неполадок, я направляю младшего специалиста.

Пэриш чувствовал, что готов взорваться. Гнев и обида выросли до опасного предела. Джина вела себя так, будто на самом деле ожидала, что ему понравятся ее речи.

- Другими словами, - процедил он, - ты заставишь кого-то еще подчищать за собой.

- Ну уж нет! - вспыхнула она. - У меня масса благодарностей за работу. Если я берусь за дело, то, прежде чем уехать, довожу все до совершенства! Я даже специально проверяю, умеет ли клиент пользоваться программой. Именно этому я пыталась обучить тебя! При минимальном, могла бы добавить, сотрудничестве!

- Ну, полагаю, мисс Петрочелли, теперь его будет еще меньше! Я ухожу!

- Будь ты проклят, Блю! Ты что, добиваешься паники? Я хочу, чтобы животные были погружены в фургоны, а не разбежались по всему Западу!

- Ей-Богу, босс! Я делаю все возможное!

- Эй, Пэриш! - К ним подошел Расти. - Хочешь, я возьму управление на себя?

Пэриш уставился на него:

- Какого черта мне этого хотеть?

- Чтобы не вспыхнул бунт, - напрямик сказал тот. - Ты заездил людей дальше некуда. Полегче: они работают так же, как все, и даже лучше многих.

Пэриш открыл было рот, но тут же закрыл. Расти прав. Он срывал на людях свое горе.

- Я слишком крут, - пробормотал он, стараясь не встречаться с Расти взглядом.

- Ага, - откликнулся тот, - как лезвие опасной бритвы. Тебе бы поговорить с Ли. Она тоже как дикий бык на родео.

Улыбка тронула губы Пэриша.

- Как всегда, когда начинается ревизия, а она не может участвовать.

- Ага, - согласился Расти, - но ей это простительно. А тебе?

- Я - босс, так что не...

Рыжая голова не склонилась под взглядом Пэриша.

- Как скажешь.

Пэриш смотрел на звездное небо и убеждал себя, что ни в чем не виноват. У нее было масса возможностей выйти и пожелать им удачи, как это сделали Снэйк и Линн, но она упрямо оставалась в доме или в офисе, когда он собирал инструменты.

- Считай, что пятинедельная ревизия не касается городских штучек, сказал почему-то Блю.

Даже сейчас, шесть часов спустя, он был не ближе к разгадке.

...Дьявольщина! Он даже согласился задержаться на полчаса, чтобы сделать то, о чем она так беспокоилась утром. Но нет!

- Я решила, что в этом нет нужды, - сказала она ему, когда он около двух вернулся в дом, - это будет и слишком мало, и слишком поздно, да и не важно.

- Утром ты, кажется, считала это жизненно необходимым.

Она пожала плечами:

- Ты сейчас слишком поглощен ревизией. У тебя на уме другое дело, и новый материал будет только отвлекать.

- Единственное, что меня отвлекает, - это ты, Джина. Почему ты вдруг превратилась в равнодушную... в льдинку?

Она довольно вяло отреагировала на его обвинение:

- Пэриш, мы оба знаем, что я к тебе неравнодушна.

- Я знаю, но ты упорно пытаешься убедить одного из нас, что равнодушна.

Она стиснула пальцы, и он понял, что попал в точку.

- Пэриш, мы провели вместе четыре чудесных дня...