Мы замолчали. Но это была не та напряженная тишина, которая бывает даже между близкими. Это была чистая консистенция грусти. Закончив ужин, я проводил друга в покои, выделенные лично для него еще в прошлый раз.

Утром пока Джером спал, я собрал слуг - узнать, куда ходила Владычица. До этого, не желая огласки, я молчал, надеясь на ее скорое возвращение, обещанное в записке. К окончанию расспросов ко мне присоединился отдохнувший Джем. К этому моменту я узнал, что из замка она отправлялась только в одно место - эльфийскую Академию. Двигаясь по этому следу, уже к полудню мы узнали, что в Академии она расспрашивала, как выяснить, откуда прибыл иномирянин.

Но дальше мы не продвинулись. О ее вопросе профессору нам рассказал эльф - ассистент, невольно услышавший часть разговора, когда в подсобной комнате раскладывал по порядку шарики с заклинаниями. Но он завершил работу раньше, чем Владычица окончила расспрос, и ушел. Так что название мира, куда отослал профессор, осталось для нас тайной, а сам профессор, беседовавший с Силь, по делам академии отбыл в другой мир.

Это был тупик...

Вернулись мы поздним вечером, усталые и разочарованные. Ужинали до глубокой ночи, оценивая элитные эльфийские вина. Правы были Древние! Сильвия нас скрепляла, без нее совсем не то. Радости нет даже от беседы с лучшим другом.

- Что дальше? Дожидаемся возвращения учителя, направившего Силь, или что-то предпримем? - со вздохом пригубив густое древнее вино, спросил Джером.

- К межмировому порталу надо, там и узнаем, - я глотнул другое вино, более выдержанное в земле по древнему рецепту. Мой язык слегка заплетался после усердной дегустации. На душе немного полегчало, но не от вина, а от того, что появилась конкретная задача и возможность переключить все силы на нее.

- Так я правильно понял про иномирянина? - спросил Джем пьяным голосом.

- Рик... - ответил я таким же тоном. - И как Силь узнала о нем? Сам ведь он сказать не мог?

- Ну да. Вот откуда его странности! А узнала... да, небось, Древние ручки приложили, они любители наводить тень на плетень. - Я медленно и глубоко кивнул, соглашаясь с другом.

- Да... Джем, но почему она мне ничего не сказала? - озвучил я свою постоянную боль.

- Ты - зануда, Рэн. Даже не сомневайся! Это конечно старческое... - отхлебнув глоток из бокала, сказал "добрый" гархх. - Таким о проблемах лишний раз не говорят, чтобы не получить на свою голову "корзину правильных советов".

- Что, на самом деле так страшно? - полностью поверив горькому объяснению друга, с тоской спросил я.

- Не-а, не страшно. Просто, если она и нуждается в какой либо опеке, то только в физической. Силенкой там помочь, мечом, клинками там, помахать... - равнодушно пояснил друг.

- Да, ты прав... - было горько. Джем все верно заметил, но, похоже, он был расстроен не меньше моего:

- Еще как прав! Мне она тоже ничего не сказала, так что в ряду брошенных зануд прибыло - встречайте.

До меня только дошло, что Джем обижен Силь так же, как и я.

- Ладно, заседание клуба зануд объявляю закрытым! Пошли, выспимся. Завтра на таможню.

Джером де Гай

Я последнее время медленно умирал. Инден обеспокоенная этим пригласила магов - врачей осмотреть меня, но я в гневе выгнал всех из главного зала и пригрозил, если она еще раз натворит подобное - стать эльфийским подданным и навсегда переселиться в Дильван, к Рэну!

Спать не мог. Тут как раз глубокой ночью пришло магическое письмо от Рэна: "Силь пропала!". Как ни глупо, я обрадовался.

- Давно пора! Порталы работают, будут проблемы - вернешься, - прочитав послание о пропаже Сильвии, сказала Инден и уехала на ту злополучную конную прогулку, с которой ее привезли едва живую с разбитой головой.

- Джер, не вопи! - сказала маленькая глупышка, когда я молча стоял над ней сходя с ума от ужаса при виде ее покалеченного тела и разбитой головы.

- Не глупи, я же завтра поднимусь!

Внимательно следя за целителями, не в силах разговаривать из-за комка в горле, я кивнул и вышел.

Двое суток без сна в порталах помогли забыться туманом в голове. Соскучился по Рэну так, что в первый момент говорить не мог. О чем, конечно, никто не узнал, но меня потрясла собственная сентиментальность.

Потом стало обидно, что Сильвия о побеге не посчитала нужным рассказать и мне, а когда выяснилось, что это связано с Риком - вообще добило. Утешало, что я не один, рядом страдал эльф, издерганный и начисто лишенный чувства юмора.

На контрольном выходе из мира просмотрев списки, мы нашли подходящую компанию из трех девушек: Дельфина Блекбелл, Сильвия Соун и Оливия Берт.

- Ты думаешь это они?

- Не сомневаюсь. Дельфина - ее лучшая подруга, Соун - фамилия Сильвии, а насчет Оливии Берт предполагать боюсь - неужели та самая? - пробежав глазами разрешения на отправку из мира, спросил эльф.

- Даже не сомневайся, но Оливии запрещено отбывать из Водного мира! - отрезал я, нахмурившись.

- Они с разрешения людского короля... - Рэн протянул мне документы.

- А кто король? Я чего-то не знаю? У них вроде король погиб?

- Сейчас поймешь. Фамилия герцога, заменяющего короля, - Блекбелл, - усмехнувшись, пояснил Рэн.

- Муж подруги?

- Отец. Вот к нему- то мы и направимся. Может он знает, где находится развеселая компания.

- А здесь не знают, куда был направлен портал? - подозрительно спросил я.

- Нет. Они фиксируют только разрешение покинуть мир и фамилии пребывающих и убывающих.

- Надо навести порядок с разрешениями!

Рэн согласился...

Узнав, что его ожидают посетители, явившиеся насчет дочери, отец Дельфины буквально вылетел в прихожую своего огромного особняка. Высокий мужчина имел болезненный вид, бледное измученное лицо, дрожащие руки. При этом он был так зол и напуган, что при виде нас почти закричал:

- Как она, что с ней?

Мы удивились, на документах стояли его подписи и печати, но он явно не в курсе, где его дочь. Такой ужас на лице подделать невозможно. Герцог быстро пришел в себя и уже куда более спокойным тоном произнес:

- Я слушаю вас, простите мою горячность - пропала дочь... три дня назад.

По человеку с сединой на висках было видно, что эти дни для него были долгие и бессонные. Мне герцог понравился, его было жаль.

- Простите, герцог! Мы хотели видеть вашу дочь.

Человек напрягся, черные глаза запылали, но он сдержался и ровно спросил:

- Позвольте узнать, по какому поводу вы ищете мою дочь?

- На контроле межмирового портала обнаружены документы, - с этими словами эльф протянул ему разрешения на путешествие из мира.

- Не совсем понимаю, что вы имеете в виду, говоря о межмировом портале, - герцог, не отрывая недоверчивого взгляда, взял бумаги у эльфа и начал быстро читать, бледнея прямо на глазах.

- Создатель, откуда это? Я не выдавал подобных документов, - тщательно ознакомившись с ними, покачал головой герцог. Он медленно вернул бумаги Рэну. - Вы наверно думаете, что раз документы подписаны мной, то я знаю местонахождение девочек? Нет. К сожалению, ничем не могу помочь, - герцог грустно усмехнулся. - Хотя конечно догадываюсь, как и почему эти разрешения оказались на контроле портала.

- То есть, они были подделаны вашей дочерью? - угрожающе спросил Рэн.

Все надо вмешаться, а то у вечно невозмутимого эльфа лопнуло терпение. И мы больше ничего не узнаем. Сомневаюсь, что герцога запугать подобным тоном.

- Рэн, ты что, Сильвию не знаешь? Наверно и подруга такая же, они ведь благоразумны, пока это входит в их планы...

- Вы видимо хорошо знаете мою дочь. На балу познакомились? - холодно, но вежливо поинтересовался отец Дельфины.

Интересно, она такая же высокая как отец?

- Нет, к сожалению, я с ней не знаком, - учтиво ответил я. - Но это и неважно. Нам необходимо узнать, куда делась эта компания.

- Я тоже очень в этом заинтересован и конечно помогу. Через три дня точно скажу название мира, куда отправились девочки. Кстати, вы по поводу гарххин Оливии беспокоитесь?