- Я покажу тебе твою комнату, Джейк. Ты можешь вымыться, пока Мэри готовит чай. Ванная прямо напротив. Она в полном твоем распоряжении, - сухо сообщила Лекси. Ей не хотелось, чтобы Джейк подумал, что они будут пользоваться одной ванной комнатой. Лекси ничего не собиралась с ним делить.

Лекси заметила, что чайная чашка дрожит в ее руке. Ей было бы намного легче, если б Мэри была рядом, но пожилая женщина исчезла в своей комнате, собираясь на свадьбу племянницы.

И почему я не поехала к Бонни, - сердито размышляла Лекси. Лучше уж находиться среди друзей и родственников Доминика, чем здесь, наедине с Джейком, где не укроешься от его проницательных голубых глаз. В толпе она смогла бы держаться от него подальше. А здесь - нет.

В воздухе между ними чувствовалось напряжение. Казалось, повисшая в комнате тишина наполнена сладкими и болезненными воспоминаниями, затаенными обидами, незаданными вопросами... и острым сексуальным возбуждением.

Именно Джейк первым нарушил молчание.

- Ты похорошела, Лекси. Ты можешь стать потрясающей телеведущей, если решишь продолжить свою журналистскую карьеру, - многозначительно заметил он. - С твоими необыкновенными темными глазами, иссиня-черными волосами и белой кожей, да еще с таким хрипловатым сексуальным голосом, ты бы добилась сногсшибательного успеха на телевидении.

- Не нужно мне твое телевидение! - буркнула Лекси, почувствовав, что от слов Джейка ее сердечко забилось в два раза быстрее. - Я собиралась стать писательницей. Писать статьи, очерки, рассказы...

- А что тебе мешает?

- Дом и ребенок, которого нужно воспитывать! - огрызнулась она. - У меня нет времени на сочинение историй. В любом случае, мне это и не нужно. Я хочу быть рядом с моим сыном. Я всегда мечтала об этом, помнишь? Быть матерью и женой. - Твоей женой, мысленно добавила она. Только Джейк не хотел, чтобы его заарканили. Ему нравилось мотаться по свету, рисковать, жить на полную катушку, не обременяя себя семейными узами.

- У тебя не было дома и ребенка, когда я уезжал на Амазонку, усмехнувшись, напомнил Джейк. - В то время ты собиралась потрясти мир своими статьями и рассказами. Или ты с самого начала хитрила, пытаясь подцепить меня на крючок?

Он посмотрел ей в глаза.

- Я угадал, да? Или ты сразу забыла о своих планах, когда Доминик сделал тебе предложение. Может, ты решила выйти замуж, чтобы отомстить мне за то, что я не взял тебя с собой на Амазонку? Или, скорее всего, за то, что я не поступил так, как хотела ты: не согласился остаться дома и плясать под твою дудку!

- Это не... - начала было Лекси, но вовремя остановилась. Как же ей оправдаться, не рассказав ему...? - Пожалуйста, Джейк, не сейчас! - мольба вырвалась у нее, как крик боли.

- Прости, - хрипло сказал Джейк. - Ты права. Сейчас не время. Тем более что мы прошли через это три года назад. - Вздохнув, он откинулся на спинку стула, разглядывая ее лицо с таким выражением, словно смотрел на кекс с изюмом Мэриного приготовления.

- Эти глаза, - пробормотал Джейк после короткой паузы, - всегда были самой выразительной чертой на твоем лице, Лекси. Но сейчас они стали еще прекраснее. В них больше глубины, зрелости, сильных чувств. И... боль я тоже вижу в них, Лекси? - спросил он более мягким тоном.

Лекси сжала чашку так, что хрупкий фарфор чуть не треснул в ее пальцах.

- Я только что похоронила мужа! - прошипела она. - Чего ты ожидал?

- Так причина в этом, Лекси? А мне казалось, что тени у твоих глаз и этот странный затравленный взгляд появились не сегодня и не вчера.

Лекси вздрогнула.

- Я... это...

- Ты была счастлива с ним, Лекси?

Она перевела дыхание, отведя взгляд и стараясь не отрывать глаз от своей чашки. Что сказать в ответ... Правду? Это невозможно. Она должна солгать... хотя бы ради Бонни и Клиффа.

Но только ли ради них?

- Пожалуйста... - Лекси заерзала на стуле. - Давай не будем о Доминике. Не сейчас... - Если она скажет Джейку хотя бы часть правды о своем замужестве, особенно о событиях последних нескольких месяцев, он может догадаться и об остальном. А она еще не готова к этому.

- Ладно, тогда расскажи мне о твоем сыне, Лекси. Наверняка он сильно изменился с нашей последней встречи? - Яркие голубые глаза Джейка потемнели от нахлынувших чувств, когда он невольно вспомнил свой прошлый приезд. - Ему сейчас... сколько?.. четыре уже есть?

- Четыре с небольшим, - кивнула Лекси. Сэму было немногим больше года в тот единственный раз, когда Джейк его видел. Этот день был одним из самых тяжелых в ее жизни - день, когда вернулся Джейк, без предупреждения, после двухлетнего странствия по диким джунглям Амазонки. И ни одного письма за два года.

- У него все хорошо, - осторожно добавила Лекси, стараясь говорить более веселым тоном. Ей очень хотелось, чтобы Джейк поверил: Сэм такой же счастливый, общительный, беззаботный ребенок, каким был раньше.

- Ты как-то неуверенно это сказала. Тебя что-то беспокоит?

Лекси глубоко вздохнула. Она успела забыть, насколько Джейк наблюдателен.

- Ну... - она замолкла и пожала плечами. - Сэм только что потерял отца. Это его потрясло. - Чтобы не смотреть в глаза Джейку, она отвернулась и поставила пустую чашку на маленький столик, стоявший позади нее. Остается только надеяться, что после смерти Доминика, Сэм понемногу начнет вылезать из своей раковины, и к нему вернется его прежняя жизнерадостность.

- Дети быстро успокаиваются, - добавила Лекси. - С ним все будет в порядке. Ведь у него есть я. Я очень люблю его.

- И бабушка с дедушкой тоже.

- Да, конечно, - согласилась она. Но сколько это продлится? Захотят ли Бонни и Клифф видеться с Сэмом, когда узнают, что он им не внук? Или они решат полностью прекратить все отношения? С тех пор, как Лекси себя помнит, все близкие люди рано или поздно порывали с ней.

Но Сэм останется со мной, подумала Лекси. Он всегда будет со мной.

- То есть мальчик потерял отца, а теперь ты собираешься увезти его от бабушки с дедушкой. - Джейк не пытался скрыть осуждения. - Это палка о двух концах, Лекси. Подумай и о Бонни с Клиффом. Их единственный сын погиб, а ты хочешь лишить их внука. И дочери. Ты ведь стала для них дочерью.

Лекси опустила глаза, ее губы дрожали. Бонни говорила ей то же самое... что они относятся к ней, как к дочери. Но Джейк ничего не понял! Лекси не хочет уезжать от них. Но она обязана сделать это. Она больше не может отвечать на их любовь и заботу лживым притворством; она не в силах продолжать обман, делать вид, что ее ребенок - плоть от плоти их сына. Ради всего святого, она же собиралась развестись с Домиником!

Лекси вздохнула, скрестив руки на груди. Но с другой стороны... Бонни и Клифф любили ее как родную дочь задолго до ее замужества. И Сэма они любили с того дня, когда он появился на свет. А что, если расставание с Лекси и ее ребенком окажется для них гораздо большим ударом, чем правда о Сэме? Даже если Сэм и не сын Доминика, они ведь привыкли считать его своим единственным внуком...

Но малыш все равно остается их кровным родственником, хотя Лекси и вынуждена скрывать это, по крайней мере пока не объяснится с Джейком. Отец Сэма, Джейк, приходится им племянником. Он - сын старшего брата Клиффа и двоюродный брат Доминика.

- Я не увожу Сэма от бабушки с дедушкой, - прошептала Лекси. - Я уезжаю не в провинцию, и не за границу. - Она не стала добавлять, что подумывала об этом, когда Доминик был жив. - Я буду рядом, в Сиднее.

Лекси глубоко вздохнула, покусывая губы. Будет ли нечестно с ее стороны оставить все по-прежнему, чтобы Бонни и Клифф и дальше считали Сэма своим внуком? Чтобы они смогли навещать ее, видеться с ней, когда захотят? Ей все равно придется уехать из Бокхэм Хиллз. Лекси не сможет остаться в доме Доминика и даже в его родном городке! Но зачем осложнять ситуацию, причинять боль Бонни и Клиффу, рассказав им правду?