Рисса и Логан заблудились друг в друге, оставив нас с Кианом наедине.

– Она разозлилась на Риссу из-за того, что та встречается с Логано и убежала пару минут назад, но она где-то здесь.

– Мне нужно ее найти. – Киан медленно провел большим пальцем по моему колену, напоминая о том, как в последний раз прикоснулся ко мне в дропзоне. – Никуда не уходи.

В ангаре была толпа людей. Их смех отражался от высокого потолка, заполняя пространство шумом. Группа парней в летных костюмах стояла в стороне, и я предположила, что они собирались прыгать. Я надеялась, что в воздухе они собираются выполнять разные фигуры, как и обещала Миранда. Я бы с удовольствием понаблюдала за этим, но не знала, насколько хорошо буду видеть в сгущающихся сумерках.

Миранда плюхнулась на стул рядом со мной, держа в руке пиво, а освободившееся место Риссы заняла красивая загорелая девушка с длинными темными волосами.

– Лиззи - это Бри. Бри - это Лиззи.

Я пожала брюнетке руку и поздоровалась.

– Значит, ты соседка Миранды? – хрипловатый голос Бри звучал так, словно она нашла это обстоятельство очень забавным.

– Да, – ответила я, сверкнув улыбкой. – Она хорошая соседка.

«Вот только она, скорее всего, рассвирепеет, если я начну встречаться с ее отцом», – добавила я про себя.

– Значит, ты уже видела Киана? – спросила Бри. – Этот мужчина просто ходячий секс. Я не подбивала к нему клинья только из уважения к Миранде, но теперь… спустя год...

Мою улыбку как ветром сдуло.

«Что?!»

Если бы взглядом можно было убить, то Бри уже была бы мертва и Миранда, судя по выражению лица, с удовольствием бы помогла мне спрятать ее тело.

– Мой отец недоступен для тебя! – резко произнесла она.

– Ой, да ладно тебе, Миранда. Киан – мужчина в расцвете лет, и у него есть свои потребности.

«Да, потребности, которые я могу удовлетворить!» – мысленно воскликнула я.

Миранда сразу же заткнула уши и поморщилась:

– Ты говоришь о моем отце! Ла-ла-ла-ла-ла… я тебя не слушаю.

Киан словно нарочно выбрал именно этот момент для того, чтобы появиться. Протянув мне пиво, он подвинул стул и расположился рядом.

Бри выпятила грудь и перегнулась через мою руку, чтобы погладить его ладонь. Я едва сдержалась, чтобы не оттолкнуть ее.

– Киан! А мы как раз о тебе говорили! – трещала Бри.

– Да? – Киан взглянул на Миранду и вздернул бровь. – Интересно, стоит ли мне знать, почему моя дочь выглядит так, словно хочет кого-то убить?

– Я как раз говорила ей, что тебе уже пора начать с кем-то встречаться.

Мои глаза практически выскочили из орбит. Одно дело думать об этом или признаться его дочери, и другое сказать такое самому Киану?! Для этого нужно обладать смелостью, высокомерием и эгоизмом. И видимо, у Бри всего этого было в избытке.

Киан прочистил горло.

– Ну, мне кое-кто нравится…

Голова Миранды резко повернулась в его сторону.

– Минуточку, папа! Это правда? Так скоро? А как же мама?

– Я хотел бы рассказать тебе об этом в другой обстановке, милая, – сокрушенно сказал Киан, выглядя действительно расстроенным. – Мне очень жаль.

Я быстро поднялась со стула.

– Думаю, мне нужно еще одно пиво. Бри, покажешь, где кулер?

– Это там. На задней веранде, – она махнула рукой в неопределенном направлении, переводя пристальный взгляд от Киана к Миранде и обратно.

Я закатила глаза. Видимо, намеков она не понимала, поэтому придется действовать более прямолинейно.

– Э-э, Бри…

– Да? – рявкнула она, прерывая меня.

Этой стерве просто повезло, что я хорошо воспитана. Если бы Киан не собирался обсудить с дочерью свое намерение начать встречаться с кем-то (я надеялась, что он сохранит имя этого «кого-то» в тайне), я бы врезала ей ногой.

– Думаю, им нужно поговорить наедине.

Вздохнув, Бри поплелась следом, пока я быстрым шагом удалялась от Киана с Мирандой.

– Поверить не могу, что ты это сделала! Мне так не хватает хорошей драмы! – прорычала она.

_____________________________________

Киан

– Ну, мне кое-кто нравится, – сказал я.

Не знаю, почему я так нервничал из-за того, что собирался рассказать Миранде, что собираюсь вступить в новые отношения. Конечно, пока я не мог упомянуть Лиззи – она даже не согласилась встречаться со мной, хотя мы оба знали, что между нами было нечто большее, чем просто физическое влечение. Я просто хотел, чтобы Миранда свыклась с этой мыслью, и рассказать ей сейчас казалось хорошей идеей.

Я знал, что она расстроится. Мы с Хизер никогда не посвящали Миранду в наши проблемы, поэтому она считала, что мы были идеальной семьей. Конечно, когда-то я любил Хизер, но с годами мы оба изменились, и в результате отдалились друг от друга. Мы оба понимали, что у нас осталось очень мало общих интересов и никаких романтических чувств, и собирались подать на развод. Но потом Хизер поставили диагноз. Она была так напугана перспективой остаться один на один с болезнью, а я бы чувствовал себя полным мудаком, если бы подал документы на развод, пока она переживала химиотерапию. Поэтому я остался. Остался, чтобы ухаживать за Хизер и играть роль идеального мужа.

Потом Миранда нуждалась в помощи, ей было непросто справиться со смертью материи, и я продолжал притворяться, стараясь сделать вещи проще для нее.

Но, возможно, я был не прав? Может, нам с Хизер стоило рассказать Миранде о разводе? Возможно, сейчас все было бы проще.  Ведь теперь, когда я встретил того, кто мне действительно нравился, казалось, что судьба решила сыграть со мной злую кармическую шутку.  Почему именно Лизза должна была стать соседкой Миранды? Почему Лизза была ровесницей моей дочери?

Дочь шокировано посмотрела на меня.

– Минуточку, папа! Это правда? Так скоро? А как же мама?

Меньше всего мне хотелось разговаривать с дочерью на подобные темы перед аудиторией, но отчасти я был рад, что Бри предоставила возможность открыться Миранде.

– Я хотел бы рассказать тебе об этом в другой обстановке, милая. Мне очень жаль.

Лиззи утащила Бри, давая нам с Мирандой поговорить наедине.

– Милая, твоей мамы нет с нами уже больше года.

– Я не могу в это поверить! Как ты можешь даже задумываться об отношениях с кем-то? – Миранда обняла себя руками и со слезами посмотрела на меня. – Возможно, тебе просто нужно хобби? Ты можешь начать играть… например в кикбол (п.п.: американская игра с мячом, разновидность бейсбола) или вступить в книжный клуб…

Я удивленно покачал головой.

– У меня уже есть хобби… и это не то, что мне нужно. Послушай, я не искал новых отношений, просто… я встретил кого-то, кто мне понравился. И я хочу пойти с ней на свидание, пригласить в кино. Но я не желаю прятаться от тебя. Она действительно нравится мне, Мира, – я мягко улыбнулся, молясь, что дочь не будет остро реагировать.

 Миранда имела склонность к излишней мелодраме. Эту черту она переняла от матери. Но там, где Хизер просто уходила в себя, Миранда бросалась в истерику. Я с содроганием вспоминал, какой ад она устроила, когда ей было двенадцать лет, и мы не разрешили ей разрисовать стены спальни. Не говоря уже о других истериках, свидетелем которых я был многие годы.

К сожалению, Миранда, похоже, не повзрослела.

– Почему ты так поступаешь? – визжала она. – Ты никогда не встретишь женщину, которая будет относиться к тебе так же как мама! Вы двое были так влюблены друг в друга! Как ты можешь даже думать о ком-то другом?!

Миранда продолжала злобно вопить на меня еще минут десять. Я был обескуражен и сбит с толку. Неужели я был плохим отцом, если хотел снова стать счастливым? Я сказал Лиззе, что, в конце концов, Миранда примет наши отношения, когда поймет, что я счастлив, и до сих пор в это верил. Но видимо придется приложить массу усилий, чтобы она смогла по-настоящему это понять. Миранда была очень упряма, тем не менее, я не собирался отступать, хотя и подозревал, что  будет нелегко ее убедить. Например, когда я занялся парашютным спортом, она целый год оставлять на моем столе статьи о смертельных случаях.

– Миранда, я понимаю, что ты не в восторге, но это ничего не изменит. Я собираюсь встречаться с тем, кто мне нравится. У меня будет подруга, и, чёрт, возможно, я когда-нибудь снова женюсь, – я наклонился и серьезно посмотрел на нее.

Миранда побагровела, но прежде, чем что-то сказать, вскочила и пошла прочь.

«Черт! Это будет сложно».

_______________________________________________

Элизабет

– Поверить не могу, что ты это сделала! Мне так не хватает хорошей драмы! – прорычала Бри.

– Извини, – я пожала плечами, открывая двери на веранду. – Похоже, им нужно поговорить.

Удивительно, что мне удалось произнести это с каменным лицом. Миранда мне нравилась, но не о ее благополучии я заботилась, когда дала возможность ей и Киану поговорить наедине. Речь шла обо мне. И дело было уже не только в сексе. Сейчас Киан интересовал меня не только как сексуальный объект, но и как личность, как человек. Теперь я не просто хотела кувыркаться с ним в постели, но и на самом деле встречаться. Я хотела романтики. А при таком повороте вся эта ситуация была чревата осложнениями и проблемами.

– Хм, да ладно.

Передав Бри пиво, я попыталась скрыть свою нервозность.

– О, новички прибыли, – заметила она.

Я повернулась, чтобы посмотреть и чуть не подавилась. Медленной походкой ко мне направлялся Арчи Миллер. Я не видела его целую вечность. Пару недель назад мы с Майком шутили о нем, а теперь он был здесь. Какова вероятность, что это могло произойти? Мы мало общались друг с другом, кроме того часа, что провели вместе однажды ночью. К нему клеилась каждая вторая девушка в кампусе, и я надеялась, что он не вспомнит меня. Но, судя по самодовольной ухмылке на его лице, моим надеждам было не суждено оправдаться. Все это походило на оживший кошмар.

– Элизабет Харт? – спросил он, продолжая ухмыляться. – Ничего себе, посмотри на себя! Ты потрясно выглядишь! Мы давно не виделись.