Глава 12

Элизабет

Три недели спустя

В гостиной стоял новый стол, сервированный на восемь персон новым сервизом. Миранда очень хотела, чтобы наш первый «званый ужин» прошел хорошо, поэтому настояла на их покупке, утверждая, что старый стол недостаточно большой. Видимо и моя сборная солянка из разнокалиберных тарелок и стаканов также не соответствовала ее стандартам, потому что она приобрела новые тарелки и привезла из дома отца бокалы и столовые приборы.

«Интересно для кого восьмой прибор?»

Пройдя в кухню, я обнаружила Миранду, которая заворачивала креветки в бекон. Она решила сама готовить угощение, и я охотно предоставила ей такую возможность. Честно говоря, повар из меня был никудышный. Если бы ужин устраивала я, то купила бы все в «Гурмет-маркет» - магазине, где ингредиенты для каждого блюда продаются порционно, а то, что требует подготовки, уже почищено и нарезано. Раньше я не видела, как Миранда готовит что-то кроме яичницы и жареного сыра, но оказалось, что она ловко управляется на кухне.

– Эй, кто еще придет на ужин? – спросила я.

Последние дни Миранда постоянно зудела о том, что нечетное число гостей на званом ужине не комильфо и настаивала, чтобы я пригласила парня, который мне нравится. Сказав, что ни в ком не заинтересована, я попросила ее отстать.

– Что? – Креветка выскочила из ее рук и приземлилась под раковиной. – Вот, блин!

Усмехнувшись, я спросила еще раз:

– Стол накрыт на восьмерых. Кто восьмой?

– Ох, мой отец.

«Странно. Прошлой ночью я была с Кианом, и он не упоминал об этом».

Мы с ним по-прежнему старались сохранить наши встречи в тайне от Миранды, и оба наслаждались нашим временем только вдвоем. Так что я сомневалась, что он планировал именно сегодня вывести нас из подполья. Иногда мне казалось, что я веду себя по-идиотски. Киан – замечательный мужчина, и идея продолжать прятаться по углам от Миранды с каждым днем становилось менее привлекательной. Все чаще я ловила себя на мысли, что мне хочется поцеловать его, не беспокоясь о том, что Миранды может неожиданно выскочить как чёрт из табакерки и устроить истерику.

– Правда? Когда ты его пригласила?

– Пару часов назад. Я плохо управляюсь с грилем, и он предложил помочь. К тому же я подумала, что Логану будет более комфортно с кем-то его возраста.

Мне стало обидно за Логана.

– Думаешь, он заскучает в нашей компании?

– А ты не считаешь, что у нас не так много общих тем? – рассеянно спросила она. – Я действительно не знаю, о чем они с Риссой разговаривают. Он ведь на десять лет старше ее!

Я раздраженно закатила глаза. Возможно, сначала меня и волновала наша с Кианом разница в возрасте, но скоро я обнаружила, что он мало чем отличается от моих сверстников. Да кого я обманываю? Он был лучше. Намного лучше! И мне очень нравилось говорить с ним обо всем на свете.

– Ты постоянно общаешься со своим отцом и Логаном, – осторожно начала я. – О чем ты с ними разговариваешь?

– Это совсем другое. Я с ними не встречаюсь.

– Так о чем же ты разговариваешь с Арчи?

Румянец мгновенно залил ее щеки, и она чуть усмехнулась.

– Ну, на самом деле мы мало разговаривали. Пока. В основном рассказываем о себе.

О да, я помнила неподражаемый стиль Арчи вести приятную беседу – сыпать тупыми шуточками и обсуждать любимые марки пива.

– Так почему ты думаешь, что Логан и Рисса не говорят о том же? В конце концов, ему же не девяносто лет! Они просто общаются, как все нормальные люди.

Миранда нахмурилась, словно обдумывая, как ответить, но тут раздался звонок в дверь. Фыркнув, я пошла открывать, оставляя ее заниматься креветками. На крыльце стоял Киан, одетый в черные брюки и зеленую рубашку, подчеркивающую цвет его глаз, которые сейчас задорно блестели.

– Ты хорошо выглядишь. – Мне отчаянно хотелось поцеловать его, но Миранда находилась поблизости, и я не желала нести ответственность за сорванный ужин. У нее, скорее всего, случится приступ паники, если поймает нас с Кианом целующимися.

– Ты выглядишь даже лучше, чем хорошо, – сказал он, заходя в дом и, как бы невзначай, косаясь моей руки. – Ты прекрасна.

Я мысленно поблагодарила Миранду за идею устроить не вечеринку, а формальный ужин. В своем любимом, купленном в винтажном магазине, платье с принтом из красных и белых цифр и соответствующим кардигане я чувствовала себя красивой и кокетливой.

– Жаль, что я не знала, что ты собираешься прийти.

– Извини. Миранда пригласила меня в последнюю минуту. Я был на совещании и не мог предупредить. Это может стать проблемой? Еще один твой бой-френд придет? – поддразнил Киан.

– Бой-френд? Нам что, по двенадцать лет? – шутя, спросила я.

– Неужели молодежь больше не использует эти термины? – Киан усмехнулся и скользнул пальцем по моей руке. – Мне нравится думать о тебе, как о моей девушке.

У меня не получилось ответить, потому что мы уже зашли в кухню.

«Киан – мой бой-френд…»

Я почувствовала странное головокружение от этой мысли. Киан был мужчиной, а я большую часть времени ощущала себя подростком. Я все еще не могла найти подходящее слово для того, кем он был для меня. Поклонник? Кавалер? Любовник?

– Папа, спасибо, что пришел, – сказала Миранда, когда Киан поцеловал ее в щеку. – Я понимаю, что провести вечер в компании молодежи – не самое интересное для тебя занятие.

Киан усмехнулся, и я на всякий случай отвела глаза, чтобы не рассмеяться.

– Конечно, милая. Чем я могу помочь?

Миранда послала его разжигать новый газовый гриль, а меня попросила закончить оборачивание креветок, пока она суетилась над салатом. Киан вернулся в дом и сообщил, что гриль будет готов через двадцать минут. В дверь снова позвонили, но в этот раз встречать гостей отправилась Миранда. Киан ухмыльнулся, а я в ответ вздернула бровь.

«Это будет длинный вечер».

______________________

За ужином Логан, Киан, Бри развлекали нас, рассказывая смешные случаи, происходившие в дропзоне. Но я заметила, что ни одна история лично не касалась кого-то из присутствующих. Словно каждый из них считал своим долгом страховать и поддерживать другого. Мне показалось это милым и очень нравилось наблюдать за лицом Киана, когда он рассказывал очередную историю. То, как лучились почти незаметные морщинки вокруг его глаз, и поднимались уголки губ, образуя кривоватую улыбку. Он был чертовски сексуален, и я могла часами смотреть на то, как он смеется, чтобы изучить каждую из его улыбок.

Вечер проходил намного лучше, чем я ожидала. Арчи и Миранда не знали о нас с Кианом, а все остальные делали вид, что не знают. Все, кроме Бри, которая с многозначительным взглядом тут и там упоминала своего дядю, который встречается с молодой женщиной.

Когда салат и курица были съедены, Миранда выскочила из-за стола, чтобы принести десерт.

Разговор за столом тем временем перерос в обсуждение неожиданного обнаружения родителей за весьма неоднозначным занятием. Миранда явно не была рада этой теме, когда вошла в гостиную с десертом – шоколадным тортом, – а мое лицо выражало ужас, пока я отчаянно пыталась перевести разговор в менее опасное русло.

Рисса бросила на меня виноватый взгляд, а затем усмехнулась, отказываясь внять моему молчаливому призыву.

– Я не вру, – продолжила она. – Колени моей мачехи находились за ее ушами, в то время, пока мой отец орал: «Я кончаю!». Все, что я могла сделать – это стоять как вкопанная и визжать. Это точно не то, что вы ожидаете увидеть, вернувшись домой на День Благодарения.

– Фигня! Бывает и хуже, – прервал ее Арчи. – Однажды я застал моих бабушку и дедушку. Вот этого точно никто не должен видеть!

– Эй, пожалуйста, давайте сменим тему, – попросила Миранда. – При одной мысли о родителях, занимающихся сексом, меня бросает в дрожь. Тем более что недавно я нашла обертку от презерватива в мусорном ведре ванной комнаты отцовского дома.

Над столом повисло молчание. Улыбка Киана словно намертво приклеилась к его лицу. Логан увлеченно рассматривал потолок. Уголки его рта подергивались. Бри выглядела испуганной, а Эрик - не отрываясь, смотрел в тарелку. Рисса по-прежнему усмехалась.

Внезапно Арчи начал громко смеяться и хлопнул Киана по плечу:

– Круто, чувак!

Казалось, температура в комнате подскочила градусов на пятьдесят, а напряжение в воздухе можно было резать ножом.

– Заткнись, Арчи! – неестественно высоким голосом проговорила Миранда, избегала взгляда Киана.

– Миранда, пожалуйста, пройди со мной на кухню, – вежливо попросил он, но я видела, как пульсировала жилка на его виске.

Чёрт возьми! Это не сулило ничего хорошего.

– Итак, как вам нравится жить в Филадельфии? – тихо спросила я гостей, когда Киан и Миранда вышли из гостиной.

Нервный громкий смех Бри немного ослабил напряженную атмосферу. Рисса встала и начала резать торт.

– Их разговор может затянуться, – твердо сказала она и демонстративно посмотрела на меня. – Но это не повод, чтобы отказываться от прекрасного шоколадного торта.

Я чувствовала себя виноватой за то, что сейчас не стою рядом с Кианом, пока Миранда кидается на него с обвинениями. Меня переполняла странная потребность защитить его.

Спустя двадцать минут они вернулись. Миранда - насупленная и угрюмая, а Киан внешне казался спокойным. Мне отчаянно хотелось подойти к нему, пригладить взлохмаченные волосы, поцеловать – предложить хотя бы минимальное утешение и комфорт после тяжелого (я не сомневалась, что он был именно таким) разговора.

Я отвлеклась и упустила нить разговора за столом, поэтому очень удивилась, услышав, как Арчи говорит:

– Мы с Лиззи давно знакомы. Мы учились на одном курсе.

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… Пожалуйста, не надо!»

– Да, она упоминала об этом, – подтвердила Миранда. – И еще о том, что ты часто ходил… на свидания.

– Да? – Арчи усмехнулся и посмотрел на меня.