Глава 22

Элизабет

Наслаждаясь теплым осенним деньком, я шла к метро, разговаривая по телефону.

– Сегодня вечером мы идем на ужин с Мирандой и Арчи-старшим, я даже не представляю, чего ожидать. Киан так беспокоится, что она натворит глупостей с Арчи…

– Твоей подруге удалось поговорить с ней? – спросила Тара. Она знала обо всем, что происходит, и я радовалась этим новым отношениям с сестрой. Тара стала тем, кому я могла поплакаться, когда ситуация с Мирандой начинала действовать мне на нервы… что, честно говоря, происходило почти ежедневно.

Я проводила взглядом автомобиль, промчавшийся мимо меня по дороге, и ответила:

– Нет.

Рисса неохотно, но все-таки согласилась позвонить Миранде и просветить ее насчет планов Арчи-старшего. Мы с ней встретились в кофейне и выработали стратегию разговора с Мирандой. Но, как оказалось, все это было напрасно – Миранда не ответила ни на один звонок.

– Еще не поздно пригласить Миранду поехать с вами на День Благодарения. Она может стать отличным буфером между папой и Кианом, – предложила Тара.

– Ты рехнулась?! Она же моментально сменит тактику и попытается убедить отца, что Киан – бабник или серийный убийца!

Тара рассмеялась.

– Ладно, мне пора идти, сестренка. Не паникуй. Увидимся через пару дней.

Я быстро отключила телефон, слишком возмущенная, чтобы нормально попрощаться.

_________________

Мы с Кианом договорились встретиться после моей последней лекции, и рычание мотора его синего «Фольцваген-жука» заранее предупредили меня о его появлении.

– Почему ты все еще ездишь на этой развалюхе? – спросила я, скользнув на пассажирское сидение и наклоняясь, чтобы поцеловать Киана в щеку. – Ты зарабатываешь достаточно, чтобы заменить его на что-то менее… шумное.

– Привет, дорогая! Я тоже скачал по тебе, – усмехнулся Киан и вернул поцелуй. – Кроме того, я видел, на какой рухляди ездишь ты. Так что лучше помолчи.

Закатив глаза, я толкнула его в бок.

– Давай серьезно. Почему?

Киан усмехнулся и влился в поток автомобилей.

– Я люблю эту машину.

– Это я уже поняла.

– Это мой первый автомобиль. Не знаю… это – классика, и я просто не могу с ним расстаться. Когда он умрет естественной смертью, я похороню его в тихом, спокойном месте за городом и куплю себе что-нибудь новое. Но до этого времени я буду водить его. – Он с любовью провел ладонью по приборной панели и повернул руль, чтобы объехать выбоину на дороге.

– Это твое окончательное решение, верно? – спросила я.

– Да. Это один из тех вопросов, в которых я не иду на компромисс.

Я вздернула бровь.

– Логан сказал, что ты редко проявляешь такую непреклонность.

– Да? Когда?

– Недавно я случайно столкнулась с ним в продуктовом магазине.

– Что еще он сказал?

«Чёрт, кто дергал меня за язык?!»

 Я не хотела рассказывать Киану о нашем разговоре с Логаном, но теперь, наверное, придется.

– Немного. Только то, что обычно ты покладистый, и прыжки с парашютом – это единственное, в чем ты был непреклонен.

Киан кивнул и посигналил автомобилю, перестраивающемуся в его ряд.

– Логан хорошо меня знает. Он прав – я довольно спокойно отношусь ко многим вещам. Он думает, что я позволяю людям использовать себя, но я не так глуп. Я просто знаю, в какой ситуации мне действительно есть за что бороться.

– Как в ситуации с Мирандой?

– Да. Пусть и не сразу, но я всегда понимаю, когда она пытается играть на моих чувствах. Долгое время я смотрел сквозь пальцы на ее поведение, но обещаю, что не позволю ей разрушить наши с тобой отношения. – Взяв мою руку, он поцеловал костяшки пальцев.

Киан свернул на парковку, расположенную на противоположной стороне от ресторана, и передал ключ служащему. Мы вышли из машины и взялись за руки. Я сжала ладонь Киана и широко улыбнулась. Сама не знаю почему, но от его слов моё подсознание визжало от восторга, как девочка-тинэйджер на концерте бойс-бенда. Мне захотелось запрыгнуть на Киана и продемонстрировать, насколько сильно я любила его, но Миранда с Арчи-старшим стояли у ресторана и видели нас.

– Люблю тебя, – вместо этого прошептала я.

Видимо, Киан не испытывал проблем с проявлением чувств в общественных местах – он наклонился и поцеловал меня в шею, пока мы переходили дорогу.

Миранда злобно прищурилась, но промолчала. Я заметила, что она и ее кавалер тоже держатся за руки. Арчи-старший не выглядел стариком, но почему-то худенькая и маленькая Миранда рядом с ним смотрелась совсем уж юной – лет на восемнадцать, не старше. Их пара на самом деле выглядела почти на грани фола. Наверное, такие рассуждения с моей стороны можно назвать лицемерием. Конечно, люди замечали нашу с Кианом разницу в возрасте, но я, по крайней мере, не казалась школьницей.

Мы перешли дорогу, и Миранда прилепила на лицо радостную улыбку.

– Папочка! – завизжала она и выскочила вперед, чтобы обнять Киана.

Выражение облегчения на его лице было душераздирающим, и я очень надеялась, что Миранда не просто разыгрывает сцену перед отцом. Киан действительно любил ее и желал, чтобы она была счастлива. А я хотела, чтобы она наконец-то перестала быть такой сукой по отношнию к нему.

– Привет, милая! Как дела?

– У меня все хорошо. В университете тоже все замечательно.

– Привет, Арчи. – Киан встряхнул руку Арчи-старшего.

– Привет, Киан. Лиззи, – Арчи улыбнулся и поцеловал меня в щеку, – ты великолепно выглядишь.

Миранда выстрелила в меня неодобрительным взглядом, а я автоматически удвоила мощность своей улыбки. Иногда мне очень хотелось просто ее послать или кинуть чем-нибудь тяжелым. Но я прекрасно понимала, что никогда так не поступлю, потому что это причинит боль Киану.

– Спасибо, Арчи. Как поживаешь?

Киан зашагал рядом с Мирандой, когда та зашла в ресторан, оставив нас с Арчи вдвоем. Он аккуратно придерживал меня за локоть, сопровождая к двери, а я лихорадочно искала тему для разговора, которая не была бы связанна с Мирандой.

– Действительно, хорошо. Мы с парнями репетировали перед тем, как отправиться в тур.

«Точно! Его группа – безопасная тема».

– Куда вы поедете?

– Тур продлится два месяца, так что мы побываем везде. По трассе 95 мы поедем до Флориды, а по пути будем давать концерты. Затем поедем вдоль западного побережья – в Техасс, далее в Калифорнию. Потом мы повернем на восток и по дороге домой сделаем остановку в Огайо. В городке Корривиль рядом с Цинциннати есть концертный зал Bogart's. Я обожаю там играть.

– И тебе это нравится? Я имею в виду, что ваш тур тянет на большое путешествие.

– О да. Я люблю посещать новые места и встречаться с разными людьми. Это на самом деле интересно. Но, конечно, к концу тура я с нетерпением жду, когда же наконец-то смогу спать в собственной кровати.

– Расскажи мне о группе. Сколько человек поедет с тобой?

– Ну, Маркус – наш солист. Коллин – барабанщик, Бреди – гитарист, Джаред – он играет на клавишных. А еще Эмили, Джиана и Кейт – это бэк-вокалистки. Жена Маркуса, Диди, тоже обычно путешествует с нами. Иногда к нам присоединяется подружка Джианы. И, конечно, наш менеджер.

– Вау! Это целая толпа! А ты не устаешь, постоянно находясь в окружении стольких людей?

– Иногда… но это дает некоторые э-э… дополнительные преимущества. – Он по-волчьи усмехнулся и подмигнул, а потом отпустил мой локоть, когда я заметила, что к нам идет Киан.

Я удивленно вздернула бровь.

«У меня слуховые галлюцинации или Арчи-старший только что намекал, что трахает кого-то из членов группы?»

Киан обнял меня за талию и улыбнулся.

– Наш столик готов. Миранда пошла попудрить носик.

Мне захотелось пойти за ней в туалет и предложить уйти из ресторана. Девственница Миранда и бабник Арчи-старший было плохим сочетанием. Однако я знала, что Миранда меня не послушает. Даже передав ей то, что сказал мне сейчас Арчи-старший, я добьюсь лишь того, что она придумает для меня новые нелестные эпитеты или распустит слухи.

Арчи болтал с хостес, пока она провожала нас к столу. В принципе в этом не было ничего предосудительного, но после его «откровений» мне показалось, что он с ней флиртует.

Миранда вернулась из дамской комнаты, и мы расположились за столиком.

– Значит, вы летите к родителям Лиззи? – спросил Арчи-старший у Киана, после того как официант принял наши заказы на напитки.

– К моему отцу и сестре, – поправила я. – Мои родители разведены. Мама живет во Флориде.

– Думаю, мы посетим ее на следующие праздники. – Киан улыбнулся.

– В этом случае на веселье точно рассчитывать не стоит, – рассмеялась я. – Скорее всего, она потащит нас в класс йоги, а затем захочет просканировать твою ауру и прокомментировать результат.

– Я помню, ты говорила, что твоя мама преподает йогу, – вступила в беседу Миранда, которая до этого момента вела себя очень тихо. – Какому именно направлению она обучает?

Я испытала шок. Неужели Миранда действительно разговаривала со мной? Не пыталась выдать за чистую монету свои поддельные отношения с Арчи, а действительно разговаривала?

– Айенгар-йоге, а так же Бикрам-йоге (п.п.: комплекс упражнений по растяжке мышц и суставов в разогретой среде), – ответила я. – Студия, в которой она преподает, специализируется на Бикрам-йоге, поэтому мама старается по возможности им помочь.

– Мы с мамой посещали занятия по Хатха-йоге (п.п.: классическая йога), – нахмурившись, сказала Миранда. – Когда мама заболела, врачи посоветовали ей делать что-то расслабляющее.

Я взглянула на Киана. Он нежно улыбнулся Миранде и погладил по руке.

Она посмотрела на него слезящимися глазами.

«Это ее последняя отчаянная попытка убедить Киана остаться в городе на праздники, потому что она все еще якобы не оправилась после смерти матери?» – с раздражением подумала я, и в ту же минуту мне стало так стыдно. Моя мама была жива и здорова, а мама Миранды умерла.

«Я ужасный человек».