Глава 2

Элизабет

– Как правило, я хожу по дому голой, – сказала она, взглянув на китайский письменный стол моей бабушки с явным отвращением.

Я не могла отвести глаз от пергидрольных блондинистых волос Лары, пока она осматривала мой дом, одетая в настолько обтягивающее и короткое платье, что в данный момент я считала себя близко знакомой с ее предпочтениями при выборе фасона и цвета трусиков.

– Кстати, мой парень будет частенько зависать здесь со мной. Никто из нас не любит ходить в одежде. Но это не так уж и важно. Мы всегда принимаем душ перед тем, как появиться в местах общего пользования.

Она проследовала в кухню, бормоча что-то о желании застелить пол ковровым покрытием. А я готова была с криком ужаса убежать из собственного дома.

Похоже, можно вычеркнуть очередную кандидатуру из списка потенциальных соседей. На этой неделе мой дом посетило шесть человек, в том числе эта девушка Лара, которая в телефонном разговоре казалась вполне нормальной, и каждый из них оказался полным уродом. Лара произвела самое шокирующее впечатление, но, как ни странно, она была наименее чудно́й из всех. В списке оставался еще один кандидат, но я уже не питала надежд.

– Я дам тебе знать, когда решу… – уклончиво сказала я, провожая Лару до двери.

«Нет! Ни за что!» – в то же время мысленно кричала я.

Поджав губы, она фальшиво улыбнулась и, покачивая бедрами, продефилировала к машине.

Закрыв дверь, я со стоном опустилась на диван. Единственное, что могло ухудшить мою и без того безнадежную ситуацию – если Миранда Адамс окажется блохастым трехногим наркодилером.

Я ужасно скучала по Майклу. Даже учитывая его навязчивую идею о прыжках с парашютом.

Прошла неделя с тех пор как я потеряла голову в дропзоне и переспала с горячим заоблачным инструктором. Жуткий страх перед мучительной смертью стал единственным оправданием моего поведения. Я испытала головокружительное облегчение, когда мы благополучно приземлились, и от радости отдалась незнакомцу. Конечно, я пыталась убедить себя, что секс был заурядным, впрочем, как и сам мужчина, но мое тело не поддавалось этой хитрости. По крайней мере, дважды за прошедшую неделю я просыпалась вся в поту на краю оргазма с именем Киана на губах. Как ни старалась, я не смогла обмануть себя – секс с Кианом был потрясающим. В какой-то момент я пожалела, что сбежала, так и не узнав номер его телефона. Но с другой стороны я прекрасно осознавала, что стала для Киана очередной цыпочкой, которую он забудет через пару дней. Но даже это не помешало нам со Стьюи – моим маленьким трудягой-вибратором – частенько вспоминать заоблачного инструктора по вечерам.

В конце концов, я рассказала Майклу о своей постпрыжковой деятельности, но только после того, как он уехал в Калифорнию. Мой лучший друг ржал, словно конь, говоря, что с радостью бы раздобыл номер телефона Киана для дальнейшего удовлетворения моего «приземленного влечения». Майк утверждал, что я переживаю кризис первой четверти жизни, раз не испытываю чувство вины из-за одноразового ночного, вернее дневного перепиха. Наверное, я больше никогда не буду прыгать с парашютом, поскольку любой подобный опыт проиграет в сравнении с тем, что я уже испытала. Особенно в задней комнате лётного ангара.

Громкий стук в дверь вывел меня из задумчивости. На пороге стояла невысокая симпатичная девушка. Темные волосы аккуратно уложены в прическу «короткий боб», удлиненные шорты цвета хаки, белая рубашка с короткими рукавами и свитер, повязанный вокруг шеи. В отличие от Лары, ее наряд дышал консерватизмом. Я почти ожидала, что она пригласит меня присоединиться к местной церковной общине, но вместо этого девушка улыбнулась и протянула руку.

– Миранда, – представилась она.

– Лиззи, – ответила я. – Проходи.

Я быстро провела ее по дому, показывая свободную спальню, стиральную машину и сушилку в прихожей. Миранда с восхищением осматривала мебель, чем сразу же расположила меня к себе. В интерьере и обстановке дома не было ничего необычного, но я любила окружать себя вещами, напоминающими о моей семье. Мама жила во Флориде, а папа – в Сиэтле. Мы часто созванивались, но редко виделись. И я скучала по ним.

Пройдя в гостиную, я плюхнулась на диван и жестом пригласила Миранду присесть. Мы разговорились. Оказалось, что Миранда тоже училась в Университете штата Пенсильвания и получала степень в области математики. Мы были ровесницами. В данный момент она жила с отцом. Их дом располагался чуть дальше по улице. Я старалась произвести на Миранду хорошее впечатление, чтобы не вспугнуть. Меня ужасала мысль, что придется встретиться с еще несколькими странными личностями типа Лары.

– Почему ты подыскиваешь себе отдельное жилье? – спросила я.

Улыбка Миранды не коснулась ее ярко-зеленых глаз.

– Я никогда не жила одна. Даже учась в университете. У моей мамы был рак. Я не хотела, чтобы папа один ухаживал за ней. Она умерла год назад.

– Мне очень жаль, – пробормотала я.

В ответ Миранда махнула рукой.

– В любом случае я уже давно подумывала о переезде. Просто не хотела уезжать далеко от отца. Ты понимаешь, чтобы делать все постепенно. Я жила c родственниками отдельно от родителей, когда мне было восемнадцать. Тогда я и подумать не могла, что останусь с отцом под одной крышей в двадцать четыре. Я выросла в небольшом сельском городке и хотела убежать оттуда, прежде чем меня засосет в порочный водоворот: забеременеть в восемнадцать, работать на фабрике и напиваться вдрызг по выходным. Жить с больной матерью в большом городе… это совершенно другой опыт.

Миранда действительно казалась милой девушкой. Она определенно была на голову выше всех других претендентов на свободную комнату в моем доме.

– У тебя есть увлечения? Как ты проводишь свободное время? – осторожно поинтересовалась я.

Лара хвасталась своим интересом к тантрическому сексу. Венди любила анализировать газетные статьи, ища доказательства приближающегося конца света. Эд - проводить свободное время, находясь под кайфом.

Выражение лица Миранды заставило меня напрячься.

– Это может показаться немного странным… я хожу на занятия по воздушной трапеции. – Миранда накрутила на палец прядь волос. – Мой папа в некотором роде адреналинщик, поэтому он всегда пытался убедить меня пойти на банджи-джампинг (п.п.: полёт с высоты на специальном тросе, в последний момент останавливающем прыгуна) или нечто подобное. Заниматься на трапеции не так опасно, но интересно.

На фоне увлечений предыдущих кандидатов это не казалось странным. Скорее наоборот. Это было круто!

– Ни чего себе! Это…

– Эксцентрично? – закончила она за меня и поморщилась.

– Нет, я совсем не это хотела сказать. Честно говоря, я ни разу не слышала, чтобы кто-нибудь брал классы по трапеции. Где ты занимаешься?

– В цирковой школе на северо-западе Филадельфии, – ответила Миранда, приподнимая уголки губ в намеке на улыбку. – Если тебя это заинтересует, то ты можешь пойти со мной.

Внутреннее чутье подсказывало, что я смогу прекрасно ужиться с Мирандой под одной крышей.

– Комната твоя, если ты все еще хочешь, – сказала я.

Миранда всплеснула руками и бросилась на меня, заключая в тесные объятия. Для невысокой девушки она действительно была очень сильной. Наверное, это как-то связано с ее занятиями на трапеции.

Вручив Миранде стандартный договор аренды, я сказала, что она может занять комнату в любое удобное время. Мои занятия в университете начинались через две недели, и Миранда решила, что за это время успеет перевезти свои вещи. Ее классы начинались на неделю позже моих.

– Я оставлю тяжелые вещи на последний момент, – усмехнулась Миранда. – Уверена, отец и его друзья помогут перевезти мои кровать и комод. К сожалению, сегодня утром он уехал в командировку. Он финансовый директор Atlantic West.

– Это мои любимые авиалинии! – воскликнула я.

На их рейсах всегда раздавали бесплатные носки, маску на глаза и беруши, что делало перелет более сносным. Я редко летала, но при этом всегда пользовалась Atlantic West просто для того, чтобы получить новую маску для глаз и носки.

– Отцу будет приятно это услышать. Он рассказывал, что компания тратит на бесплатные услуги для пассажиров намного больше, чем другие авиалинии, но это того стоит. У меня есть около двенадцати пар их носков.

_____________________________________

Каждый день Миранда приносила по несколько коробок, медленно заполняя свою комнату вещами. Пару раз она ночевала в доме. Ее кровать еще не перевезли, и диван оставался единственным приемлемым местом для сна. Я не стала рассказывать ей о том, что Майк творил на этом диване. Конечно, в целях дезинфекции, я обработала его паром, но, тем не менее, я навряд ли когда-нибудь смогу коснуться лицом его обивки. Странно, что несмотря на некоторую брезгливость по отношению к собственной мебели, забрызганной мужественностью Майкла и еще чёрт знает чем, я не испытывала отвращение, отдаваясь незнакомцу на старом диване в задней комнате летного ангара. Возможно, мне следовало и себя обработать паром в целях дезинфекции? Особенно, если Киан был бабником, как я предполагала.

Одиночество не тяготило меня, но присутствие Миранды отчасти действовало умиротворяюще, поэтому я была рада ее компании. Майк всегда был легко возбудимым и склонен к авантюрам, особенно, когда перебирал с алкоголем, и иногда его компания чертовски утомляла. Миранда напротив все время оставалась подозрительно спокойной. Конечно, иногда и она проявляла крайние эмоции. Но это случалось очень редко. К тому же она никогда не сквернословила. Однажды, неся в свою комнату очередную коробку, она ушибла палец и пробормотала: «Черт!» Это было самым страшным ругательством, которое я от нее слышала.