– Прости, Эдель, но пока я не могу тебе сказать. Даже у стен есть уши. Но знай, я не сделаю тебе и твоей семье ничего плохого. Даже наоборот…

– Почему? – глухо спросила, глядя за приближением мужчины. – Мы ведь с тобой абсолютно не знакомы. Да и… случившееся вряд ли для тебя что-то значит.

– Значит, Эдель, – качнул головой урх, оказываясь непозволительно близко и касаясь пальцами моей щеки.

– Только не говори, что это любовь с первого взгляда, – вместо сарказма голос неожиданно упал до шепота, а по телу прошла волна от нежных прикосновений Раксая.

– Почти, – без тени улыбки ответил мужчина, и мое сердце пропустило удар. – Это не любовь, Эдель, но нечто более глубокое и сильное. Как? Я и сам не знаю. Трудно объяснить и еще труднее понять, но так бывает с мужчинами моего народа. Мы встречаем женщину, и весь остальной мир теряет значимость. Она становится центром вселенной, равновесием, и самой большой ценностью.

– Никогда не слышала об этом, хотя урхам в учебной программе уделен отдельный раздел. Вы – воины и защитники…

Сказала, и задумалась. Мы действительно тщательно изучали урхов, их уклад жизни и поведение, но не в одном доступном источнике не было и слова про женщин-урхов.

– Раксай, скажи, а как выглядят ваши женщины?

– Никак, – понимающе улыбнулся мужчина, – урхами рождаются только мальчики. Так что, предвосхищая твой последующий научный вопрос – мы совместимы со всеми гуманоидными видами. Но не всем везет встретить такую красавицу, – сказал мужчина и склонился к моим губам. – Видят боги, я сопротивлялся этому притяжению. Я старался держаться от тебя подальше, но это сильнее меня. Сильнее нас, судя по твоему отклику.

Поцелуй был медленным, невероятно нежным и дурманящим. Мужские руки гладили плечи и спину, вызывая волны жара. Никакой страсти – только восхищение и почитание в каждом движении, от которых на душе становилось невероятно тепло.

Кажется, в библиотеку кто-то заглядывал. Кажется, урха звали, но он не обращал внимания. Это льстило и вызывало бурный отклик.

– Понимаю, что я тороплю события, однако я могу надеяться на взаимность? – спросил Раксай некоторое время спустя, крепко обнимая и касаясь губами волос. – Я бы хотел начать за тобой ухаживать.

– Раксай… – прошептала я, чувствуя, как эйфория от его слов медленно разлетается на осколки, – ты мне нравишься. Нравишься настолько, что я теряю голову рядом с тобой и готова поверить в странную силу этого притяжения, но есть несколько нюансов. Первый из них – моя семья. Я не могу их бросить, не сейчас. Для меня они важнее всего – даже собственного счастья. Второй нюанс – происходящее вокруг меня. Скорее всего, это никак не связанные друг с другом случайности, но я не хочу подвергать риску близких мне существ. Так что, прости, но я не могу принять твое предложение…

– Эдель, посмотри на меня, пожалуйста, – произнес урх, вынуждая поднять глаза. – Я понимаю твои желания и уважаю их. Ты стараешься быть сильной ради семьи, но при этом губишь себя. Твой вчерашний срыв напугал меня. Это была та точка невозврата, после которой не смог бы помочь даже я. Помогай близким, поддерживай их, но не в ущерб себе.

– Откуда ты знаешь про срыв?

– А ты не помнишь?

– Мой сон… Это был не сон? – спросила я, чувствуя, как краска стыда медленно заливает все тело. Все, что я позволяла вытворять с собой и делала сама – не сон?!

– Не сон. После второй встречи… той встречи в медпункте, – интимно прошептал урх, – между нами установилась эмпатическая связь. Она позволила мне почувствовать твое состояние и вмешаться. Помочь и успокоить с помощью самого действенного способа.

На эти слова тело отреагировало неожиданной слабостью, а ноги подкосились. Если бы не объятия Раксая, я наверняка осела на пол.

– Злишься на меня?

– Нет. Наоборот – благодарна. Вчера мне действительно было очень плохо. Это, кстати, еще один нюанс. Уверен, что тебе нужна такая нестабильная девушка? У тебя еще есть шанс убежать.

– Не единого, как и желания сбегать. И уж точно не после вчерашнего удовольствия. Мне нужна ты – такая, какая есть: со всеми родинками, секретами и тайнами. Мы справимся со всем, Эдель. Так что, вы примите мои ухаживания, госпожа Джером?

– Да, – несмело ответила я, и наградой мне стал очередной упоительный поцелуй.

Глава 5

В обеденный зал мы с Раксаем вернулись вместе. Увидев хмурое лицо Хорна и бледную Мэри, я устыдилась за свою задержку. Они ведь ждали меня и волновались, а я…

Помимо родных в столовой сидели госпожа Лорг и ее вернувшийся муж, а так же Полен, бросающая робкие взгляды в сторону брата. Под удивленные взгляды мы с Раксаем заняли свободные места.

– Господин Лайор, госпожа Джером, – произнес глава семьи Лорг и, судя по любопытному блеску в его глазах, именно он заглядывал в библиотеку. – Как ваши дела?

– Господин Лорг, я даже не знаю, как вас благодарить за помощь!

– Нужно сказать спасибо господину Лайору. Именно он сорвался с места, заявив, что вам срочно нужна помощь. Не представляю, как он узнал.

– У меня свои секреты, – пожал плечами урх, перебирая мои пальцы на руке, что не осталось незамеченным.

– Господин Лайор, вы, несомненно, достойны благодарности от семьи Джером, но… – начала было госпожа Лорг, но под взглядом урха быстро сдулась.

– Вы напрасно переживаете за честь госпожи Джером, госпожа Лорг.

– Неужели?

– Я попросил у Эдель разрешения на ухаживания, и она ответила согласием.

– Мне кажется, это слишком поспешное решение, продиктованное пережитым стрессом! – первым в себя пришел Хорн, очень недобро глядя на урха.

– Об этом мы поговорим позднее, в скате, – спокойно сказал Раксай и на этом разговор плавно перешел на другую тему.

После обеда мы попрощались с семейством Лорг, поблагодарив их за помощь и гостеприимство, и вместе с Раксаем полетели в город.

Некоторое время в скате царила тишина, нарушаемая лишь тихим урчанием двигателя, и я все гадала, кто же из семейства не выдержит первым. А в том, что мы еще вернемся к разговору, я даже не сомневалась.

– Господин Лайор, а вы, правда, женитесь на моей сестре? – спросила Мэри с детской непосредственностью.

– Если она даст согласие на брак – это будет честь для меня, – улыбнулся Раксай. – Сложно устоять перед обаянием такой девушки.

– Конечно же, все дело именно в обаянии, и никак не в наследстве и статусе! – пробурчал Хорн с заднего сиденья.

– Наследство госпожи Джером меня интересует в последнюю очередь.

– Неужели? Тогда почему информация о твоих счетах засекречена? Ровно, как и родословная?

– Пытался взломать базу, Хорн? Не советую. У вас с моим руководством разные весовые категории. Впрочем, я отвечу на оба твоих вопроса. Мой род, Лай ор Девон – побочная ветвь правящего рода Урхуры. Мой отец – Рикард Лай ор Девон возглавляет армию нашего родного мира, а мы с братом что-то вроде военных советников в Межгалактическом совете. Как думаешь, стоит ли афишировать эту информацию в сети?

Вопрос повис в воздухе, заставляя меня приоткрыть рот от удивления. Когда я принимала предложение от Раксая, то догадывалась о его военной службе, но даже не подозревала, что…

– А ты не мог рассказать об этом чуть раньше? – сложив руки на груди, спросила хмуро.

– Мог, но опасался, что узнав все подробности, ты сбежишь. Я и сейчас опасаюсь, но предупреждаю сразу – найду в любом из миров любой галактики, – прозвучало, как угроза, но в этой фразе было столько тепла и нежности, что я невольно улыбнулась.

Как же так вышло? Мы почти незнакомы, но при этом я доверяю ему больше, чем себе, и точно знаю – не предаст и не бросит. Видимо, виной всему была та незримая связь урха со своей избранницей. И мне бы испугаться, действительно сбежать и все обдумать, но я не хотела. Впервые за долгое время на душе было легко и спокойно, и я очень дорожила воцарившейся гармонией.

– Сделаю вид, что поверил в историю про твою родословную, но я все проверю! – вырвал меня из задумчивости голос брата. – Нам не нужны лишние проблемы. И так хватает.

– Кстати, о проблемах, – Раксай посмотрел на Хорна. – Ты подчистил следы взлома накопителя?

– И про это знаешь?

– Знаю. Этот накопитель предназначался мне, но кто-то его выкрал и подсунул вам. В итоге ваша сестра пострадала, и я чувствую свою вину. С этого дня за вами, всеми вами, будут приглядывать мои подчинённые. Я надеюсь, что похитители от вас отстали, но рисковать не собираюсь.