Всю свою сознательную жизнь я охотился на гуся на своей родине в Херсонской области Украинской республики. Чтобы больше пернатых оказалось в жаровне – мы приобретали манки, объемные чучела, засады и т. д. Но, несмотря на технический прогресс и охотничьи новинки, птицы в родных пенатах становилось все меньше и меньше… И в конце концов гусь забыл про гостеприимные поля Херсонщины и пошел в Казахстан другими маршрутами.

Гусь – умная птица, с хорошей памятью и зрением, поэтому охота на нее похожа на схватку с хитрым противником, полна драматических моментов и острых ощущений. Прождав четыре года перелета гуся над Херсонской областью, я потерял терпение и начал хищным взглядом посматривать в сторону Казахстана. Слегка пугала неизвестность перед братской республикой, полное отсутствие знакомых и бескрайние просторы нашего партнера по таможенному союзу. Однако охотничьи инстинкты побороли все страхи, и я через знакомых нашел тамошних местных охотников, которые готовы были принять московского Дерсу Узала (известный дальневосточный охотник).

В связи с катаклизмами гусь четкого расписания не придерживался, и я стал ждать сигнала из Казахстана о прибытии птицы в регион, одновременно изучая возможные маршрут прибытия в город Атбасар Акмолинской области.

По ходу изучения возможного маршрута, я загрустил: поезда идут более двух суток, а три рейса в Астану ночные, при этом от столицы великой республики до Атбасара 250 км…

Поезд был отвергнуть сразу, так как после двух суток в «российских современных вагонах» из меня самого можно будет сделать жаркое и чучело одновременно. Детально изучив расписание авиарейсов в Астану, я узнал, что время вылетов с 00.10 до 01.30. Начинающееся время суток сразу напрягло меня возможностью «не вписаться в дату вылета»…

И вот в десятых числах ноября заветный звонок: «Гусь пошел». Сердце затрепетало, и я готов был вприпрыжку бежать до Казахстана.

Останавливал давно запланированный на 19 ноября семейный поход в театр Кирилла Серебренникова «Гоголь-центр» на постановку «Идиоты». Находясь в слегка возбужденном состоянии в преддверии битвы с гусем, даю команду хранительнице очага брать авиабилеты в Астану на 20 ноября.

Московские однообразные дни: пробки – работа – пробки – дом – незаметно приблизили к походу в театр. Не являясь особым ценителем последователей Станиславского, с легкой грустью вздыхая и охая, начинаю собираться в «Гоголь-центр». Запрыгивание в джинсы супруга пресекла с жестокостью сотрудника НКВД и указала на классический костюм. Одевшись, я застыл в ожидании наводящей красоту супруги…

От безделья решил еще раз взглянуть на свой электронный билет, ведущий меня к заветной химере. Как кто-то сказал, интуиция – это способность головы чуять жопой. Глядя на цифры, я понимаю, что мой рейс через шесть часов, т. е. мы фактически ошиблись с вылетом на сутки. Тревожно пискнув, я пригласил одевшуюся супругу оценить мои умозаключения. Посмотрев на билет, она загрустила, так как поняла, что постановку она будет смотреть одна. Я же, в свою очередь, сменил костюм селадона на джинсы и побежал в гараж за собранным охотничьим рюкзаком.

Жене – такси, мне водитель, и через некоторое время Внуково встретило меня сияющими огнями. Новый терминал «Трансаэро» разочаровал меня в первую очередь тем, что в зале бизнес-класса крепче пива ничего не было, пошлепав губами с полчаса над чашкой чая, я сделал вылазку в дьюти фри. И новая информация хлестнула меня с силой плети: гражданам вновь образованного таможенного союза, передвигающимся внутри его, покупка любой продукции в дьюти фри запрещена. Попасть обратно внутрь зала бизнес– класса, мне так же не удалось. С легкой грустью я переместился в кафе, где было хоть шампанское.

Бизнес-класс в Астану встретил меня полным отсутствием пассажиров и натянутыми улыбками стюардесс. Глядя на эту унылую картину, я вытянул ноги и отрубился почти до Астаны.

Ранее утро в Республике Казахстан встретило меня длинными очередями до пограничных пунктов. Прождав с полчаса возле окошка, узнаю, что нужно заполнять миграционную карту. Не выспавшийся организм начал нервничать и слегка грубить дружеским пограничным войскам. Более толерантный к спорам прапорщик взял мой паспорт и заполнил миграционную писульку вместо меня, попросив поставить лишь подпись. Спасибо товарищу прапорщику!

На выходе из аэропорта меня идентифицировали и встретили два незнакомых казаха, один из которых был таксистом лет шестидесяти, а второй – молодым оперработником из Акмолинской области. Усевшись в старый Мерседес, мы подъехали к шлагбауму, который требовал оплаченной парковки. По всей видимости, старый водитель нечасто бывал в аэропорту столицы и редко выезжал за пределы своей области, так как он порядка трех раз отъезжал и подъезжал к шлагбауму и непонимающе качал головой, недоумевая, почему не поднимается заветная «перегородка». В четвертый раз бедный старик нажал кнопку связи с диспетчером и попросил кого-то подойти, чтобы открыть «шайтан ворота». Стало совсем не смешно, я попросил сонного сотрудника МВД пойти и оплатить парковочный билет в здании аэропорта.

А впереди ждали бескрайние казахские дороги с небольшими населенными пунктами, находящимися в 70 – 100 километрах друг от друга. Казахстан при площади почти три миллиона квадратных километров имеет население всего двенадцать миллионов, внутри которых идет клановая война (север с югом, область с областью и т. д.). В 1997 году столицей Казахстана стала Астана, так как прежняя Алма-Ата находилась в стратегически невыгодном положении: окружена горами и расположена рядом с границей, набирающий экономический и военный потенциал Китай, который при желании может шапками закидать старую столицу Великого Казахстана. Причем Казахстану на случай военной экспансии Китая, кроме как на Россию, рассчитывать не на кого. Полноценный армии как таковой у Казахстана нет, и поэтому мудрый Назарбаев выстраивает дружеские отношения с могущественной Россией. Кстати, о президенте Казахстана все говорят с уважением и пиететом, как о мудром и сильном политике, сдерживающем межнациональную рознь и вносящем большой вклад в развитие страны.

По мере удаления от столицы машин становилось все меньше, а дорога все уже и уже. Вокруг бескрайние степи и поля. Сначала непривычная картина радовала глаз, потом утомила. Дорога не отличалась особым качеством, и поэтому двести с лишним километров до Кокшетау показалась мне нескончаемой тряской на немецком чермете. И вот, прибыв в Кокшетау, я узнаю, что нам еще ехать 50 км. до конечного пункта – города Атбасар, где меня ждут охотники. Выматерившись про себя, как бич с Курского вокзала, я начал считать километры до заветного, но не незнакомого Атбасара.

К районному центру мы подъехали к вечеру. Атбасар в спускающейся мгле был сер, приземист и пустынен. Встречали меня, как старшего брата, хотя ранее я ни с кем не был знаком. Расспрашивали о Путине, о политике и моей службе в органах. С дороги быстро дошел до кондиции, мой организм онемел от водки, различных блюд из конины и баранины. Неожиданно зашел опер и заявил, что меня ждет начальник местного ОВД и в его в кабинете накрыт стол. Я попытался закосить от данного мероприятия, но мои отговорки не принимались. На заплетающихся ногах я побрел в сторону машины, которая меня доставила в местное ОВД. Кабинет был красив, как и сам начальник ОВД: высокий, статный подполковник излучал доброжелательность и открытость. Я собрал волю в вялый кулак и сказал тост о великой дружбе русского и казахского народов.

Приятная компания открыла второе дыхание, и потекли разговоры о службе, о преступности и политике. Незаметно наступила ночь, и подъехал егерь на довольно крепком джипе – Опеле зеленого цвета. Я начал прощаться с гостеприимными казахскими милиционерами. Сославшись на преступность в районе, руководство ОВД придало мне «усиление» в виде худощавого опера, который следовал за мной словно тень.

Сев в машину, я протрезвел от сказанного егерем: до места охоты еще долгих 250 км, то есть ехать всю ночь. Меня успокоили наличием продпайка, собранного в дорогу в виде обильной закуски и местной алкогольной продукции. Этот переезд я запомнил надолго: вторая ночь без полноценного сна, мое дремание на заднем сидении Джипа походило на «кому», приходя в себя, я получал дозу алкоголя и закуски и опять терял сознание.