Отказавшись от поездки в Гавану, дабы не впасть во все тяжкие, попивал пивко в отеле и ждал самой увлекательной части программы – подводной охоты в океане и погружения на военную технику и корабли. Хотя хотелось посетить бар «Эль Флорида», где пил виски Эрнест Хемингуэй, побывать в кабаре «Тропикана», на площади Революции, в Капитолии и на кладбище Колумба.

Из гостиницы выходил исключительно днем, в поисках черного коралла, маек с портретом Чегевары и других национальных сувениров. Под конец моего шопинга у меня скопилось такое количество маек, что можно было одеть взвод солдат.

Общаясь с кубинцами, я понял, что они живут счастливо и беззаботно, несмотря на среднюю зарплату 20 долларов США. Однако надо заметить, что бесплатная медицина и образование на острове Свобода не лозунги, а реально работающие институты. А к рису и фасоли кубинцы привыкли давно. Потомки гордых испанцев, свободные и сильные духом, они много пьют рома и курят крепкие сигары. Кубинцы радуются каждой минуте и в изнуряющую жару, и проливной дождь.

В это время наш гид с простым кубинским именем Иван снял приличный катамаран с тремя каютами на три дня и две ночи. О нашем гиде: к его услугам мои друзья прибегали три раза, что уже о чем-то говорит. Иван практически без акцента говорил по-русски, был приятной внешности и отличался обязательностью и отсутствием так называемых финансовых «разводов» в ходе организации экскурсий.

И вот заветный день. Мы прибыли в местный порт для выхода в открытый океан. До отплытия кубинские пограничники внимательно изучили наши паспорта, сняли одного моряка с катамарана и только потом оформили «разрешение на выход в океан». На вопрос «почему так долго?» Иван ответил: «Америка в 180 км». В общем, бежит, точнее, «плывет» народ со свободной Кубы в лоно своего злейшего врага.

Спокойные океанические волны охватывали катамаран, мягко качая его по воде. Мы прыгали по катамарану, словно дети, стараясь побывать на разных частях большого судна, просились за штурвал и изображали сцены из «Титаника». Выйдя в открытый океан, мы заворожено смотрели на бесконечные водные просторы, ветер обнюхивал нас, как гигантская собака, а солнце безжалостно жгло наши тела.

Место первого погружения – это корабль, который молчаливо расположился на тридцати метрах глубины в ожидании дайверов. Опустившись на дно, я впервые надолго зашел во внутренние отсеки корабля. Казалось, пятнадцать метров в темноте длятся бесконечно долго. Иван освещал фонариком ржавые стенки корабля, выхватывая из водной мглы то компрессорную, то каюты и внимательно следил за мной. Выйдя из темных глубин судна, я облегченно вздохнул, точнее, выдохнул.

Вокруг не спеша дефилировали разноцветные рыбки, на палубе корабля росли причудливые водоросли, а вокруг судна, словно стражи, расположились крылатки. Плавая вокруг затонувшего исполина, я увидел внизу что-то большое и усатое. Взвизгнув в воде, я привлек внимание Ивана, который тут же подплыл и обычным крюком из проволоки зацепил за мягкие ткани гигантского омара. Вокруг судна валялись запчасти покрытые илом, где Иван позже, тем же крюком, зацепил небольшого осьминога. В общем, ужин был готов.

Пока мы загорали и делали перерыв между погружениями, катамаран дошел до места с военной техникой. Иван честно признался, что ее сбросили для дайверов, но посмотреть стоит. Да, действительно странно смотрелись на дне океана наши БТРы и УАЗы. Я с удовольствием сделал несколько кругов вокруг российской военной техники, дотрагиваясь до некогда грозного оружия, а ныне мирно покоящегося в водных просторах. На фоне российско-украинского конфликта мне захотелось сложить в воду весь военный хлам, которым время от времени брякают руководители разных государств, оставив лишь «мировую армию защиты земли от внеземных цивилизаций». Может, мне азот долбанул в голову…

Вечером, беседуя с Иваном, я узнал, что он из «семьи военных», хорошо образован и интересуется политикой. Иван восторженно отзывался о Фиделе Кастро, называл его редким оратором, выступающим по многу часов без «бумажек», обладающим исключительным личным обаянием. Иван заявлял, что Фидель всегда интересуется народом и пользуется безусловной поддержкой значительной части населения, которая идет за ним еще со времен партизанской войны и первых лет революции. Однако сейчас его позиции не такие прочные, как в прежние времена. «Здоровье не то, поддержки от России нет, экономика в упадке», говорил Иван. Рауль, заменивший Фиделя не так популярен, и его политика, построенная исключительно на рекомендациях старшего брата, по тонким намекам Ивана, не дает развиться бизнесу в стране. В общем, Фидель, слабеющей рукой пытается удержать Кубу в социалистическом лагере, хотя многие жители потихоньку ропщут по углам за плавный переход к капитализму. Но Кастро жил, Кастро жив и, Бог знает, сколько он еще проживет…

Величественно садилось солнце, разбрасывая последние лучи по океану… Мы все примолкли, словно мыши при виде кота, наблюдая за фантасмагорической картиной…

Принесли вареного омара, мелко рубленного сырого осьминога в кислом соусе и вкусную рыбу. Мы, как волки, накинулись на принесенную пищу, временами чокаясь стаканами с ромом. Парализованные вкусной пищей и ромом, мы расползлись по уютным каютам и тут же уснули.

Просыпаться в каюте необычно приятно – в иллюминатор игриво били волны, издавая чарующие звуки, а океан раскачивал катамаран, как заботливая мать своего ребенка.

Завтрак, и вот она заветная охота! Оглядев пневматические ружья, я слегка загрустил: они были старыми, местами ржавыми, а наконечники от стрел тупыми. На мои замечания Иван заверил, что для Кубы это «высший класс» и вообще подводная охота с аквалангом запрещена. Однако при «гармоничных» отношениях со встречающей стороной и наличии КЭШа, ты на острове Революции сам себе Господь Бог и Дьявол одновременно.

Погрузившись в воду, я как бешенный понесся к стае рыб – ангелов, которые не обращали на меня никакого внимания. В упор стреляю красавицу, из которой слабо вытекает зеленая кровь… Иван осуждающе качает головой, снимает рыбу и выпускает, показывая знаками, что она не съедобная. Надо было на берегу инструктировать… Следующая оказалась крылатка и какой-то желтый гигант с рогом. Все это было не только несъедобно, но и ядовито…

Попав на судно с несколькими ненужными трофеями, нападаю на Ивана с кучей вопросов, выясняю, что основная добыча в океане – это различные виды морских окуней и омары, которые скрываются в кораллах. Иван описал наиболее возможные виды рыб, которых можно употреблять в пищу. Для себя сделал вывод: что прячется и труднодоступно – это и есть моя цель.

Теперь на кукан мне попадалась только съедобная рыба, однако ее размерами я похвастаться не мог.

После двух погружений нас доставили на место, где обитали омары. Ныряли с трубкой, глубина составляла пять – семь метров. Новичкам, как говорится, везет и с первого погружения, замечаю большого омара, который шевелил усами и пятился, словно немецкий танк на Курской дуге. В руках у меня был тот самый крюк, с которым Иван управлялся с ловкостью фокусника. Думая, что все просто, как лопата, – ныряю и нападаю на омара с яростью тигра, предвкушая, как я вынырну и поражу всех добычей с первого «захода». Однако омар увиливал и совершенно не хотел насаживаться на крюк. После пяти – семи безуспешных попыток я выдохся и позвал товарищей с подводными ружьями. Шансов у омара уйти не было…

Недалеко увидел редкую стаю барракуды, взяв ружье, поплыл с Иваном в сторону рыбы. Барракуда со страшной пастью, тонкая и продолговатая, блестела на солнце и презрительно поглядывала в нашу сторону. На задержке дыхания медленно подкрадываюсь к ближайшей рыбе – выстрел … и барракуда, пораженная стрелой, делает круги, как сбившаяся с курса ракета. Иван, увидав попадание, вскликнул в воде, выражая свой восторг.

Позже понял, почему бывалый кубинец был удивлен моему попаданию. В дальнейшем не раз стрелял в барракуду, попадал в нее, но стрелы отлетали от ее твердой шкуры и круглого туловища, словно резиновые мячики от стенки.