Появилось время позавтракать, но пару раз с набитым ртом я подскакивал и стрелял, так как не мог пропустить почти садящихся на голову уток. Жадность была наказана: хватать ружье, жуя сало, было слегка опрометчиво – оступился и чуть не рухнул в воду.
Появилось солнце, подошли егеря, и мы начали собирать утку. Я откровенно косил, выйдя на берег, прошелся метров сто и начал счастливый отмечать удачную охоту «ссобойчиком».
Отдохнув от утренней охоты, после сытного обеда щуками да голубцами из дичи, в ночь решили ехать с подхода на оленя. Управляющий хозяйством уверял, что «зверя много, браконьерства нет, а лицензия на оленя, для белорусов дорогая».
В том, что руководитель ООО «Торока» не лукавил, я убедился через сорок минут, выйдя на указанную им поляну. Хоть и было прохладно, я остался в летнем охотничьем костюме и обул мягкие кеды, чтобы издавать меньше шума при подходе к зверю. В прицеле я увидел два силуэта, один из который был побольше, а два – поменьше. Поняв, что это олени – самец и две самки, – я начал подкрадываться, словно хищник.
Сердце стучало от напряжения, тек соленый пот, заливая глаза, которые я не протирал, чтобы не производить лишних движений. Я был похож на гепарда, очень большого гепарда, весом 145 кг. Правда, вместо когтей и скорости у меня был карабин Merkel rx helix, ночной прицел и патрон калибра 308.
После каждых пару шагов я замирал и превращался в живую статую, дабы не спугнуть животных, которые паслись возле опушки леса. Подняв очередной раз карабин, понимаю, что я на расстоянии выстрела и замираю, чтобы отдышаться, расслабить руки и тело, так как стрелять мне придется стоя, без всяких упоров и треног.
Пауза затянулась, я начал остывать и почувствовал прохладу – пора. Поднял карабин, поймал в прицел лопатку и самца и плавно потянул спусковой крючок. Раздался выстрел. Мощный олень прыгнул в лес, в прицел я больше ничего не видел… Я был на грани паники и побежал к месту, где паслись олени. Сзади замелькал дальний свет Джипа – на выстрел ехал старший егерь. Фонарика не было, и мне оставалось ждать машины. Я нервничал, но сделать ничего не мог, просто стоял на месте, где паслись животные, чтобы с него начать поиск.
Через несколько минут, вооружившись мощным фонарем, мы пошли в лес. В ожидании результата охоты я пер в густую чащу, как слон, ломая ветки и спотыкаясь о поваленные деревья. Промах для меня означал позор и, возможно, оплату подранка. Дело было не в деньгах, хотя и в них тоже, но больше хотелось сохранить лицо добытчика после сегодняшней удачной охоты на утку. И вот свет фонарика вырвал тушу оленя, которая выглядела в темноте как большая гора, я облегченно вздохнул… Несмотря на точное попадание, олень пробежал в лес на двадцать метров. Обойдя тушу, мы поняли, что вдвоем нам её не вытащить. Егерь быстро вскрыл живот мертвого животного, и по лесу распространился специфический запах…
На его вопрос – поеду ли на базу за помощью, я ответил отказом, захотел полюбоваться ночной природой… Одев теплый охотничий бушлат и взяв сигареты, я смело шагнул в ночной лес. Не знал я тогда, что я совершаю ошибку…
Расположившись возле туши, я курил, радовался трофею и наслаждался тишиной осеннего леса, от которой звенело в ушах. Темнота была полная, кроны деревьев не пропускали даже слабый свет, идущий от терявшейся в облаках луны.
Меня окутала сонливость, и я задремал, прислонившись к дереву. Вдруг из леса раздался неожиданный вой. Подскочив, как испуганный тушканчик, я больно ударился головой о толстую ветку. Застыв и перестав дышать, начал вглядываться в кромешную тьму; сердце забилось как у зайца. Когда вой повторился, понял, что это волки, учуявшие запах крови оленя.
Включив ночник, дослал патрон в патронник и начал смотреть по сторонам. Вокруг были деревья, и в прицел ничего не было видно. Через некоторое время вой раздался левее и гораздо ближе, в животе похолодело: из средств защиты своего тела и туши оленя у меня были айфон и два оставшихся патрона. Судорожно схватил телефон, однако он не показывал ни одной антенны – связи нет. Использовал чудо apple в виде фонарика – стало еще хуже: слабый свет выхватывал из леса картинки, ассоциировавшиеся у меня с фильмами ужасов. Неожиданно вой раздался одновременно со всех сторон, и я понял, что это большая стая, которая окружила меня и тушу оленя со всех сторон.
В такие ситуации попадаешь нечасто, но интуитивно я понял, что надо обозначиться перед волками и как-то «заявить», что у туши уже есть хозяин. Пальнув из карабина вверх, включил мигающий свет на телефоне и заорал во все горло: «Врагу не сдается наш гордый «Варяг». Наверное, это дико смотрелось со стороны, но на волков это подействовало, вой начал раздаваться все дальше и дальше.
Прибывшие егеря выслушали мой сбивчивый рассказ абсолютно спокойно, один из них, подражая волку, завыл, далеко из леса раздался ответ. Матерясь о том, что волки могут «порезать» зверя и завтра придется «обкладывать» стаю флажками, они тащили зверя к машине с прицепом. Я шел на ватных ногах за егерями, даже не сообразив, что им надо помочь.
Вот так, будучи охотником, я почувствовал себя добычей…
Глава IX. Париж, декабрь 2014 г.
Незаметно подкралась неюбилейная дата – 46 лет, встречи с ней я особо не ждал, но она неизбежно наступала своим некрасивым, большим, пугающим сочетанием цифр. Расстраиваться не стал, однако задумался: намедни, вроде, сорок пять отмечал, а вот уже единичка прилетела…
С годами время набирает обороты как спорткар Порше и толкает тебя вперед, как Роналдо бьет по мячу. Жизнь проносится, словно в калейдоскопе событий, причем события, даже приятные, воспринимаются как само собой разумеющееся и проходят с меньшим выделением эндорфинов и улыбок на лице.
Рестораны, дома отдыхов и банно-прачечные комбинаты пройдены в молодости. Отмечать дату не хотелось, поэтому я решил: как пойдет…
Однако красивый сюрприз сделала любимая супруга, сообщив за несколько дней до заветной даты: «Ничего не планируй, мы на твой День рождения летим в Париж». Удивляться я перестал давно, но тут я присел на все свои конечности, словно кролик от миски морковки.
Оказывается бонусный налет миль в Аэрофлоте, позволил супруге приобрести два билета в бизнес – класс, а гостиница возле Лувра с помпезным названием «Эдуард VII» на три ночи обошлась ей во вполне приемлемую сумму.
Озвученная программа меня слегка испугала, звучала она как лошадиный забег: Эйфелева башня, Лувр, Мулен Руж, Версаль, собор Парижской Богоматери и Дом инвалидов.
Я вздрогнул, но начал собираться…
Шереметьево, табло сообщает, что наш рейс отменен. Легкая паника, выяснение ситуации у стойки Аэрофлота, оказывается, любимая компания в кризис объединила два рейса. В ожидании вылета мы коротали время в зале бизнес – класса, где время от времени я тушканчиком прыгал к стойке со спиртным, благо, оно было бесплатным. При посадки в самолет я уже любил Париж сильно и беззаветно…
Время в полете пролетело незаметно, и вот аэропорт Шарль де Голля, все по-европейски быстро и вежливо. Русскоговорящий таксист на приличной машине повез нас в сторону Парижа, активно обсуждая все новости и жалуясь на уменьшение потока туристов из России.
Проезжаем мимо знаменитого Конкорда, который застыл на постаменте, как большой корабль НЛО. Конкорды летали до двухтысячного года, пока в том же Шарль де Голле при взлете не разбился один из двадцати произведенных сверхзвуковых самолетов. После чего символ победы европейской конструкторской мысли над гегемонией американских «Боингов» прекратил свое существование. Замечу, что российский аналог Конкорду, ТУ – 144, также бесславно прекратил свое существование после двух катастроф.
По мере приближения к центру Парижа начинается ощущаться его неповторимая красота и ни с чем не сравнимый изысканный стиль. Великолепие зданий и сооружений очаровывает даже достаточно равнодушных к архитектуре людей. Увидев Эйфелеву башню, я издал звук, похожий на крик морского котика.