— Невилл, прекрати, уже тошнит от этой политики. – Рон, сквозь чавканье, сумел выдавить осмысленную фразу.

— Невилл, ты все больше становишься похожим на свою бабушку, — более наблюдательная Гермиона посмотрела на сильно похудевшего за два месяца парня. – Все больше интересуешься политикой, стал более спокойным и уверенным.

Она улыбнулась парню, вспомнив вечерние наставления Дамблдора, явно что-то задумавшего в отношении Лонгботтома. Рон, несмотря на прямой приказ директора, с некоторой долей ревности в глазах посмотрел на подругу.

— Просто я однажды понял, что после Хогвартса мне придется взять на себя ношу Главы рода Лонгботтомов. – Невилл помахал в воздухе рукой, с надетым на безымянный палец родовым перстнем. – А это требует многого, знаешь ли…

— Может, ты и прав, — Гермиона, ненавидевшая все эти родовые замашки и признающая только личные достижения, вынуждена была согласиться, чтобы не разрушать контакт.

— Гермиона, Рон, вы так и не объяснили мне, чего же хотите от меня насчет Защиты.

— Давай после завтрака, Невилл, не хочу, чтобы нас слушали все желающие. – Гермиона, взмахнув в кои-то веки расчесанными волосами, ушла в гостиную Гриффиндора.

            Рон, поднявшись с места и с тоской посмотрев на оставшуюся на тарелке еду, пошел за ней.

            — И что же вы хотели от меня? – Невилл дружелюбно улыбнулся.

            — Как ты думаешь, Невилл, — начала издалека Грейнджер, — мы сдадим в этом году экзамен по защите?

            — Лично я – да, — к их полному удивлению ответил Лонгботтом. – Я тренируюсь по вечерам и в выходные.

            — Тренируешься? – Грейнджер буквально подскочила от возмущения. – А почему…

            — Почему  я об этом никому не сказал? – Невилл улыбнулся. — Да потому, что я занимаюсь с нанятым мне бабушкой репетитором, отставным аврором.

            Гермиона, жадная до любого знания, с откровенной завистью посмотрела на юношу. Рон, удивленный такой необычной для друга скрытностью, тоже выглядел недовольным.

            — Просто мой учитель готов заниматься только со мной одним, группу учеников он не возьмет. – Юноша посмотрел на недовольных приятелей. – Ну и к тому же он довольно дорого берет за свои услуги. Но я все еще не понял, что вы хотели мне предложить…

            — Мы хотим организовать кружок… по изучению Защиты, — Грейнджер постаралась как можно более открыто улыбнуться Невиллу. – Но мы не знаем, где его собирать. Может быть, Сириус знает подходящее место в Хогвартсе?

            — А почему ты его сама не спросила?

            — После того, как его оправдали, Сириус почти все время проводит в доме Блеков, а туда нам не попасть.

            — Ладно, — Невилл кивнул. – А почему вы не попытаетесь организовать все это легально?

            — Папа сказал, — с трудом выдавил Рон, — что в министерстве эта Амбридж в большом авторитете у Фаджа. И все организуемые в Хогвартсе студенческие общества должны быть одобрены ей.

            — А она никогда не одобрит ваш кружок, — Лонгботтом поднялся с места. – Я попрошу бабушку написать Сириусу. А кто будет входить в ваше общество?

            — Весь пятый курс Гриффиндора, плюс братья Рона. – Гермиона сморщилась. – Будь здесь Гарри – можно было бы привлечь учеников с других факультетов, но меня там не послушают.

            — Надеюсь, о какой-то секретности вы позаботитесь? – Невилл нахмурил брови. – Если Амбридж выяснит, что вы собираетесь делать – проблемы будут у всех, по крайней мере, вас точно лишат значков факультетских старост…

            Гермиона вытащила пергамент, исписанный текстом присяги.

            — Этот пергамент заколдован, так что подписавший его, тем самым подписывает магический контракт о неразглашении.

            — Умно, — Невилл одобрительно кивнул. – А если нарушить присягу?

            — Лицо покроется прыщами… — Рон во все глаза посмотрел на свою девушку.

            — Ты и в самом деле можешь накладывать такие чары, Герми?

            Гермиона подлетела на месте, возмущенно уставившись на рыжего парня.

            — РООООН прекрати сокращать моё имя! – гневный вопль девушки разнесся по гостиной. Невилл, пользуясь тем, что внимание собравшихся в гостиной переключилось на начавших ссориться старост, пошел в свою комнату.

* * *

       — Значит, Министр решил сделать ответный ход? – Я с некоторым беспокойством посмотрел на Жан-Клода и Джеймса, изучавших английскую прессу.

            — Этого следовало ожидать… — Джеймс, отбросив последний листок, меланхолично потянулся. – Едва ты замахнулся на что-то более серьезное, чем информационная атака на Хогвартс – министерство резко среагировало, не удивлюсь, что с подачи Малфоя-старшего.

            — В принципе, это ничего не меняет… — Жан-Клод поморщился. – Рано или поздно нам все равно придется создавать свою собственную газету, благо теперь наше маленькое дело финансируете не только вы с лордом Блеком, а и найденные им союзники в Англии.

            — Одну ошибку министерство уже допустило… — Джеймс тихо, но очень злорадно засмеялся. – Им следовало сосредоточиться на атаке непосредственно на вас, мистер Поттер. А они взялись запрещать «Придиру», сделав тем самым этой не самой популярной газетке отличную рекламу. Думаю, спустя неделю продажи газеты Ксенофилиуса Лавгуда возрастут вдвое-втрое.