— И подхалимажу не надо, не люблю. Докладывай.

— Вот — с, задержан у переезда при прохождении воинского эшелона. Выглядел подозрительно.

— Бежать пытался, сопротивление оказывал?

— Никак нет — с. Тонко маскируется, полагаю.

— Полагать мы здесь будем, — ворчливо пробасил Дионисий Павлович, — а ты позови Мулина сюда и можете дальше работать. Про основное‑то не забыли?

— Ну как можно — с?

— Все, давайте, давайте… А вы присаживайтесь, — вяло кивнул он Виктору на стул возле двухтумбового. Похоже, подозрительных личностей к Дионисию Павловичу таскали постоянно, и возиться в праздник еще с одной было совсем неохота. Стенографист захрустел храповиком валика, заправляя листы с копиркой.

— Назовите имя, фамилие, отчество…

Следующий вопрос будет год и место рождения, род занятий, где проживаете, откуда прибыли, ну и с какой целью оказались у переезда в момент проследования эшелона, подумал Виктор. М — да. Интересно, где здесь хуже — в охранке или в дурке?

— Еремин. Виктор Сергеевич.

— Тах! Тат — та — тах! — застучала машинка.

— Образование?

Сразу к образованию перешли? Это так важно? Важнее возраста и места жительства? Впрочем, мало ли кто с дури какой порядок для протокола установит. Может, кому‑то надо было самоутвердиться, переставляя порядок граф.

— Образование? — повторил Дионисий Павлович, повышая голос.

— Ах, да. Высшее. Высшее техническое.

— Чем можете подтвердить?

Хм, у них что, диплом типа водительских прав в США? Или тоталитарный строй, где главное в человеке — трудовая функция? Ладно, морду пока тут не бьют… хотя и спешить им некуда, всегда успеют.

— Диплома университета… (Виктор подумал, что нынешний статус БИТМа — БГТУ тут как‑то солиднее, институт, он вроде как благородных девиц, "институтки", а тут — универ, понимаешь) технического университета на руках, к сожалению, сейчас не имею…

Дионисий Павлович молча пододвинул Виктору пару листков бумаги, вынул из стаканчика очиненный карандаш, затем, открыв стол, извлек из недр его ящиков затрепанную тетрадь в синем, покрытом пятнами чернил и воска, люстриновом переплете, пролистал наугад и ткнул в какое‑то место на одной из страниц.

— Пишите. Определить мощность безопасной спички в метрической системе. Все.

Экзамен? Зачем? Что у них такое важное связано с образованием? У них есть версия и они ее проверяют? Разыскиваемый шпион или революционер был образован? Или наоборот? Если образован, то не станет решать задачу, глупо проверять. А если физики не знает, то, наоборот, засыплется. Задачка‑то со школьной олимпиады, только соображение к ней требуется, инженерное мышление. Ну что ж, раз надо сыграть "Мурку", сыграем "Мурку".

— Неясно что?

— Понимаете, нужны некоторые приборы. Аптекарские весы, секундомер, если можно, справочник или справочные таблицы по общей физике, ну, теплоту сгорания посмотреть. И сама спичка, конечно.

К удивлению Виктора, Дионисий Павлович (фамилию он так и не назвал) открыл ближний шкаф, который вместо бумаг оказался доверху набитым приборами из школьных кабинетов физики, химии, и, судя по микроскопу, биологии, достал оттуда весы, набор разновесов, секундомер и толстую книгу, обложка которой была бережно обернута в писчую бумагу; книга оказалась "Справочником инженера". Кроме того, он положил перед Виктором коробок спичек Лапшина.

— Ишь ты, как у Агнивцева, — пробормотал Виктор, глядя на музейные редкости.

— У кого, позвольте? — оживился Дионисий Павлович.

— Поэт есть такой, Николай Агнивцев. "От Петербурга лишь осталась коробка спичек Лапшина…" Не читали?

— Нет. Лично с ним знакомы? Или общие знакомые есть, родственники?

— Только читал.

— Тогда поэт к делу не относится. Что‑то еще надобно?

— Нет, спасибо.

Виктор тщательно взвесил спичку, завел секундомер, зажег спичку, отметив, сколько секунд она горит, аккуратно задул, стараясь не обломить обугленный остаток, снова взвесил, затем умножил разницу в весе на теплотворную способность и разделил на время.

(Читатель может записать, как это делается, на случай, если вдруг доведется попасть в эту реальность.)

Дионисий Павлович внимательно посмотрел в своей синей тетради.

— Ход решения правильный.

"А то! Как товарищ Сталин говорил — кадры, овладевшие знаниями, решают все…"

— Я могу статистику сделать по нескольким спичкам. Разброс все‑таки по времени горения…

— Не надобно. — Дионисий Павлович как‑то радостно оживился, спешно убрал приборы обратно в шкаф, вынул из кармана портсигар и раскрыл перед Виктором. — Папироску хотите?

— Спасибо, я не курю.

— Тоже хорошо. Так что с вами, сударь, осталась одна небольшая формальность. Мулин, заходи!

В кабинет заглянул молодой парень, в немного помятом пиджачке, напоминавший приказчика.

— Понимаете, — немного как бы извиняясь, произнес Дионисий Павлович, обращаясь к Виктору, — по инструкции положено провести досмотр личных вещей. Я обязан исполнить служебный долг.

"Сейчас обнаружат деньги и полная задница. Черт, растерялся, надо было в какую‑нибудь урну бумажник выкинуть… а у них там урны‑то были? Зайти в гостиницу, там в туалете… черт возьми, в парк надо было зайти, под первый куст сунуть или в дупло…"

— Простите, а допрос? — Виктор понимал, что терять уже нечего. — Ну, в смысле, откуда приехал и все такое?

"Да, правильно сказал насчет "приехал". Я здесь однозначно не живу, никто не подтвердит."

Дионисий Павлович пожал плечами, вывернул платочек другой стороной и снова смахнул со лба пот.

— Да помилуйте… досмотр по форме проведем, и никакого допроса не будем, в протоколе распишетесь, что, будучи подвергнут приводу, никаких запрещенных вещей при себе не имел, и по бумагам все закроется. А если что, мы вас всегда потом вызовем для допроса, если в том необходимость появится. Что Бежица — все друг дружку знают. А без досмотра никак нельзя, вот какая петрушка. А вдруг револьвер или бомба, или камера для тайной съемки. В Орле вон опять готовящийся теракт на днях раскрыли.

— Конечно, пожалуйста, — согласился Виктор, выкладывая вещи на стол. — огнестрельного оружия при себе не имею, взрывных устройств тоже.