Я сдавил банку в мяч - вампирской силой - и бросил его через всю комнату в мусорное ведро, как в баскетболе. Он плавно опустился в узкую корзину.

- Выпендрежник, - сказала Ева.

Я чувствовал себя прекрасно. Серьезно, прекрасно. Мои клыки все еще выдвинуты, и когда я улыбнулся, они были видны, блестящие и очень острые.

Улыбка Евы немного дрогнула.

- Правда. Хватит выпендриваться.

Я закрыл глаза, получил контроль и почувствовал, как клыки медленно вернулись в десны.

- Лучше, - сказала она, беря меня за руку. - Теперь, когда ты полон плазмы, мы можем идти?

- Ага, - ответил я, и когда мы сделали два шага в сторону двери, я вернулся, достал из кармана карту и снова провел ею через ридер. Ева уставилась, моргая в замешательстве. Я выбрал еще первую отрицательную ("Эта кровь для вас!") и сунул теплую банку в карман куртки. - На потом, - сказал я.

- Хорошо, - Ева звучала сомнительно, но не брала это в голову. Она повернулась к толпе вампиров, смотрящих на нас. - Следующий?

Никто не торопится проводить своей картой, хотя один или двое размышляли об этом. Один парень нахмурился и сказал:

- Что бы ни случилось с органической едой, - и пошел к стойке, чтобы взять пакет со свежей кровью.

Что ж, я сделал то, что хотела от меня Амелия, так что если это не сработало, она не может винить в этом меня.

Но я чувствую себя прекрасно. Удивительно, консервированная была лучше, чем в пакетах. Почти лучше, чем когда Ева дала мне попробовать прямо из-под крана, если можно так сказать.

Я чувствовал, как они наблюдают за нами. Ева и я не были самой популярной парой в городе... люди и вампиры не сходятся. Мы были хищником и жертвой, и были довольно строгие границы. В кругах вампиров на меня смотрели, как на жалкого или извращенца. Я мог себе представить, каково на стороне Евы. В Морганвилле не много подражателей вампиров - большинство недоБаффи.

Наши отношения не простые, но они настоящие, и я буду держаться за них, пока могу.

- Что хочешь поделать? - спросила Ева, когда мы вышли в прохладное морганвилльское начало вечера.

- Гулять, - сказал я. - Для начала.

Я позволил ей выбрать, что будет после, и она мне так улыбнулась, что я понял, будет не сложно угадать.

Позже мне пришло в голову, что я чувствовал беспокойство, и становилось все хуже.

Мы бродили по Площади Основателя, которая является территорией вампиров; Ева могла приходить и уходить отсюда с или без меня, потому что у нее есть значок Основателя, а это высшая степень неприкасаемости, которую может получить человек с точки зрения охоты - по крайней мере вампирами, которые следуют правилам. Но было приятно гулять с ней. Ночью Морганвилль волшебный - яркие облака звезд на черном как смоль небе над головой, прохладный ветерок, по крайней мере в этой части города, все ведут себя наилучшим образом.

Вампиры любят гулять и бегать в одиночестве по темным тропам. Нас постоянно кто-нибудь обгоняет. Многие кивают. Некоторые останавливаются поздороваться. Некоторые - самые прогрессивные - даже здороваются с Евой, словно она для них настоящая личность.

У меня был порыв побегать, но Ева не сможет держать темп даже в практичных сапогах. Подавить это желание потребовало всю мою сосредоточенность, так что пока она говорила, я делал вид, что слушаю. Она рассказывала какую-то историю про Шейна и Клэр; оба наших человеческих соседа опять попали в неприятности, но на этот раз это было незначительно и смехотворно. Я был рад. Сейчас я не был готов спасать кого-то.

Впереди я увидел приближающуюся к нам пару. Женщина - несомненно Основатель Морганвилля, Амелия; только Амелия может так одеваться. Она была одета в белый жакет и юбку, и высокие каблуки. Если бы она стояла на месте, она бы выглядела как мраморная статуя, ее кожа лишь на несколько оттенков отличалась от одежды, ее волосы были того же цвета. Красивая, но ледяная и мрачная.

Прогуливающимся рядом с ней, заложив руки за спину, был Оливер. Он выглядел гораздо старше ее, но я не думаю, что он старше; она умерла молодой, он умер в конце среднего возраста, но они оба были очень старыми. Его длинные седые волосы собраны, он одет в черную кожаную куртку и темные брюки. Он хмурился, но эй, он всегда такой.

Странно видеть их вместе таким образом. Они, как правило, вежливые враги, иногда могут вгрызться друг другу в горло (буквально). Но не сегодня. Не здесь.

Амелия светилась в лунном свете, и когда она улыбалась, она не выглядела такой холодной. Она склонила голову к нам.

- Майкл. Ева. Спасибо за сегодняшнюю небольшую демонстрацию. Я очень признательна.

- Мадам, - сказал я и ответил на приветствие. Ева помахала рукой. Мы бы продолжили идти, но Амелия остановила, а Оливер преградил нам путь, так что мы остановились. Я сказал: - Надеюсь, вы наслаждаетесь прогулкой. Приятная ночь.

Неубедительно, но я не хотел болтать. Я хотел двигаться. На самом деле я не мог усидеть на месте и в нервном ритме барабанил пальцами по моей ноге. Я видел, как Оливер это заметил. Он стал еще более хмурым.

- Становится прохладно, - ответила Амелия. Как и Оливер, она оценивала мои дрожащие пальцы. - Я слышала, ты сегодня попробовал новую продукцию.

- Да, она хороша, - сказал я. - Я с собой еще взял. - Банка была тяжелой в моем кармане, и я думал об этом весь вечер. Я обнаружил, что обернул вокруг нее руку в кармане, но я удерживался, чтобы не потянуть за язычок. До сих пор. - Очень удобно. Подумайте о продаже по шесть штук.

- Ну, современная эпоха требует удобства, - Амелия пожала плечами. - Но мы посмотрим по продажам по одной штуке. Многие хотели доступ к банку крови в неурочные часы, так что автоматизация казалась наиболее логичным решением. Ты не против вкуса консервантов?

- Нет, это хорошая вещь, - ответил я. Я вспомнил, что сначала мне он не понравился, но теперь по некоторым причинам казалось, что воспоминание ошибочно - на самом деле было очень вкусно, но я не был к этому готов. - На вкус лучше, чем в пакетах. - Я чуть было не сказал и лучше, чем из вены, но Ева была тут, и это бы смутило ее по двум вопросам, а не одному. Во-первых, что я говорю людям, что она позволила мне укусить ее, и во-вторых, что ее кровь недостаточно хороша. Я едва вовремя остановился. - Кто-нибудь еще пробовал?

- Серьезно, Гласс, ты считаешь, что мы приступим к массовому производству без тестирования? - отрезал Оливер. - Она была опробована, проанализирована и проверена на летальный исход. Я не могу представить себе более скучный процесс. Два года, от концепции до фактической поставки. Половина вампиров Морганвилля были вовлечены в тесты.

- А ты пробовал? - спросил я его. - Попробуй. Она правда... - Я не знал, как закончить предложение, как только его начал. - Лютая, - сказал я наконец. Евино слово. Я не был уверен, что даже знал, что на самом деле имелось в виду, когда она использовала его, но казалось подходящим.

Очевидно, Оливер не понял, потому что он долго смотрел на меня взглядом, которым можно растопить бетон.

- Наша главная трудность в том, чтобы убедить старых вампиров использовать его, - сказал он. - Большинство из них не знакомы с понятием идентификационных карточек, еще меньше о кредитных картах, а машины приводят их в замешательство.

- Готова поспорить, - вмешалась Ева. - Среди клыкастиков мало кто пробовал колу.

- Мне нравится кола, - сказал я.

Амелия слегка улыбнулась.

- Как и мне, Майкл. Но я боюсь, что мы в меньшинстве. - Было что-то осмотрительное в ее глазах, небольшое беспокойство. - Ты хорошо себя чувствуешь?

- Прекрасно, - ответил я, наверное, слишком быстро. - Я прекрасно себя чувствую.

Оливер быстро переглянулся с ней и почти незаметно пожал плечами.

- Тогда мы пойдем, - сказал он. - Обсудим некоторые вопросы.

Нас отпустили, и я был счастлив схватить руку Евы и уйти, когда двое других направились в другую сторону. Оливер всегда беспокоил меня; отчасти из-за его злее-тебя отношение, и частично из-за того, что я не мог не вздрогнув вспомнить, как встретил его... как он пришел как милый, искренний парень и набросился на меня. Это случилось до того, как кто-либо в Морганвилле узнал, кто он или как опасен он может быть.